– Я хотел бы помочь, – тихо вклинился Хантер.
– Думаю, никто не будет против, – согласился я. – И еще одно. Через два дня состоится ежегодный бал. Вы все должны присутствовать. Кто-то в роли охраны, кто-то – как представитель своей расы.
– Не лучше ли отменить торжество? – спросила Скай.
– Нет. Бал слишком важен. Многие вопросы о сотрудничестве принцепта с соседями решаются на нем. Отменить его значит показать всему Виорну, что у нас проблемы… И вы же понимаете, что часть ночных придется приписать к дворцу, чтобы они помогли охранять гостей?
– Это очень плохая идея, Соер! – воскликнула Кельлина.
– Ты же сама понимаешь, что толку от них сейчас… Дэмпы затаились и на улицах более-менее спокойно. А помочь в поиске кристаллов они все равно не смогут. Даже мы с тобой не сможем…
– Хорошо, – неохотно кивнула моя глава ночной стражи.
– Хорошо… – тихо повторила Скай, а потом уже громче обратилась ко мне: – А теперь я бы хотела поговорить с тобой наедине. Там, где нас никто не сможет услышать.
Ее «никто», особо выделенное в последней фразе, не понравилось всем присутствующим. Но Скай обиженные взгляды не беспокоили.
– Идем.
Я решил увести ее, пока остальные не высказали свое отношение к странному поведению магички.
Вот только я понятия не имел, где мы могли бы уединиться. Для вампирского слуха существует очень мало преград. А если я правильно понял, Скай не хочет, чтобы ее услышали именно мои сородичи.
Я обозначил ей проблему. Девушка задумалась на мгновение, а потом просто зашла в первую попавшуюся комнату и начала колдовать.
– Что ты делаешь?
– Окружаю нас потоками воздуха. Они создадут фоновый шум, и это помещает нас подслушать… Точнее, я надеюсь, что помешает…
– Что происходит, Скай? – спросил я, не дожидаясь, когда она закончит.
– Я не стала рассказывать всем, потому что поняла, что вы скрываете от них содержания писем. Давай начнем с них. Что вы выяснили в мое отсутствие?
Я быстро пересказал ей все, что узнал от Хантера. И про магичку, и про кристаллы, и, конечно, про инициалы некроманта.
– Ясно… Соер, как много вампиров были недовольны тем, что трон достался тебе?
– Нет таких. За всю историю существования нашей расы, не было ни одного случая войны за корону между знатными семьями… – размышляя над ее словами, ответил я. – Были, конечно, попытки простых граждан… Одна или две. Когда на троне оказывался самодур, и мы не сразу это понимали… Но сейчас. Всех устроило такое решение Кельлины…
Скай задумалась.
Девушка вздохнула и села на диванчик, стоявший почти в центре комнаты. Я присел рядом.
– Что еще ты не договариваешь? – мягко спросил.
– Ты уверен, что он мертв?
Едва различимый в шуме ветра вопрос. Но я услышал. Посмотрел ей в глаза и сразу понял, о ком она говорит.
– Я… был уверен, до недавнего времени, – признался я.
– Соер, ты ведь подумал о том же, о чем и я. И поэтому не стал ничего говорить Кельлине? – Я кивнул, и она продолжила: – Но я не понимаю, как вы изначально могли проморгать это в нем?..
– Если бы я хоть что-то понимал, Скай… – обреченно пробормотал я.
– Могу я осмотреть его бывшие комнаты?
– Конечно. Думаешь, сможешь что-то понять?
– Я надеюсь найти магические следы. Любые. Просто чтобы была точка отсчета для дальнейших поисков…
Земляная грустно вздохнула и обняла себя за плечи.
– Скай, почему у меня такое чувство, что тебя еще что-то беспокоит? Ты словно боишься выдать мне все и сразу.
Я снял пиджак и накинул ей на плечи. Девушка, кажется, даже не заметила этого, продолжая отрешенно смотреть перед собой.
– Король эльфов считает, что у вас тут бегает целая толпа условно-земляных магов, порожденных нашей богиней, сбежавшей к вам. Бред, правда? – наконец-то выдала она.
– Знаешь, на самом деле все возможно. Если хочешь, посмотри в дворцовой библиотеке. Там есть старый том, посвященной истории богов, – предложил я.
Вопрос был интересный. Наши миры давно и тесно связаны. И возможно те, кого мы зовем богами, когда-то действительно пришли с Нестории. Но кто теперь это подтвердит или опровергнет? Но если магичку это успокоит – пусть пороется в книгах.
– Спасибо. Но это не приоритет. Займусь изучением, когда разберусь с некромантом.
– Как хочешь.
– Хорошо… Что ж пора за работу, – она встала.
– Будь осторожна.
Земляная ушла. Я, чуть задержавшись, вышел следом. И почти сразу был пойман разгневанной Кельлиной.
– Какого. Черта. Тут. Происходит?! – почти по слогам произнесла она, сжимая кулаки.
Давно я не видел ее в такой ярости. Стальные глаза горели гневом, прическа растрепалась, а тело, казалось, было напряжено до предела…
– Кель, успокойся. Скай просто хотела рассказать мне о том, что произошло у эльфов…
– Не ври мне! – она сделала шаг в мою сторону, и я невольно отступил. – Вы все что-то скрываете. И я хочу знать что!
– Кель, что за глупости… Зачем нам…
Договорить не получилось. Доведенная до края вампирша припечатала меня к стене и приставила нож к горлу. Этого еще только не хватало.
– Милая… – попытался я, но она меня перебила.
– Хватит. Соер, видят боги, еще немного и я вспорю тебе глотку!
Страшно мне не было. Совершенно. Единственно о чем я думал в тот момент, так это то, что шаткое перемирие, достигнутое нами, только что рухнуло. Все шаги к совместному будущему перечеркнуло то, что я не готов рассказать ей о своих подозрениях.
– Давай, – просто ответил я. – Я ничего не скрываю, Кель. А иномиряни… Они ищут того, кто это сделал. И просто не хотят оглашать свои подозрения без доказательств. Успокойся, милая.
Я думал, она все же перережет мне горло. Видел ярость в ее глазах. И беспомощность. Кель сходила с ума от своей беспомощности. И в глубине души понимала, что злится на саму себя.
Она отпустила меня и отошла. Ее немного потряхивало из-за всплеска эмоций. И мне ужасно захотелось обнять ее и успокоить. Пообещать, что все будет хорошо. Что мы найдем виновных и заживем спокойно.
Но я не стал этого делать. А она, бросив на меня долгий взгляд, развернулась и ушла.
Скай
Как-то прячась от дроу, я набрела на одну давно заброшенную комнату. Тогда я была не в том состоянии, чтобы осматривать ее (тот темный здорово меня напугал). Но сейчас собиралась наверстать упущенное.
– Ну, насчет просто «комната» я погорячилась… – пробормотала я, пробежав глазами по просторной гостиной.
