– Это недопустимо! – тут же высказался незамеченный мною советник.
Только сейчас я сообразила осмотреться. Оказалось, что в просторном тронном зале мы были не одни. Вдоль стен на резных стульях с высокими спинками сидели приближенные князя. А у трона и по периметру помещения стояли стражи.
– С каких это пор ты, Никита, решаешь, что допустимо для князя, а что нет?
Сказано было абсолютно спокойно. Но при этом так, что у меня мороз пошел по коже.
Советник же побледнел и тут же исправился:
– Не гневайся, великий князь. Я всего лишь хотел сказать, что оставаться с ними наедине слишком опасно.
– Не опаснее выхода на улицу во время эпидемии, – равнодушно откликнулся Никола. – Выйдите все. Включая стражу.
Придворные замялись на долю секунды. А потом все же решили, что не стоит злить князя и быстро покинули помещение.
– Онэр, я надеюсь, ты сообщишь мне действительно что-то важное, – совершенно другим тоном проворчал Никола. – А то прошлая делегация несла полный бред.
– Ник, я бы не приехал, если бы не важная информация. Но тебе придется поверить в чудеса.
– Онэр, если это остановит хворь, я готов поверить хоть в сошедших с небес ангелов и вышедших из бездны чертей…
Князь замолчал, увидев выражения наших лиц.
– Вы же не хотите сказать…
– Боюсь, ваша светлость, именно в это вам и предстоит поверить, – впервые подала голос я. – И, если позволите, я начну…
Если честно, мне порядком надоело пересказывать нашу историю. Даже в сжатой версии без подробностей это заняло достаточно времени. И сил.
Еще дольше Игнис объяснял особенности поведения Терры. А Ласт делился своими наработками лекарства против хвори.
Князь слушал, изредка уточняя детали.
А после нашей болтовни, надолго замолчал, обдумывая услышанное.
– Значит, вы хотите, чтобы я убедил князей продолжать сдерживать своих подданных, – наконец резюмировал он. – Попытался объяснить им всю эту историю так, чтобы они завтра же не пошли на вас войной. И еще позволил ставить эксперименты на больных.
– Знаешь, в твоем исполнении это все звучит довольно грубо… – полушутя заметил Онэр.
– Уж прости, но так это прозвучит для всего нашего собрания.
– Тут ты прав…
Вот и все. Сейчас он скажет, что это все бред. И вышвырнет нас из палат…
– Но я готов попытаться.
Я не поверила своим ушам. И остальные тоже. Онэр даже уточнил:
– Серьезно?
– Естественно! Друг, а что еще нам остается? Гибнут люди. Если есть шанс остановить смерть, я сделаю все, что в моих силах. Но учтите, что работать вам придется бок о бок с не очень дружелюбно настроенными черняками.
– Думаю, их настрой изменится, как только мы разберемся с лекарством.
– Ваши слова да ангелу в уши, – князь поцеловал кончики пальцев и поднял их в небо.
Занятно. Я читала о том, что черняки так отдают дань уважения своему ангелу. Но никогда раньше не видела этого жеста.
А Никола продолжил:
– На этом все. Когда соберутся князья, я озвучу им вашу историю. И после, если они согласятся, приглашу в большой тронный зал.
– Спасибо! – Онэр низко поклонился князю.
– Пока не за что благодарить. Да и потом в благодарности не будет смысла, – буркнул князь. – И ради ангела, прекрати ты кланяться постоянно! Как будто ты мне не ровня!
– Никола…
– Онэр, кровь – не вода. Даже если ты выбрал другую жизнь.
Я слушала этот странный диалог, и вопросов все прибавлялось и прибавлялось.
– Хорошо. Но все же, я бы попросил…
– Хорошо-хорошо. Но, судя по лицам твоих спутников, тебе все же придется объясниться. Так что не смею вас больше задерживать.
Князя тайны Онэра явно забавляли. И могу руку дать на отсечение, он бы с удовольствием послушал, как мастер объясняется с нами, если бы не более важные дела.
Мы попрощались с Николой, и тот же слуга снова проводил нас в гостевые комнаты.
– Знаешь, друг, ты мог бы и рассказать, что являешься одним из наследников покойного Августа, – начал Ласт, едва паренек скрылся из виду. – Я так понимаю нынешней глава касты Земли Оринар Август Цверус – твой брат?
Онэр тяжело опустился на стул и пробурчал:
– Ну, кто этих князей вечно за язык тянет…
– Онэр! – я села напротив.
– Да. Оринар – мой брат. Младший.
– Вот это поворот! – воскликнул Хантер, усаживаясь рядом со мной. – Я весь – одно сплошное внимание, уважаемый Онэр.
– Мне никак не избежать этого разговора, верно? – тяжело вздохнул мастер.
– Да! – практически хором ответили мы.
– Хорошо. Отец с детства готовил меня себе на смену. Вот только очень рано я понял, что не имею ни малейшего желания становиться главой целой касты. Сказать, что отец был в ярости, это ничего не сказать. Не привыкший к возражениям Август не сослал меня пожизненной на Виорн только потому, что я бы слишком обрадовался такому наказанию. В итоге он просто от меня отрекся. Мне тогда было двадцать лет. Я сменил второе имя и фамилию. И, закончив учебу, стал мастером. Вот и вся история.
– А остальные земляные? – уточнил Ласт.
– Каста сделала вид, что ничего не случилось. Ко мне относились, как к простому человеку. Требовали столько же, сколько со всех. Учили так же, как и всех. Никто никогда не вспоминал о моем происхождении. А после смерти отца Оринар стал главой.
– Интересно, а среди моего окружения есть хоть кто-то без скелетов в шкафу? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила я. – Надо бы уточнить, чья незаконнорожденная дочь Блис. Ну, или к какой расе она принадлежит.
– Сказать, что это все странно, я не могу, – подал голос Игнис. – В решениях Онэра нет ничего необычно. Да и в том, что тебя окружают такие люди, Скай, тоже нет ничего удивительного.
– Даже не хочу знать почему, – проворчала я. – Онэр, как ты познакомился с Ясиной?
– Наконец-то созрела узнать? – хмыкнул отец. – Мы учились вместе. Несколько лет встречались. Потом разбежались, потому что она предпочла мне Дориана.
Мы с Ластом переглянулись. Подозреваю, что у нас возникла одинаковая мысль: «и о чем только Ясина думала, выходя замуж за воздушника».
Эту же мысль озвучил Хантер.
– Она верила, что он найдет решение проблемы смертности смешанных детей.
– Ты знаешь ее столько лет, – снова заговорил Игнис, – и не замечал ничего не обычного? Она – омега. У нее нет доминанты. И за все время она ни разу не выдала себя?
