«Все хорошо?» – мысленный вопрос Хантера прозвучал на редкость неуверенно.
«Да. Просто хочу собраться с мыслями. Поэтому поеду замыкающей».
«Как скажешь».
Я задержалась на поляне лишь на мгновение. Только для того, чтобы выпустить сходящий с ума Огонь.
Послание утонуло в ярких языках пламени.
Я медленно выдохнула.
Пора догонять остальных.
Хантер и Игнис спорили о том, как нам стоит поступить. Изредка в их безумные идеи встревал Ласт. Мой братец слишком миролюбив для планирования чьих-либо убийств. И в данном случае это было как нельзя кстати. Он охлаждал пыл двух разгорячившихся огненных.
Я помалкивала.
И так ясно, что в итоге все сойдутся на простом. Мы с Игнисом идем к Терре. Остальные распределяются вокруг поляны, чтобы в случае необходимости придти нам на помощь.
Главное спасти Онэра.
Я себе не прощу, если с ним что-нибудь случится…
– Остановимся здесь, – неожиданно велел Игнис.
– С чего вдруг?
– Зачем?
– В чем дело?
Вопросы прозвучали почти хором.
– Уже темнеет. До места, выбранного Террой примерно два часа пути. Я бы предпочел быть там на рассвете.
– Логично, – согласился Хан.
– Спешиваемся и располагаемся. Костров не разжигать. Мы не знаем, какие она могла приготовить сюрпризы.
Игнис раздавал приказы, как заправский генерал на поле боя. Прямая спина, суровый тон, пристальный взгляд. И все это – отчаянные попытки скрыть свою нервозность.
Но меня ему не обмануть. Я прекрасно знала, что под маской уверенного в себе ангела скрыт ураган противоречивых эмоций. И страх. За меня. Хотя он не должен за меня бояться. Он даже думать обо мне лишний раз не должен…
– Не сомневаюсь, что этой ночью может случиться все что угодно, – пробормотал Ласт, изучая место нашей стоянки: крохотную полянку, едва различимую с дороги из-за плотной стены деревьев.
Прародитель огненных услышал:
– Поэтому я прямо сейчас и отправляюсь на разведку. Ждите здесь.
И Игнис просто исчез.
Первый час мы неторопливо обустраивались на заросшем невысокой травой клочке земли. Расседлали ронжей, подготовили лежаки, даже умудрились приготовить поесть на пламени, которое мы с Хантером поочередно держали в руках.
Второй час прошел в нервных расхаживаниях по поляне. Точнее, это я расхаживала, а остальных это нервировало.
Третий час тек так медленно, что я уже не находила себе место.
А в начале четвертого часа появился Игнис. Да так неожиданно, что, испугавшись, я отпрыгнула и налетела на дерево.
– Какого демона?! – прошипела не хуже лесной змеи. – Как вообще тебе удается исчезать и появляться вот так?
Остальные повскакивали со своих мест, не сразу сообразив, что это не враг.
– Я не исчезаю и не появляюсь. Я просто двигаюсь с такой скоростью, что твой глаз воспринимает это так. На самом деле обладай ты зрением, присущим моему народу, ты бы смогла уловить начало моего движения и конец…
– А…
– А опережая твой вопрос: Терра так не может. Аква могла, но не на тех скоростях, что доступны мне.
– Ладно, мы поняли, что ты невероятен и великолепен, – проворчал хмурый Хантер, осматривая меня. – Что ты узнал?
Я болезненно поморщилась, когда драконорожденный коснулся ушибленного локтя. Это заметил Ласт и поспешил к нам, чтобы помочь.
– Что ее там нет, – Игнис опустился на ближайшую к нему лежанку (мою, между прочим!) и продолжил: – Либо я не смог обнаружить тщательно спрятанное укрытие, либо мастерски наведенную иллюзию. Но факт остается фактом: я не встретил ни единой души. Ни охраны, ни Терры, ни Онэра.
– Значит, нам остается только ждать рассвета и того, что он нам принесет, – резюмировала я.
И снова болезненно поморщилась. Но Ласт уже что-то наколдовал, и стало легче. Благодарно ему кивнув, я продолжила:
– Нужно выспаться. Неизвестно, что ждет нас завтра…
– Да. И я все же…
– Игнис, даже не начинай, – оборвала я. – Давайте спать. Я подежурю первой.
Ангел огненных открыл рот, чтобы мне возразить. Но так ничего и не сказал. Только глянул на меня так, что захотелось спрятаться за ближайшим деревом. И пошел готовить себе место для сна.
Остальные последовали его примеру.
Через три часа проснулся Ласт, чтобы сменить меня. Но мне совершенно не хотелось спать. Я нервничала, злилась, переживала. И сильно сомневалась, что смогу в таком состоянии хотя бы немного подремать.
– Сестренка, прекрати метаться. Тебе нужно поспать, – прошептал небеснорожденный, устав наблюдать за тем, как я верчусь, пытаясь устроиться поудобнее.
– Не могу, – пожаловалась я, садясь.
– Хочешь быть завтра помятой и уставшей легкой мишенью?
Боги, раньше я не замечала, что он ведет себя, как сумасшедший папаша. Или это говорит во мне напряжение и раздражение?
– Не хочу, – буркнула недовольно. – И хватит об этом. Что тебя беспокоит, братец?
– С чего ты взяла, что меня что-то беспокоит? – воздушник неправдоподобно изобразил удивление.
– Ласт!
– Я злюсь сам на себя, – признался он, – потому что не смог распознать смесков.
Я тяжело поднялась и пересела к нему. Обняла и ласково прошептала:
– Ласт, как бы ты смог понять, что перед тобой смесок, если ты понятия не имел об их существовании. Не знал их отличительных черт и особенностей. Тебе не за что корить себя.
– Но ведь в тебе меня сразу что-то смущало, – он обнял меня в ответ.
– Просто ты на меня запал, – рассмеялась я.
– Нет. Или да, – он смутился. – Неважно. Я о другом. Твоя аура отличалась. На ней словно была белесая дымка. Ну и в вашей башне было полно следов нашей магии.
– Возможно, это как-то связано с моими родителями. Наверное, какой-нибудь дефект…
– Скажешь тоже.
– Скажу!
– Спасибо, сестренка, – он потрепал меня по голове. – А теперь ложись рядом и спи.
Мне все еще не хотелось. Но я покорно улеглась и примостила голову у него на коленях. И вскоре сама не заметила, как провалилась в сон…
Естественно, я не выспалась. Потому что ангел поднял нас за час до рассвета. Быстро напомнил всем план. И, после сотой попытки оставить меня с остальными, сдался и забрался на ронжа.
Я в последний раз проверяла свое снаряжение, когда ко мне подкрался Хантер и крепко обнял.
