Разумеется, не всегда спасение евреев проходило успешно. Часто евреев выдавали соседи, бывали случаи, когда каратели обнаруживали прятавшихся. В этом случае акция уничтожения проводилась и в отношении спасителей.
В г. Кобрине Брестской области во время ликвидации гетто в октябре 1942-го из колонны идущих на расстрел узников бежала группа детей, старшему из которых было восемь лет. Они пробрались в парк, примыкающий к костелу. Ночью ксендзы Ян Вольский и Владислав Гробельный нашли детей, перенесли в дом, где, накормив и вымыв, уложили спать. Детей прятали в подвале костела. Слух о спасенных еврейских детях пошел по близлежащим домам, и прихожане, рискуя жизнью, помогали чем могли – продуктами, одеждой, лекарствами.
Но нашелся предатель, который, желая получить награду от фашистов, выдал ксендзов. Их пытали несколько часов, требуя указать место, где прячутся дети. Даже под пытками ксендзы молчали. Возможно, каратели так и ушли бы ни с чем, но, слыша, как пытали их спасителей, в подвале заплакала от страха одна из девочек. Фашисты быстро нашли подвал и вытащили детей во двор. Здесь малыши бросились к ксендзам, ища защиты. Изверги начали издеваться над детьми. Католические священники, прижав к себе плачущих от боли детей, просили немцев отпустить малышей, предлагая взамен свои жизни. Ничего не помогало. Избитых, растерзанных детей штыками подогнали к стенам храма и расстреляли. Потом палачи убили и ксендзов.
В 1963 году в Мемориальном музее памяти жертв и героев Катастрофы Яд Вашем в Иерусалиме было принято решение о присвоении тем, кто спасал евреев во время Холокоста, звания Праведника Народов Мира. Свыше 25 тысяч человек из разных стран мира имеют это почетное звание, среди них около 800 – жители Беларуси. Это люди, гражданский подвиг которых удалось подтвердить, представив необходимые доказательства в Специальную комиссию, функцией которой является присвоение почетного звания.
В годы государственного антисемитизма белорусские евреи, выжившие в оккупации, не писали в анкетах и не упоминали в разговорах о том, что находились в гетто. По той же причине и люди, спасавшие евреев в страшные годы, также старались это утаить. И только с открытием в 1993 году в Минске посольства Государства Израиль, то есть спустя полвека после Катастрофы, началась работа по выявлению таких людей и награждению их почетными дипломами и медалями Праведника Народов Мира.
И хотя большинство местного населения не участвовало в спасении евреев и в лучшем случае оставалось в роли наблюдателей, историй спасения евреев было значительно больше, чем 800. К сожалению, спустя столько времени после самих событий и без живых их участников многие истории спасения невозможно реконструировать.
Повторим еще раз: фактически все еврейское население, оставшееся на оккупированной немецкими войсками территории Белоруссии, было уничтожено. Пережили же Холокост лишь 15–20 тысяч человек. В основном это евреи-партизаны (около 10 тысяч), около 3 тысяч человек находились в лесах и семейных группах, располагавшихся рядом с партизанскими отрядами или под их защитой
[34]. Еще около 2 тысяч спасло местное население. Приблизительный процент спасенных в таком случае – чуть более 1 %.
Примерно таков же процент спасителей в общем населении, находившемся под немецкой оккупацией.
Вот оценка израильского историка Мордехая Палдиэля:
Потенциальных Праведников Народов Мира может быть от 100 до 250 тысяч, в годы Холокоста они спасли до 250 тысяч евреев.
Но что такое 250 тысяч спасенных перед 6 миллионами погибших и можно ли сравнить число Праведников Народов Мира с десятками тысяч жителей разных европейских стран, добровольно и весьма активно помогавших немцам в массовых убийствах евреев, и многими миллионами людей, ничего не сделавших, чтобы эти убийства остановить? Защитников было менее 1 % от взрослого населения Европы
[35].
Помощь в лесу
Для евреев, чудом бежавших из гетто, была одна дорога – в лес. Но и здесь их ждали суровые испытания, которые иной раз заставляли возвращаться в гетто – на смерть.
Вот описание отчаянного положения беглецов в лесу – в изложении того, кто позже стал организатором еврейского партизанского отряда:
Нам некуда было деваться, и никто из нас не знал, куда идти. Мы перебирались из поля в поле и из леска в лесок. Нас мучил голод. Днем мы утоляли голод клюквой, росшей на моховых болотах. Ночью – направлялись на поля, расположенные на опушке леса, где мы еще могли найти кочан капусты и накопать за ночь корзину картофеля.
Из-за банд, охотившихся на беззащитных евреев, мы не каждую ночь отваживались выйти из леса. После ликвидации гетто немцы формировали банды из местных крестьян, вооруженных дубинками, топорами, кинжалами, охотничьими ружьями и пистолетами, для преследования спасшихся евреев. За каждого пойманного еврея бандиты получали от немцев пуд соли, литр керосина и два десятка коробков спичек…
Дождь все лил, мы насквозь промокли, вышли из леса и направились к стогу сена, чтобы хоть как-то укрыться от дождя. Дети стали капризничать и рваться на хутор в дома. Они говорили, что лучше умереть, чем дальше терпеть голод и холод…
В лесу можно было столкнуться с евреями, бежавшими из соседних местечек и городов. Друг от друга узнавали о страшных путях гибели, об улицах и дорогах, ведших к ямам, заполненным трупами. Также узнавали о семьях, не сумевших вынести страданий детей от голода и холода, вернувшихся из леса в местечки и попавших в руки палачей.
Свои и чужие беды и весь ужас происходящего сливались в один клубок величайшей трагедии еврейской истории. Вывод из всего этого был один: раньше или позже евреев в лесах перебьют или же они погибнут от холода и голода. Но хотелось раздобыть винтовку, наган или какое-нибудь другое оружие, чтобы можно было покончить с собою или погибнуть в бою с врагом
[36].
Руководители партизанских отрядов отказывались принимать безоружных и ослабевших людей, а тем более стариков, женщин и детей, сковывавших мобильность партизан. Однако не только эта причина лежала в основе отказа приема евреев в отряды. Евреи, бежавшие из гетто и бродившие по лесам, вызывали у партизан подозрение в шпионаже.
Вот как об этом вспоминает бывшая узница Минского гетто, которой в 1943 году удалось попасть в партизаны:
Навстречу выезжает телега с вооруженными людьми. Меня останавливают, но глядят подозрительно, явно не доверяют.
Следует сказать, что фашисты последнее время распространили слухи о том, что евреи, убегавшие из гетто, направлялись гестапо в партизанские отряды с целью шпионажа. Как ни дико и неправдоподобно, этим слухам кое-кто поверил. Была пущена версия гестаповцами, конечно, что ими специально из евреев создана школа шпионов. Умысел их был более чем очевиден; чтобы тех, кто избежал гибели в гетто, уничтожало местное население. Действительно, были случаи, когда несколько человек расстреляли в связи с подозрениями в шпионаже
[37].
