– Судя по бумагам, это ослабит и некроманта, и дэмпов. Он не сможет контролировать их без кристаллов, – объяснила Скай.
– Тогда, думаю, стоит начать поиски. Я бы хотел…
– Да самое время, – перебила Кельлина дроу. – Мы со Скай и Одином начнем вот отсюда, – уверен, она ткнула наугад, – а вы с Хантером пойдете с другой стороны.
– Как пожелаете, принцесса, – невозмутимо согласился Лорин.
Темный выглядел озадаченным. А Кель раздосадованной. Кто бы мне объяснил, что тут происходит…
– Хорошо. Хан, сообщишь утром о результатах. Скай, и ты. А ты, – я повернулся к главе ночных, – не забудь, что бал начнется в шесть. А теперь прошу меня извинить. Дела не ждут.
Скай
– И что это сейчас было? – напала я на Кельлину, как только мы отошли от особняка.
– Я не хочу об этом говорить, – бросила она, даже не повернувшись в мою сторону.
– Нет уж, мы поговорим!
Я поймала ее за руку и резко развернула к себе.
– Скай, – она кивнула в сторону Одина.
– О, я уйду немного вперед, чтобы вы могли поговорить, – по-своему истолковал ее жалобный взгляд дроу. – Мы не сможем нормально работать, пока Скай не выяснит все, что хочет знать.
Кельлина тихо выругалась.
– Ну?
– Я оказалась не готова к встрече с Лорином… – выдавила из себя вампирша.
– С тем симпатягой принцем, с которым вы периодически «дружите»? – ехидно уточнила я и заработала осуждающий взгляд. – Ну, извини. Но я ни за что не поверю, что ты не подумала о том, что он может приехать на бал.
– Представь себе, – она грустно улыбнулась, – я до такой степени погрузилась в самобичевание из-за некроманта, что вообще забыла про этот ежегодный праздник… Скай, я не знаю, что со мной происходит. Веду себя как дура.
– А я вот знаю, что с тобой, – я взяла ее под руку и вынудила начать движение в сторону ожидающего неподалеку дроу.
– И что же?
– Просто увидев Лорина и проанализировав свои ощущения от встречи с ним, ты поняла одну простую вещь… – я замолчала, пытаясь подобрать слова.
– Скай! – вампирша гневно на меня посмотрела, требуя продолжения.
– Что он тебе не нужен. Потому что ты любишь Соера. И всегда любила.
Подруга уставилась на меня так, словно я поднятый из могилы дампир. Глаза испуганные, рот удивленно приоткрыт, руки дрожат. Пораженная моим заявлением Кель выглядела как пойманный с поличным воришка.
– Подумай об этом. Чем скорее ты примешь то, чему так отчаянно сопротивляешься, тем проще тебе будет жить.
Вампирша промолчала. Другого я от нее сейчас и не ожидала.
Утро мы встретили на крыше оперного театра. Никогда не была в нем и толком даже и не знаю, что это такое «опера». На Нестории такого нет.
Но зато теперь побывала на чердаке и крыше здания, где это незнакомое мне действо происходит.
Мы стояли и любовались восходом солнца. Мы наблюдали, как медленно над крышами появляется рыжий диск, заливающий мрачный с ночи город ярким красками дня.
Пахло свежестью из-за недавно прошедшего мелкого дождика и зеленью.
И на душе было удивительно умиротворенно, несмотря на изматывающие поиски.
На моем поясе в маленьком мешочке покоилось пять кристаллов. И я считала это невероятно хорошим результатом. Но кое-что меня все же беспокоило. Поэтому я решила поговорить с мужем.
«Хан, нужно обсудить один момент».
Он ответил не сразу. Я успела уговорить Кельлину отправиться поспать, и заставить Одина ее проводить. Успела еще раз бегло осмотреть скульптурную композицию, украшавшую здание. И только когда начала спускаться с крыши, решив тоже пойти отдохнуть, я услышала в своей голове:
«Что-то случилось?»
Вот интересно, а если бы действительно случилось? За то время, что он собирался ответить, меня бы раз пять успели убить!
Но я не стала ерничать или хамить и спокойно ответила:
«Нет. Просто нужна консультация второго стихийника».
«Слушаю».
Равнодушие, звучавшее в его голосе, задело меня. И задело неожиданно сильно. Но я решила и с этим разобраться позже.
«Кристаллы – это накопители, как писала та магичка. И они помогают некроманту держать толпу дэмпов под контролем. А мы сейчас стаскиваем все их во дворец…»
«Думаешь, мы ему только помогаем?»
«Не исключаю этот вариант».
«Я тоже предполагаю, что он может напасть во время бала. Но уверен, что это и станет его ошибкой».
Я помолчала, обдумывая слова Хантера. С одной стороны дворец – самое защищенное место в городе. А с другой – наш противник умен и невероятно силен. Бал – лучшая возможность, если не перебить вампирскую знать, то здорово подпортить отношения принцепта с другими расами. Но нужно ли это ему?
«Надеюсь, ты прав», – неуверенно откликнулась я в итоге.
«Не волнуйся. И я поговорю с Соером о дополнительных мерах предосторожности».
«Я тоже планирую поговорить с ним. Так что увидимся во дворце».
Но он уже не ответил…
Хантер
Как же тяжело изображать равнодушие! Выжидать, прежде чем ответить, погибая от беспокоиства. Говорить с ней спокойно и сдержанно, когда ужасно хочется подойти, обнять и поцеловать. Прятать свои мысли, чтобы она поверила, что я действительно ее отпустил…
– У тебя сейчас было такое странное лицо… Что ты делал?
Вопрос дроу отвлек меня от размышлений. Я отошел от края крыши и начал глазами искать безопасный способ спуститься.
– Мысленно общался со Скай.
– Той рыжей магичкой? Интересная девчонка, – бросил принц, начав сноровисто слезать по дереву, стоявшему рядом с домом.
Вот и ищи для него безопасный спуск.
– Это моя жена, – проворчал я.
– Это не отменяет того, что она интересная женщина, – дроу улыбнулся. – Но у меня нет на нее планов.
– У тебя есть планы на Кельлину, – темный кивнул. – Ты из-за нее решил помочь с поисками?
Лорин, конечно, помог. Но мы нашли всего два кристалла. Мало. Это очень мало…
– И из-за нее тоже. Но на самом деле мне просто интересно.
– Что балы уже не дарят былых ощущений? – не удержался я.
– Я тебе не нравлюсь, – равнодушно заметил эльф.
– Мне не нравится, что ты лезешь не в свое дело. Кельлина ясно дала понять, что не хочет тебя видеть.
Он не ответил. В тишине мы дошли до дворца.
Я уже собирался подняться к Соеру, когда Лорин внезапно заговорил:
