Поскольку процентные ставки снижались в последние годы, казначейство сократило сроки облигаций до 10 лет. По словам Кона, это было правильно. Если ставки будут расти, то страховые компании и пенсионные фонды начнут давать правительству деньги взаймы на 50 и даже 100 лет. Это, возможно, произойдет уже при ставке 3%%. Деньги будут действительно дешевыми в течение следующих 50-100 лет.
«Вау! — воскликнул Трамп. — Отличная идея. — Он повернулся к Мнучину: — Мы можем сделать это?»
«Конечно, — ответил назначенный министр финансов. — Без сомнения, можем».
«Ты согласен с ним?» — спросил Трамп.
«Да, я согласен», — ответил Мнучин.
«Ты работаешь на меня уже шесть месяцев, — сказал Трамп. — Какого черта ты даже не заикнулся об этом? Почему он первый сказал мне это?»
Кон пояснил, что в мире не было тогда ни одного инструмента, который мог бы принести 3%% без риска. Для этого нужны выпуск облигаций и много покупателей. Корпоративные 50-летние облигации продаются на каждом углу. Но инвесторам нужна высокая безрисковая доходность.
Перейдя к вопросу о Федеральной резервной системе, Кон заметил, что в США уже не один год действует фактически нулевая процентная ставка. У нас только один путь — процентные ставки должны расти, причин для этого две. Экономика становится значительно сильнее, и более высокие процентные ставки подавляют инфляцию.
«Таким образом, если бы я стоял во главе Федерального резерва, я бы поднимал ставки», — сказал он.
Трампу было известно, что президенты любят низкие ставки, которые помогают экономике. Он сказал: «Ну, я не собираюсь предлагать вам возглавить Федеральный резерв».
«И хорошо, — ответил Кон. — Это самая ужасная работа в Америке».
В отношении налогов Кон сказал: «Налог на прибыль на уровне 35% полностью устраивал мой бизнес на протяжении последнего десятилетия. Мы переводили компании в налоговые юрисдикции с 10%-ной ставкой и получали за это огромные суммы». Он говорил как президент Goldman. Под переводом имелось в виду перемещение юридического адреса компаний в налоговые оазисы вроде Ирландии или Бермудских островов. При этом в налоговом оазисе создавалась новая материнская компания, а основная деятельность и управление оставались в дочерней компании в стране с высоким налогообложением.
Goldman помог вывести десятки компаний за границу. Руководство компании и совет директоров несут ответственность перед акционерами за максимизацию прибыли и перемещение резко выросших доходов. Из страны ушли практически все фармацевтические и страховые компании.
Кон похвастался: «Где еще я могу взять компанию, зарабатывающую X, и сделать так, чтобы завтра она зарабатывала бы столько же, но ее прибыль увеличилась на 20% в результате простого изменения адреса штаб-квартиры?»
Потом, отбросив меркантильный интерес Goldman, он добавил: «Мы не можем позволить, чтобы это продолжалось. Нам нужно привести свой налог на прибыль в соответствие со средним — 21-22%».
Несмотря на существование ограничений, установленных конгрессом, всегда находились пути обхода новых законов. «Мы не можем позволить компаниям уходить из Соединенных Штатов. Это никуда не годится. Это плохо для бизнеса. Это плохо для рабочих мест. Я выступаю против интересов своей компании. Мы делаем на этом кучу денег».
Трамп вернулся к печатанию денег. «Мы будем просто заимствовать», — сказал он, увлеченный образом федерального правительства, которое имеет лучший кредитный рейтинг в мире и может заимствовать по самой низкой процентной ставке.
Кон умолчал об отчете, выпущенном во время избирательной кампании, где говорилось, что кредитный рейтинг Trump Organization составлял 19 из 100, был ниже среднего в стране на 30 пунктов и указывал на сложности организации с заимствованием.
Вы не можете просто печатать деньги, сказал Кон.
«Почему нет? Почему?»
Конгресс устанавливает потолок для долга, ограничивающий количество денег, которые федеральное правительство может заимствовать. Соблюдение этого ограничения обязательно по закону. Было ясно, что Трамп не понимает механику долгового цикла правительства США.
Уровень инфляции, скорее всего, будет стабильным. По словам Кона, мы вступаем в эру автоматизации — искусственного интеллекта, машинного обучения, роботов. Мы можем регулировать трудовые ресурсы сейчас более эффективно, чем когда-либо в истории человечества. Поэтому нас ждет самый коварный период с точки зрения сокращения количества рабочих мест. Сейчас мы можем заменять живой труд машинами.
«Если вы будете здесь восемь лет, вам придется иметь дело с автоматизацией легковых и грузовых автомобилей. Порядка 25% населения Америки зарабатывают на жизнь, управляя автомобилями. Подумайте об этом».
«О чем вы говорите?» — спросил Трамп.
С появлением самоуправляемого, автономного транспорта миллионам людей придется осваивать другие специальности. Это большие перемены и, не исключено, потрясения.
«Я хочу, чтобы вы перешли на работу ко мне», — сказал Трамп.
«В каком качестве?»
Трамп назвал должность заместителя министра обороны.
«Скажу сразу, я не хочу быть заместителем никакого министра», — ответил Кон.
А как насчет места директора Национальной разведки?
Ответ Кона был отрицательным. Он не представлял, в чем заключается эта работа. Впоследствии он узнал, что она связана с надзором за ЦРУ и всеми другими разведывательными ведомствами.
«Вы торгуете биржевыми товарами, — сказал Трамп. — Почему бы вам не подумать о месте министра энергетики?»
Неинтересно.
Трамп попытался убедить Кона стать директором Административно-бюджетного управления.
Нет. Кон знал, что это отвратительная работа.
«Знаете что, — сказал Трамп в завершение того, что вылилось во встречу, продолжавшуюся целый час. — Я нанял не того человека на место министра финансов. Вы должны быть министром финансов. Вы будете лучшим министром финансов».
Мнучин, сидевший там, не произнес ни слова и никак не отреагировал на это.
«Придите же в себя и скажите, чего вы хотите, — произнес Трамп. — Будет здорово, если вы войдете в состав команды. Фантастически здорово».
Пять минут спустя, все еще находясь в здании, Кон увидел по телевизору экстренное сообщение: избранный президент Трамп назначил Стива Мнучина министром финансов.
«Обалдеть можно! — воскликнул Джаред. — Мнучин выложил новость. А ты так дурно обошелся с ним на встрече».
Кон подумал немного на досуге и поговорил с бывшими руководителями Goldman, которым приходилось работать в правительстве. По словам Роберта Рубина, возглавлявшего Национальный экономический совет в Белом доме при Клинтоне, а позднее министерство финансов, если Кону удастся получить от того, кто стоит над Национальным экономическим советом, клятвенное обещание отдать ему место экономического царя и бога, то нужно соглашаться.
