Сильнее всего я надеялась на Катю. Моя тётя (к которой мне и в голову не пришло бы так обращаться – «тётя»!) была для меня вечным источником шуточек и подколов. Катя всегда излучала жизнерадостность: и когда осталась одна с Гусей, и когда у неё случались неприятности на работе. Правда, прошлогодняя история с закупкой зубных щёток слегка выбила её из колеи. Но как только мы всей семьёй решили проблему, она снова заулыбалась и помчалась на поиски мужчины мечты, ММ, как мы с ней говорили. Катя завела инстаграм и принялась выкладывать туда всё, что делает, подробно отвечая на вопросы подписчиков и задорно требуя лайков. Я к ней не заглядывала: её фотографии и подписи смущали меня, я не понимала, как можно настолько открыто делиться своим внутренним миром с кучей незнакомых людей. Но Катя утверждала, что свою любовь она найдёт именно так, и поэтому щедро проставляла теги под постами, чтобы как можно больше народу увидело её смешливую физиономию. Так она и познакомилась со своим шотландцем. Всё это Катя разъяснила мне, позвонив из аэропорта перед самым вылетом.
Правда, в последнее время Катя затихла и даже перестала слать мне скриншоты самых смешных анекдотов инстаграма. Я специально проверила её аккаунт несколько дней назад: ни одного фото из поездки. На Катю это было не похоже. Поэтому я с двойным нетерпением ждала встречи: мне хотелось и посмеяться, как в старые добрые времена, и узнать, каким оказался её «герцог».
Папа ошибся: никакого килта на бабушке не было. А мама оказалась права: курицей пахло ещё на лестнице.
– Представляете, Катя отказалась есть хаггис, – развела руками бабушка.
– А где она? – спросили мы с мамой одновременно.
– В комнате. Сервирует стол.
– Ха, – сказала я, разуваясь и расцеловывая бабушку в обе щеки. – Ха-ха-ха! Это её прикрытие. Наверняка с Гусей в планшете сидит!
Я влетела в комнату и остановилась на пороге. Катя и правда раскладывала тарелки и вилки. Но меня поразило не это, а её внешний вид. На ней было ярко-красное, как горные маки, вязаное платье, а волосы убраны и подколоты с двух сторон заколками-невидимками. На шее красовалась ниточка кораллов, а на запястье поблёскивала тонкая золотая цепочка. Ни дать ни взять Катя-герцогиня!
– Ну ты вообще! – восхищённо выдохнула я, не посмев её обнять.
– Привет! – сдержанно ответила она и помахала, как царственная особа из окна автомобиля на параде.
– Крута-ая! – протянула я. – Всё? Вышла замуж за принца? Замок есть? Меня пустишь? Я могу привидением в нём поработать! Я вою хорошо! У-у-у-у! Правда, Гуська? Кстати, он же мне кузен. Да, кузен Гуся?
Брат, лежавший на диване на животе и тыкавший пальцем в планшет, кивнул. Рядом с ним лежал серый динозаврик с приветливой физиономией, распахнувший ласты, словно бы для объятий.
– Что в Шотландии видел, кузен? – спросила я, потрепав его по голове.
Он пожал плечами и отмахнулся, не в силах оторваться от игры. Я невольно задержала взгляд на экране. Планшет был новый, из последних моделей. Я снова глянула на Катю и столкнулась с ней взглядом. Она наблюдала за нами, но, стоило мне поднять голову, поспешно отвернулась.
– Так что твой герцог? – спросила я.
– Он не герцог! – вспылила Катя, и я тут же с раскаянием осознала, что веду себя как папа.
– Прости, прости! Ну меня душит любопытство, а ты не хочешь его удовлетворить, – пожаловалась я.
Катя открыла рот, но тут в комнату вошла мама, и они обе разахались. Мама восхищалась Катиным нарядом, вертела её, словно манекен, в разные стороны, любовалась вязаным узором. А Катя всё гладила маму по животу и бормотала тихонько: «Вот! Толкается! Привет, племянник! Привет!»
– За стол! – скомандовала бабушка, внося дымящуюся курицу. – Кто-нибудь! Отнимите у Гуси планшет!
– Быстро сдал оружие, – скомандовал папа.
– Сейча-ас, – заныл Гуся.
– Не сейчас, а немедленно, – заявил папа и выхватил планшет. Мама с Катей переглянулись, но Катя не стала одёргивать папу. Она вообще была тихая и задумчивая. Посмотришь на неё – и не поверишь, что у человека есть инстаграм. Мне даже страшно стало: куда делся её напор, её весёлость? Хоть бы одну шутку отпустила, пусть даже и дурацкую!
– А-а-а! – закричал Гуся. – Дядя Коля! Нечестно!
Я схватила динозаврика и показала брату, чтобы его отвлечь.
– Кто это?
– Несси! Лохнесское чудовище. Финли сказал, что оно охраняет клад.
Все замерли на секунду, как будто услышали незнакомый звук: скажем, с балкона неожиданно мяукнула кошка. А потом снова занялись своими делами: папа резал курицу, бабушка озабоченно оглядывала тарелки, проверяя, не пропустила ли кого, мама с Катей обсуждали вполголоса, какой у моих родителей план, «когда начнётся».
«Что ж, у нас хотя бы есть имя, – подумала я. – Финли». Страшно хотелось разговорить Катю, чтобы она рассказала что-то ещё. Пока бабушка протягивала всем тарелку с хлебом, я достала телефон, вбила в поисковик «анекдот про шотландца» и тихонько произнесла:
– Кать! А знаешь такую шутку? Как шотландец играл на волынке, а мальчик к нему подходит и говорит: «Сэр, перестаньте мучить зверушку, уж больно жалобно она пищит!»
Гуся фыркнул, но Катя на него посмотрела строго, и он тут же нахмурился и заныл:
– Ну почему у Маши есть телефон, а у меня планшет забра-а-али! Нече-е-естно!
Я поспешно сунула телефон в карман джинсов.
– Вот и я так же, второй день уже, – шёпотом пожаловалась мне бабушка, усаживаясь рядом. – А я, между прочим, заучила к её приезду стихи Роберта Бёрнса!
– Как твоя поездка, Кать? – спросила вдруг мама.
– Хорошо, спасибо, – ответила она, вежливо улыбаясь, но что-то испуганное промелькнуло в её взгляде.
– Что посмотрели? – не отставала мама. – Замки, церкви, горы, овец?
– Да, – задумчиво кивнула Катя. – Замки и овец. Там туман был. В горах. Очень красивый… Говорят, в нём живут фейри.
Она сделала акцент на слове «говорят», но мы все поняли, кто именно говорит. Конечно, этот её Финли, который подарил Гусе новый планшет и ради которого Катя сама выглядит как фея.
– Фейри – это ведь феи? – уточнила я.
Я старалась говорить тихо, потому что Катя отвечала на вопросы, глядя куда-то перед собой, как будто грезила наяву, и мне не хотелось её будить – вдруг снова замкнётся.
– Не совсем, – покачала головой Катя. – Это разные сказочные существа. Одни могут влюблять в себя путников, заманивать их в горные пещеры, затуманивать сознание. Другие – шутники и проказники, воруют сыр. Кстати, я привезла вам сыр.
Катя показала на тарелку, где лежали маленькие желтоватые кубики.
– Называется «оркни», – продолжила Катя. – Он делается на Оркнейских островах. Из овечьего молока.
