А тут еще и полностью спрятанный магический след. Если не знать – никогда не догадаешься, что это средство связи…
Из зеркала выпала записка.
Кажется, у меня остановилось дыхание. Чего-чего, а ответ получить я не ожидала.
Слегка трясущейся рукой взяла листок. И прямо под своим посланием прочла:
«О, Скай, я сильно в этом сомневаюсь. Но с нетерпением жду нашей встречи».
Хантер
С большим удовольствием я бы придушил своего прародителя. Или утопил. Или сжег. Даже не за то, то он продолжает флиртовать со Скай, прекрасно понимая, что это неправильно. Даже не за то, что не рассказал нам сразу. Нет. За то, что за все это время он даже не пытался посмотреть на ситуацию под другим углом и предположить, что дело не только в чувствах обиженной женщины.
Что-то тут есть еще. И либо ангел моей касты – критин, либо сознательно умалчивает часть правды…
Но понять, что конкретно меня смущает, я не мог. Поэтому поговорив утром с женой, пошел к самому здравомыслящему вампиру это мира. К Соеру.
Грустный правитель обнаружился в уже восстановленном тронном зале. Интересно, как они умудрились так быстро сделать новые витражи на окна? Да и новая мебель, словно только и ждала своего часа в какой-то кладовой. Резные столики, маленькие диванчики, изящные стулья. Как будто и не было никакого нападения дэмпов две ночи назад.
Признаться честно, я восхищен скоростью работы вампиров.
Принц, сидя на хитром переплетении ветвей и части ствола с мягким сиденьем и подлокотниками именуемым здесь троном, уверял очередную делегацию гостей столицы, что в Олове теперь все спокойно.
Я тихо встал рядом с троном и стал ждать, когда Соер закончит.
– …и смело могу заверить вас, что теперь проблема решена. Ваш правитель получит официальные извинения от меня лично…
– …да, это оказался предатель, пожелавший утроить смуту в нашем принцепте…
– …я выражаю глубокую надежду, что данный инцидент не повлияет на отношения между нашими государствами. Вампиры и мурры долгие годы тесно сотрудничали по ряду ключевых внешнеполитических аспектов…
И все в таком духе еще около получаса.
Наконец, слуга проводил хвостатую делегацию, дверь зала закрылась, и Соер обмяк на троне.
– Не хочешь поуправлять страной? – устало массируя глаза, спросил принц.
– О, нет, твое высочество, я не в восторге от того, что скоро должен буду управлять кастой, а ты предлагаешь мне целый принцепт, – я бесцеремонно присел на подлокотник трона.
– Никакого сострадания к друзьям…
– Принц Лорин и шаман Один, ваше высочество, – объявил тот же слуга, что только что провожал мурров.
Соер поспешно выпрямился и поправил волосы. А вот я даже вставать не стал. Дроу – не те гости, которым нужен напыщенный придворный этикет.
Принц и шаман неторопливо вошли в зал, и подошли к тронному возвышению. Сейчас, когда они оба были одеты в практически одинаковые дорожные костюмы, их сходство стало еще заметнее. Одинаковый рост, похожая фигура, белоснежные волосы. На первый взгляд может показаться, что они – близнецы. И различаются только цветом глаз. Интересно, не погуливал ли король дроу от своей женушки?..
– Приветствую, ваше величество принц Соер, мудрейший и справедливейший правитель принцепта вампиров. Рад видеть вас в добром здравии. И спешу поздравить с успешным завершением опаснейшей миссии по поимке некроманта… – торжественно начал Лорин, низко поклонившись.
Беднягу Соера перекосило так, словно он съел целый лимон. Заметив это, дроу ехидно улыбнулся и продолжил свою речь. Добрых пять минут мы слушали великолепный монолог в лучших традициях придворного этикета.
Едва Лорин закончил, вампир бросил на него хитрый взгляд и мстительно выдал:
– Рад ответно приветствовать глубокоуважаемого принца темных эльфов. От лица всего принцепта вампиров выражаю вам искреннюю благодарность за неоценимую в своей значимости помощь в поимке некроманта, отравляющего жизнь нашего государства. Ваша доброта и невероятная мудрость стали важнейшими слагаемыми успеха нашего поиска. Если бы не делегация двора дроу, боюсь, мы бы никогда не справились с нависшей над нами угрозой. Позвольте еще раз сказать «спасибо» и принести извинения за несостоявшийся бал.
Кроме того, не могу умолчать о том, насколько отрадно было осознавать, что правитель дроу настолько расположен к нашему принцепту, что предоставил в наше распоряжение талантливейшего придворного мага. Именно его участие сыграло решающую роль в поимке злодея. И, конечно, невозможно оценить вашу компетентнейшую помощь, принц Лорин, и просто невероятно сложно выразить словами нашу благодарность за эту помощь…
Мы с Одином переглянулись и решили не встревать во взаимные издевательства двух представителей власти.
А те тем временем сверлили друг друга взглядом.
– Что-то мне подсказывает, что если я отвечу в тон тебе, то еще один монолог вынудит меня простоять здесь еще полчаса… – протянул дроу.
– Точно, – кивнул вампир.
Боги, ведут себя хуже детей. И это притом, что женщина, из-за которой происходит весь этот цирк, уже все решила.
– Тогда хватит ломать комедию. Расскажи, как все прошло, – Лорин притащил стул и уселся прямо перед троном. Один предпочел постоять.
Мы с Соером быстро пересказали наши ночные приключения, умолчав только о последующих после них откровениях Игниса.
– Серьезно? Тот самый Антон? И как сейчас Кельлина? – Лорин выглядел шокированным.
– Замечательно, – холодно откликнулся принц.
– Ясно, – скис дроу. – Что ж я действительно искренне рад, что все закончилось, Соер. Мы отправляемся домой через пару часов. Можешь не беспокоиться, сорванный бал никак не повлияет на наши отношения. Хотя ты и сам это прекрасно знаешь.
– Спасибо, Лорин. Один, был рад поработать с тобой, – Соер повернулся к шаману.
– Еще раз спасибо и от нас со Скай. Вашу помощь невозможно переоценить, – вклинился я.
– Ваши высочества, у меня есть маленькая просьба, – впервые подал голос второй дроу. – Я бы хотел остаться в Олове и служить в ночной страже.
На него удивленно уставились три пары глаз.
– Да? – первым отмер вампир.
– Почему? – следом спросил Лорин.
– Я привык к тому месту. А работа ночных интересна мне с научной точки зрения. Я бы хотел продолжить работу над защитными амулетами для них. А так же над защитными кристаллами для города и кладбища. Они позволять предупредить новые появления дэмпов.
– Если твой принц не возражает, я буду только рад, – улыбнулся Соер.
– Не возражаю. Хотя пока не представляю, как буду объяснять это отцу, – пробормотал Лорин.
