— Все время спрашиваешь одно и то же, будто не знаешь, — хитро прищурившись, сказала она.
— Не могу привыкнуть, — просто сказала я.
— Не привыкай, — вновь пожала она плечами и замолчала на какое-то время. — Ты молодец, — вновь заговорила она, смотря прямо перед собой. — Ты знаешь, сегодня я впервые дышала за столько лет. Оказывается, это здорово.
— Что?
— Дышать, — улыбнулась она, посмотрев мне в глаза. — Не бойся меня…нас, — вдруг перешла на шепот она. — Отец велел не говорить тебе. Он хочет, чтобы ты сама выбирала, а я хочу, чтобы моя девочка не боялась. Ты же помнишь? Ты дочь, которой у меня никогда не было. Ты сестра, которую я нашла сама. Ты друг, ближе которого у меня никого нет. Помнишь ведь?
Я лишь кивнула, пытаясь сдержать слезы, которые против воли скользили по моим щекам.
— Тогда не бойся нас, — сказала она, кивнув в огонь еще одну палку, отчего пламя вновь стало шире, а я вдруг поняла, что нас вовсе не двое сидит вокруг этого огня. Они все были здесь, смотрели на меня, точно вторя ее словам, а по моей коже бежали мурашки от тех ощущений, что сейчас нахлынули на меня.
— Вставай моя Соль, тебе пора, — вдруг сказала она, а я точно по команде распахнула глаза.
Я все еще сидела на полу в мертвецкой. Мое сердце бешено стучало в груди и еще некоторое время я не могла понять ни где я, ни что со мной произошло. Сон такой реальный. Лицо Айрин…не изуродованная маска, которая так часто виделась мне в моих кошмарах. Она приснилась мне такой, какой я помнила ее. Такая живая. Столь непостижимо реальная. Потерев глаза, чтобы прийти в себя, я обнаружила, что мои щеки влажные, точно я и впрямь плакала во сне.
— Вот, дрын ядреный, — выругалась я, — нашла время.
И, только в этот момент я поняла, что что-то не так. К месту, где я находилась, кто-то приближался. По моим ощущениям их было двое, и они были уже совсем близко. Со сна я невольно заметалась, пытаясь сообразить, куда лучше спрятаться и это отняло у меня ту малую толику времени, которой я располагала.
— Так, дальше сам, — раздалось с той стороны двери, а я буквально влипла в стену за холодильной установкой. — Как закончишь, пойдешь вместе с патрулем — надо прочесать территорию. Не найдем следов — нам… — далее шел отборный мат, который по своему содержанию не предвещал ничего хорошего говорившим. — Понял?
— Да, Старший Мирэн, — судя по обращению, навестить нас решил кто-то из младшей стражи. Пока служащие под Крылом не получили звания они подразделялись между собой просто: старший и младший. Одним словом, старослужащие и новобранцы.
Дверь в мертвецкую, судя по характерному скрипу, притворилась, а далее послышался стук колес о каменный пол и шаги. Невысокий, можно сказать, тщедушного телосложения юноша в синей тунике и коричневом нагруднике без опознавательных знаков, проследовал до середины мертвецкой катя перед собой небольшую тележку на которой лежало два трупа целителей, что встретились мне вчера. Паренек с облегчением снял шлем, который скрывал часть его лица и золотые локоны волос, которые сейчас неровными волнами облепили лоб и виски.
— Ну, и жарища, — выдохнул он.
Судя по всему, его родителям дорогого стоило, чтобы их сын попал в услужение под Крыло Дома Дриэлл. Паренек был совсем еще юным и не отличался ни выдающимся телосложением, ни ростом и силой.
Еще раз посмотрев на парня, который начал вытаскивать трупы с тележки, пока правда безуспешно, я подумала, что я тоже так могу… А, почему, собственно, нет?
На этот раз вместо шести женских тел, мне пришлось распихать по ящикам всего три мужских, запустить магический контур охлаждения для двух ячеек и позаботиться о том, чтобы юный страж не пришел в себя раньше времени. Но, ничего, я человек опытный — справилась. Да, и форма охраны села на меня вполне себе прилично, даже сумочка под нагрудником уместилась.
Я могла бы просидеть в мертвецкой от силы несколько дней. Но, в отличие от моих подопечных, у меня еще были физиологические нужды. К тому же, что было бы в том проку? Сидеть на каменном полу, голодать, регулировать собственный организм, чтобы я могла продержаться без воды и ходить по нужде в дальний угол? Это было бессмысленная трата времени. Да, и не мешало бы понять, что происходит и как нам выбраться отсюда? Возможно ли это в принципе? Как ни крути, но пока у меня была лишь отсрочка, но не было конкретного плана, как вывести женщин из этого места. Рано или поздно нас найдут, это лишь вопрос времени и везенья, которое может закончиться в любой момент.
Некоторое время я просто стояла перед дверью черного хода в мертвецкую и пыталась уговорить саму себя, что ничего страшного не случится. Я просто выйду, осмотрюсь и вернусь сюда при первой же возможности сбежать или перевести женщин в другое место. В конце концов, не бывает безвыходных положений — бывает узко мыслящий человек.
Еще раз глубоко вздохнув, я уверенно открыла дверь и, щурясь от полуденного солнца, широким размашистым шагом направилась как можно дальше от центра. Вокруг суетились и бегали аланиты в форме стражи крыла, чем-то напоминающей мою, но только с разными золочеными блямбами на нагрудниках призванными показать, какое именно они имеют положение. Я же пыталась представить, что спешу по важному поручению, потому как не знала, какие тут царят порядки между стражниками и много ли смуглых тощих коротышек служит под Крылом Дриэлл? Поразмыслив немного, решила, что если буду бежать, как и остальные в одном мне известном направлении, то и вовсе сойду за своего. Что собственно и сделала, ломанувшись туда, где ощущала меньше всего аланитов.
Это была та самая дорога, по которой я пришла этой ночью. Мощенная розовым камнем, она точно причудливая змея изгибалась, уводя вниз, где сейчас раскинулся самый настоящий город. Центр и городская зона были разделены своеобразным парком. Вот только парк этот более всего напоминал лес, который устилал высокий холм, на котором расположился оплот мысли Элтрайса Эль Дриэлл. Слишком поздно я смекнула, что тут никого нет лишь потому, что часть аланитов прочесывают холм вокруг, а другая далеко внизу и занимается уже поселением. Я не понимала этого раньше, потому как дорога к Центру извивалась под немыслимыми углами и вид на то, что находится внизу, был сокрыт лесным массивом.
— Понастроют, Айдовы дети, — сплюнула я, прекрасно понимая, что меня отлично видно тем, кто внизу, и поворачивать назад уже поздно. Промелькнула мысль, не нырнуть ли мне в кусты, но это было бы еще более странно, учитывая, как лихо я скакала под горку. Таким образом, я чуть ли не вприпрыжку неслась в самый центр этого осиного гнезда.
Внизу стояла группа стражников, возглавлял которых крупный мужчина под два метра ростом, пол лица которого было сокрыто шлемом, который украшала метелка с белыми и черными перьями.
— Что за мода?! — не удержавшись, проворчала я. — Мужики в срамных платьях по самые бубенцы, так еще и метелки в шапках? Тьфу, блин, точно курице жопку ощипал и себе в макушку вставил, — нервно и почти беззвучно ворчала я, пытаясь хоть немного успокоиться.
