– Как скажешь.
И мы, подхватив Сару под локотки, неторопливо двинулись сквозь пораженную толпу.
По дороге Натаниэль предложил использовать их пыточное подземелье. Но я сразу отмела эту идею. Во-первых, боюсь даже представить, ЧТО может быть у ушастых в этом подземелье. А во-вторых, я уже и так привлекла слишком много внимания к темноволосой вампирше.
Так что расспрашивать ее о том, о сем я решила у себя в гостиной.
Мы усадили послушную, словно куклу-марионетку, Сару на стул, и я начала свой допрос.
– Что ты делаешь в Наорте?
– Прячусь, – глядя перед собой, откликнулась она голосом, лишенным всяких красок.
– От кого?
– От Хантера и вампиров, приближенных принцу.
– Почему?
– Они ищут меня из-за того, что я сделала.
Я замолчала. Мне нужно было собраться с мыслями и решить, что следует спросить дальше. И пока я думала, инициативу перехватил эльф.
– Почему ты сбежала именно в Наорту?
Вампирша не ответила, но чуть склонила голову в мою сторону. Как будто ей нужно было разрешение…
Черт, да конечно нужно! Она же под внушением! Я хмыкнула и велела:
– Отвечай.
– Это портовый город. Здесь легко затеряться в толпе.
– Ты могла выбрать любой другой портовый город.
Снова ожидание моего подтверждения.
– Отвечай на все, что говорит Натаниэль.
– Я была в других городах. Два дня назад приехала в Наорту. Собиралась пробыть тут неделю и двигаться дальше.
Эльф жестом дал мне понять, что у него закончились вопросы.
– Почему ты сделала это, Сара? Зачем ты опоила моего мужа?
– Потому что он так велел.
Натаниэль уже открыл рот, чтобы задать логичный вопрос «кто он?», но я не позволила. Интуиция подсказывала, что нужно начать разматывать клубок издалека.
– Зачем ему это было нужно?
– Пока вы ссоритесь, вы отвлекаетесь от его поисков. И отвлекаете других. Пока ты решаешь свои сердечные проблемы, ты не способна думать о нем.
Я выругалась. Нат тоже. Мы оба прекрасно поняли, что речь идет о некроманте.
Вот ведь урод! Подослал к Хантеру вампиршу, чтобы она постоянно ссорила нас…
– Боги, сколько же у него может быть шпионов…
– Я не знаю, – ответила Сара и я поняла, что последнюю фразу сказала вслух.
– Опиши некроманта, – снова влез Натаниэль.
– Не могу.
– Почему? – почти хором спросили мы.
– Я никогда не видела его.
– Вообще?
– Он всегда был в плаще с капюшоном… Он высокий, – через секунду добавила она.
– Почему он это делает?
– Потому что мечтает отомстить. И потому что она велела.
Она… Видимо речь о той самой женщине из записок некроманта. Но пока оставим ее в покое. И попробуем больше узнать о нем.
– Отомстить кому?
– Соеру за то, что он помешал ему получить трон.
– А как принц помешал?
– Он раскрыл его… И ему пришлось изобразить смерть… И уйти в тень…
Сара с трудом подбирала слова. Словно что-то мешало ей говорить. И я догадывалась что, поэтому поспешила уйти с опасного участка:
– Как ты начала помогать ему?
– Мне велела она.
– Она? – прежде чем я успела возразить, спросил Натаниэль.
Сара попыталась ответить. Начала, но стоило ей только открыть рот… По телу вампирши прошла судорога, глаза испуганно расширились, а через мгновение остекленели. Сара неуклюже свесилась со стула и затихла.
И мне не нужно было даже проверять пульс, чтобы понять, что она умерла. Да я бы и не успела, ведь вампиры развеиваются…
– Черт, Нат! – простонала-прошипела я.
– А я-то тут причем? – ошарашено отозвался посол. – Что вообще только что произошло?!
Эльф, в отличие от меня, все же полез проверять состояние вампирши. И едва успел прикоснуться к ней, как на стуле осталась горстка пыли.
Бедный шокированный светлый отпрыгнул от «останков» так резво, что не удержался и грохнулся на пятую точку. При других обстоятельствах я бы посмеялась над ним, но сейчас было как-то не до смеха…
– Я подозревала, что она могла быть под внушением. Хан рассказывал мне о подобном… Особо сильное влияние… Как бы объяснить… Маг ставит блок на твое сознание. И если тебя будут расспрашивать. Ты умрешь, вместо того, чтобы выдать то, что маг хочет скрыть…
Я тяжело опустилась на диван. Если бы не Нат, можно было бы узнать гораздо больше… А теперь… А теперь мне пора домой!
– Натаниэль, нам нужно вернуться в Олов. Вместе с… тем, что осталось от Сары. И ее вещами.
– Я скажу, чтобы охрана нашла дом, где она остановилась. И попрошу подготовить экипаж.
И эльф оставил меня одну.
В Олов мы вернулись ближе к ночи. Путь занял больше суток, потому что пришлось брать экипаж. И ехать рядом с прахом вампирши и ее вещами… бррр!
У особняка ночной стражи меня встретила Кельлина.
– С возвращением.
– Привет. Мы можем поговорить? Наедине.
Несостоявшаяся принцесса бросила на меня удивленный взгляд, но кивнула. Мы поднялись в ее кабинет.
– В чем дело? – налив мне стакан воды, спросила она.
– В экипаже труп Сары… ну то есть прах, – начала я.
– Что?!
– И прежде чем ты поднимешь крик: я ее не убивала. Ее убило внушение. Нашего некроманта или его сообщницы… Кель, у меня есть новости. И они… хм… странные. Попроси Соера собрать всех завтра утром. И я все расскажу.
– Почему ты хотела поговорить наедине? – Кель выглядела растерянной.
– Потому что хочу, чтобы ты позаботилась о вещах Сары и ее останках. О них никто не должен знать.
– Почему?
– Потому что Сара шпионила на некроманта. И боги знают, кто еще для него шпионит…
Глаза Кель расширились от шока. Она вцепилась в стол так, что побелели пальцы.
– Не может быть… – выдохнула еле слышно.
– Прости, но это так. А теперь извини. Мне бы привести себя в порядок с дороги.
И не прощаясь, я ушла к себе. Быстро приняла душ, переоделась и, захватив любимый плед, сбежала на крышу. Это место всегда помогало мне думать. И сейчас мне было это необходимо…
Глупо было думать, что Сенджен не узнает, что я вернулась. Лучший шпион Соера не просто так зовется лучшим.
