Видят боги, я заберу ее с собой в Олов! Девчонка оказалась настоящим мастером своего дела! Я восторженно кружилась у зеркала, рассматривая замысловатую ассиметричную укладку. С одной стороны лица волосы спадали мягкими кудряшками, а с другой были гладко зачесаны назад. Мне очень понравилось то, как это выглядит.
– Лери Скай, вам пора идти, – тихо сказала вторая служанка Нирниэль.
Хорошее настроение испарилось за мгновение.
Проверив все ли в порядке с моим внешним видом, я вышла из комнаты. В голове кружилась только одна мысль: «боги, пусть он окажется не таким как Ларк».
Переодетый и причесанный Натаниэль встретил меня около массивных деревянных дверей.
– Готова?
– Конечно.
Мы вошли. И от увиденного я просто остолбенела!
Тронный зал эльфов напоминал лесную поляну. Хотя правильнее будет: «тронный зал эльфов оказался лесной поляной». Под стеклянным куполом, сквозь который виднелось ясное голубое небо, расположились высокие деревья, изящные цветущие кусты и мягкий ковер зелени.
В центре всего этого на троне, больше всего напоминающим пень с подушкой, закинув ноги на подлокотник, увлеченно что-то читал король светлых эльфов Навинуэль. На объявление герольда о нашем приходе он не обратил внимания. А когда Нат попытался заговорить, король на него шикнул.
Однако… Вывод дня: эльфы, что темные, что светлые, все с придурью…
Моего терпения хватило на пятнадцать минут. Я начала закипать.
Внимательно следивший за мной Натаниэль глазами умолял не делать глупостей. Ага, обещаю!
Я честно терпела еще минут семь. А потом ветер вырвал книгу из рук короля и принес мне.
– Так, что тут у нас, – посол горестно взвыл, – «Практическая некромантия»?!
– Ваше величество, простите нашу гостью, – зачастил остроухий, – она – иномирянка и все еще не привыкла к этикету нашего мира.
– Ох, точно, – я картинно хлопнула себя по лбу. – Позвольте выказать вам свое глубокое уважение ваше величество прославленный в веках своей мудростью король Навинуэль…
Тон, конечно, подкачал. Да и сарказм в моей речи можно было черпать ложкой. Но его странное величество промолчал. Только хихикнув, повернулся к Натаниэлю и вопросительно выгнул бровь.
Нат густо покраснел.
И тут я поняла, что рассказывая про традиции, он решил надо мной подшутить.
– Ах ты гад ушастый! – сорвалась я, наплевав на присутствие короля.
В Ната полетел крупный камень. Парень чудом увернулся.
Я повторила попытку. А после выхватила из воздуха меч и пошла в атаку.
Короля наша беготня по тронному залу откровенно забавляла. Поудобнее развалившись в кресле, он в голос ржал (именно ржал, а не смеялся), наблюдая за попытками Ната избежать увечий.
– Скай, успокойся, – уворачиваясь, от меча, крикнул посол.
– Нет уж! Если утренний инцидент я еще как-то простила, то это…
– Уважаемая магичка, не калечьте его сильно, – неожиданно присоединился к беседе Навинуэль. – Мой сын – неплохой посол. И я хотел бы, чтобы он и дальше работал у вампиров.
Сын?! Боги, да на Виорне куда не плюнь – попадешь в принца!
– Хорошо, ничего нужного для работы я отрезать не буду, – невозмутимо откликнулась я, решив уточнить степень их родства чуть позже.
– Это меня устраивает, – старший эльф улыбнулся. Натаниэль побледнел.
А этот король начинает мне нравиться!
– Ваше величество!
– Хорошо-хорошо. Прекратите! – Навинуэль взмахом руки развеял мой меч.
– Ой!
Я посмотрела на короля по-новому. На его пульсирующую силой изумрудную ауру. На наряд, торжественный, но скроенный так, чтобы не сковывать движения. И в глаза. Глубокого зеленого цвета. Глаза сильного стихийного мага Земли.
– Ваше величество, обладая такой подготовкой… Зачем вы хотели встретиться со мной? – спросила я, подходя к трону.
– Познакомиться. Посмотреть на приемную дочь старого друга. Ну и заставить помочь с урожаем, конечно, – весело отозвался король, встав с трона.
– Старого друга?
Неожиданность за неожиданностью.
– Онэра, – невозмутимо пояснил Навинуэль и начал расхаживать туда-сюда по поляне.
– Вы знаете его?
– Мы с твоим приемным отцом учились вместе.
– Вместе учились? – растерянно переспросила я.
– Да, – король улыбнулся. – Я инкогнито учился на Нестории последние три курса башни Земли.
Вот это новости… И судя по виду Натаниэля, он тоже впервые об этом слышит.
– Ну, дела… – пробормотала я, пытаясь понять как это возможно. Касты – это… Боги, касты – это касты. Закрытая система. Мы не обучаем иномирян. Ни открыто, ни инкогнито. Хотя после всего, что я узнала о стихийниках, разве есть смысл удивляться такой мелочи?
– Скай, – мягко позвал Навинуэль, – наши миры связаны гораздо теснее, чем ты думаешь. Детка, тебе еще многое предстоит узнать об этом. И если захочешь, пока ты гостишь у нас, я расскажу тебе то, что знаю сам. Спорю, многое тебе будет интересно.
Пребывая в легком шоке, я смогла только кивнуть. Нат и вовсе не проронил ни слова с тех пор, как его отец развеял мой меч.
– А теперь, когда вы закончили свое цирковое представление, мы могли бы отобедать вместе. Приближенные короне уже собрались в малой трапезной.
– Конечно, ваше величество.
– Скай, наедине можешь звать меня Нави, – король подмигнул и первым двинулся в сторону не замеченной мной дверки в дальней стене.
– Прости, – шепнула я, когда Нат подошел и аккуратно поправил выбившуюся из моей прически прядь.
– Это ты меня прости. Глупая была шутка.
Он подал мне руку, и мы последовали за королем…
Обед прошел великолепно! Никому. Совершенно никому из придворных не было до меня дела! Боги, это так чудесно! Просто наслаждаться беседой и едой, без косых взглядов и ехидных шепотков.
Я так отвыкла от этого, что первые полчаса не могла поверить, что так бывает. Что двору хватает тем для беседы и без грязных подробностей чьей-то личной жизни… Черт, я невольно сравнила светлых с вампирами и даже немного расстроилась…
Хантер
Дни слились в монотонный поиск ответов на тысячи вопросов. С раннего утра да позднего вечера я сидел в лаборатории и пытался найти в ворохе бумаг некроманта хоть какие-то зацепки. Где его искать? Куда он мог спрятать кристаллы?
Поиск не облегчало и то, что мне приходилось недоговаривать Кельлине и Одину. Каждый раз, когда они спрашивали о новой части перевода, я напряженно следил за собой. Хотя искренне не понимал, почему Соер не хочет, чтобы они знали о магичке и упоминании имени вампира…
