– Да, боюсь, – честно призналась я, выискивая в чересседельной сумке яблоко.
– Вполне обоснованные опасения, – едва слышно вставила Лика.
Мужчины удивленно на нее посмотрели. Кажется, пораженные тем, что она в принципе заговорила. А потом все же согласились с нами.
– Остановимся в лесу за деревней, – решил Хантер.
– Только на этот раз не устраивай романтических глупостей, – буркнул ангел.
– Игнис, ты вынуждаешь меня сказать это, – Хантер подстегнул ронжа и поравнялся с прародителем касты огненных.
– Что?
– Завидуй молча, прапрапрадедушка.
Небеснорожденные расхохотались. Да и я не могла сдержать улыбки. А Игнис только рукой махнул, явно раздраженный нашей безалаберностью.
В глубине души он знает, что мы будем осторожны. Но ведет себя как истинная курица-наседка из лучшего Виорнского курятника!..
Как я и предполагала, ночь прошла спокойно. Никто на нас не напал, никто не делал глупостей. Так что, едва рассвело, мы отправились к месту, где пропал мой отец.
«Любовь моя, а скажи-ка мне вот что…» – странным тоном, который я не могла расшифровать, начал Хантер мысленный диалог.
«Ммм?»
«А почему ты не написала Терре записочку, не кинула ее в портал и не узнала все на месте?»
Я поразилась на столько, что даже обернулась и посмотрела на огненного. Мой муж пожал плечами:
«Что? Я только сейчас сообразил спросить».
«Даже не знаю, с чего бы начать… Во-первых, я сразу приплела к этому Терру, чтобы Игнис согласился поехать. В глубине души я надеюсь, что это просто какая-нибудь банда черняков».
«Ты сама в это не веришь, милая. А во-вторых?»
Хантер как всегда видел меня насквозь. Я и вправду сильно сомневалась, что похитить Онэра могли черняки.
«Во-вторых, я хотела сначала все осмотреть и понять, что делать дальше. Кто знает, вдруг послание ее бы только разозлило и…»
«Тоже просто-напросто не подумала об этом, да?» – ехидно перебил меня драконорожденный.
«Да».
За моей спиной послышался смех. Обидно, между прочим…
Посмотрела бы я на него, если бы кто-нибудь похитил его отца.
Между тем, Игнис поинтересовался у Хантера, с чего вдруг тот развеселился, и между ними завязался очередной спор. Вскоре к их препирательствам присоединились воздушники. Беседа неожиданно перешла на взаимные беззлобные подтрунивания. Да так и продолжилась, пока мы не прибыли на место.
Ласт
Наша странная команда все больше меня поражает. Несколько минут назад ехали сосредоточенные и серьезные. Потом огненные о чем-то спорили. А сейчас все весело обмениваются беззлобными колкостями. У меня так не получается, как бы не хотелось присоединиться. Вместо того, чтобы смеяться вместе со всеми, я снова и снова прокручиваю в голове разговор с Ликой.
– Почему ты ничего мне не рассказала? – я набросился на Лику, едва мы остались наедине.
– А как бы ты к этому отнесся? – она придержала ронжа, чтобы мы чуть сильнее отстали от остальных.
– Спокойно. Я бы отнесся к этому спокойно! – я последовал ее примеру.
– Ну конечно! В разгар того, когда всех небеснорожденных проверяли и искали заговорщиков, ты бы спокойно отнесся к интересу смеска к твоей персоне! – гневно прошептала она.
– Представь себе! Ты слишком молода для заговорщицы. Твою семью проверили. И оказалось, что ты приемная. А твои нынешние родители понятия не имели ни о вышивших смесках, ни о прочих проделках нашей касты. Да и какое право я имею судить. Ты же знаешь, кто мой отец!
– Это ты сейчас так говоришь…
Я сжал челюсть так, что заскрипели зубы. Видят ангелы, я с трудом сдерживался. Хотелось слезть с ронжей, перегнуть эту ненормальную через колено и отшлепать!
– Одного понять не могу, – выдавил, пытаясь успокоиться, – как тебе удалось так долго скрывать, что ты смесок. Ты обдурила проверяющих?
– Как будто это так сложно… Ауры Воздуха и Воды определенного уровня похожи. А глаза мои никто не проверял. Сам же сказал: моя приемная семья не вызывала подозрений.
– Черт, Лика, ты должна была мне сказать! – я не сдержался и повысил голос. – Хотя бы потому, что так же обдурить проверявших могла и часть заговорщиков! Кто знает, сколько их осталось на свободе.
Девушка пристыжено отвернулась и замолчала.
Какое-то время молчал и я. Пока не услышал тихие всхлипы.
Черт!!!
Подведя своего ронжа максимально близко к ее, я позвал:
– Лика.
Она меня проигнорировала.
– Лика, – я поймал ее за подбородок и развернул к себе, – Я бы поверил тебе. Клянусь. И сейчас твоя природа ничего не поменяет. Я люблю тебя. Независимо от того, небо в твоих глазах или волны.
Покрасневшее от слез лицо засветилось робкой улыбкой.
– Правда.
– Правда. Я расстроен не потому, что ты смесок. А потому что не заслуживал твоего доверия.
– Ласт, это не так!
– Снова будем спорить? – притворно нахмурился я.
– Нет. Я не сказала потому, что боялась тебя потерять. Потому что так в тебя влюбилась. И отношения наши старалась держать в тайне, чтобы тебя защитить. Чтобы если бы кто-то узнал про меня… Чтобы не подумали ничего о тебе.
– Орка ты моя маленькая, – я погладил ее по щеке. – Хорошо, что мы наконец все выяснили…
Мне не давало покоя то, как легко Лика скрывала свою природу. В Скай я сразу почувствовал что-то неладное… А в Дориане – нет. Но тут другое. Маги с их уровнем…
Не могу понять, что же меня так зацепило. И что вызывает такое беспокойство. Чего я никак не могу уловить…
Я думал об этом и думал. И, наверное, продолжил бы, если бы мы не прибыли на место.
Справа от дороги, по которой мы ехали, когда-то была поляна. Довольно большая для того, чтобы в случае чего сделать на ней привал группе человек до десяти-двенадцати.
Была, потому что теперь это место больше всего напоминало полигон огненных после первых испытаний молодняка. Раскуроченная земля, подпаленные деревья, ошметки вещей. Грязь и кровь.
Мы спешились.
– С чего начнем? – обратился Хантер к Игнису.
Скай удивленно на них покосилась, но решила промолчать. Мы с Ликой тоже не встревали. Мы тут больше как врачи-ученые. Стратеги из нас никакие. И мне совершенно не стыдно это признать. Войну – воинам, последствия – врачевателям…
