– Я осмотрюсь. А вы постоите, лесом полюбуетесь.
Хантер хотел возразить. Но в последний момент передумал.
Скай смотрела на него уже откровенно шокировано.
Игнис же подошел к крою поляны. Медленно обвел ее взглядом. Присел на корточки. Потрогал землю. Принюхался. Еще раз осмотрелся. И только потом очень осторожно начал обходить поле боя по краю.
Я тоже осмотрелся. Занятный магический фон. Воды, что логично, нет вообще. Воздух еле нащупывается. Так мало, словно максимум, что сделал мой коллега – это создал легкий порыв ветра. Неужели так быстро погиб?
Земли ощутимо больше. Привычной магии детей цветов. И еще какой-то след… Вроде и Земля, но… Что-то такое я иногда улавливал от Скай. Хотя на это не стоит обращать внимание. След у каждого мага индивидуален…
Доминировал в фоне Огонь. Даже по прошествии такого количества времени одного взгляда было достаточно, чтобы понять: огненные сражались до последней капли силы.
Пока я изучал остаточный магический фон, Игнис вышел на середину поляны. Вперив взгляд в одну ему понятную точку, он начал что-то бормотать.
Скай подалась к нему, но Хантер ее удержал.
– Не лезь. Он знает, что делает, – шепнул он.
– Если учесть, что это тот редкий случай, когда ты полностью доверился ангелу, то стоит тебя послушаться, – нервно пробормотала моя сестра. – Там, видимо, действительно опасно.
Тем временем ангел договорил свою тарабарщину и начал протирать воздух. Больше всего это было похоже на мытье окна. Он словно невидимой тряпкой очищал невидимое стекло. И там, где проходили его руки, появлялась вязь письма.
Вскоре поляну разделила прозрачная стена, исписанная ровными строчками послания, написанного на незнакомом мне языке.
Я тщетно всматривался в изящно выведенные буквы, но понять написанное так и не смог. Некоторые слова казались знакомыми, но нет, смысл их ускользал от меня.
– Уважаемое богоподобное сиятельство, не соблаговолите ли вы прочитать сей бесспорно важный текст для нас глупых неотесанных магов, волею судьбы докучающих вам своими вечными просьбами? – внезапно выдала Скай.
На секунду зависли все. Игнис ошарашено переводил взгляд с текста на нее и обратно. Хантер явно пытался вникнуть в смысл витиеватой фразы. Лика же почему-то взглянула на меня.
А я не удержался и расхохотался.
– Ангелы, Скай, ты неподражаема, – простонал я.
– Интересная у тебя сестренка, любимый, – задумчиво шепнула моя небесная.
– Вообще-то это было немного обидно, – насупился Игнис.
Хантер предпочел воздержаться от комментариев. Только стоял и тихонько посмеивался, глядя на своего прародителя.
– Невыносимые дети, – буркнул тот и начал читать: – «Нис, я не сомневалась, что ты отправишься с ними. Ты же как курица кудахчешь вокруг своих ужасных огненных. Да и мои земляные вызывают у тебя совершенно непонятные мне чувства. Но я отвлеклась. Если ты это читаешь (а я не сомневаюсь, что ты найдешь это послание), то знай: все, что приключилось с тобой за эти долгие века – моих рук дело. Все, милый, абсолютно все»… – Голос ангела дрогнул, но он быстро взял себя в руки и продолжил: – «И я не собираюсь мириться с тем, что какая-то бездарная магичка посмела помещать моим планам. Я долго думала, как бы мне поступить. И решила, что похищение ее названного папаши как нельзя лучше подойдет для привлечения вашего внимания. И раз теперь вы снова там, где все началось. Все вместе. То слушайте: жду тебя и девчонку там, где когда-то ты посадил первый лесок в этой области. Жду через сутки после того, как этот текст будет прочитан. И, любовь моя, там ты сделаешь все, что я потребую. Или ее папочка умрет».
– Тварь… – процедила Скай. Ее глаза уже затягивало… затягивал огонь! Опять!
– Вы никуда не пойдете одни, – Хантер крепко прижал ее к себе.
– Скай, он прав. Ясно как белый день, что это ловушка, – добавил я. – Успокойся. И давай не будем совершать необдуманные поступки.
– Когда я успела зарекомендовать себя как вспыльчивая истеричка? – устало спросила сестренка совершенно спокойным голосом.
Странно.
– О, ну было тут пару раз… – протянул Игнис. Тоже совершенно спокойный.
– Я чего-то не понимаю? – нерешительно подала голос Лика.
– Не ты одна.
– Естественно, мы никуда не пойдем вдвоем. Я пойду один. И раз и навсегда разберусь со своей женщиной. В конце концов, все случившееся – моя вина.
– Не говори ерунды, Игнис. Это недопустимо!
– Недопустимо подвергать тебя опасности, Скай.
Какое-то время эти двое буравили друг друга сердитыми взглядами. Правда, без особого успеха.
– Думаю, стоит пойти всем вместе. Вы со Скай открыто. А мы – спрячемся поблизости, – предложил я. – Она же назначила встречу в каком-то лесу?
– Прямо в этом. Но на определенной поляне. Века назад здесь была пустыня. Княжеству отчаянно не хватало ресурсов. И мы с Террой совместными усилиями превратили море песка в лес и пахотные земли. Начали с небольшого оазиса, ставшего в последствие аккуратной полянкой. До него примерно полдня пути.
– Замечательно. Значит, выходим и по дороге решаем, как распределимся на местности, – подытожил Хантер.
– Это все очень плохая идея… – пробормотал Игнис, запрыгивая на ронжа.
Я же подошел к своей небеснорожденной.
– Лика, ты вряд ли согласишься… – я взял любимую за руки. – Но может, есть какой-то способ убедить тебя подождать нас в деревне?
– Нет, любимый. Я хочу отправиться с вами. Если Терра подготовила ловушка, вам потребуется любая помощь.
– Я наделаю глупостей, беспокоясь о тебе.
– Не стоит. Я могу за себя постоять. Но сойду с ума, если буду томиться неизвестностью в деревне.
Она обняла меня и прикоснулась к губам в быстром поцелуе.
– Хорошо, – сдался я.
Еще один быстрый поцелуй. И мы вернулись к нашим ронжам. Пора отравляться…
Скай
О, как я была зла! Меня душила совершенно иррациональная ярость. И, хотя я и постаралась показаться максимально спокойной, думаю, Игнис точно заметил мое состояние.
Я злилась на него. Так сильно, что пламя, с недавних пор пытающееся упрочить свое лидерство во мне, рвалось наружу.
Где-то глубоко внутри я понимала, что именно этого Терра и добивалась. Послание было напоминанием мне, что во всем виноват огненный ангел. А еще оно было попыткой вывести меня из себя, чтобы я наделала глупостей.
У нее почти получилось. Почти.
Я придержала ронжа, дожидаясь, пока мои спутники неторопливо двинутся по дороге.
