– Я не заметил ничего странного. Но, знаешь… Дориан появился в нашей жизни неожиданно. Ясина познакомилась с ним случайно в парке. И с того дня он начал активно за ней ухаживать. Это удивляло всех. Ведь обычно небеснорожденные с пренебрежением относятся к детям цветов.
– Значит, он что-то знал.
– Не исключаю такую возможность.
Нас прервал звук шагов. Сразу несколько слуг несли огромные подносы с едой.
Только почуяв запах угощений, я поняла, что дико проголодалась.
– Князь приносит свои извинения, что не сможет отобедать с вами. Он занят, встречая последних прибывающих князей, – важно проговорил один из слуг. – Он так же просит вас быть готовыми предстать перед советом князей в любой момент.
– Спасибо, – кивнул Онэр. – Мы будем готовы.
Слуга поклонился. И первым двинулся к выходу. За ним посеменили остальные.
Возобновить беседу не получилось. Голодной была не только я.
Часы ожидания тянулись медленно. Очень. Очень. Очень медленно.
Даже несмотря на то, что все мои мысли были заняты открытиями последних дней. Даже несмотря на то, что я пыталась найти решение проблемы с Террой. Даже несмотря на то, что рядом был мой любимый мужчина.
Я все равно сидела и сходила с ума в ожидании решения князей.
Это слишком важно.
Настолько, что когда в комнату вошел слуга, я накинулась на него с расспросами, не дав вставить ни слова. Хантеру пришлось успокаивать меня.
Напуганный мальчонка, нервно на меня косясь, наконец, выдавил:
– Князь ожидает вас в большом тронном зале. Следуйте за мной.
– Веди, – коротко бросил Онэр.
И мы поспешили на встречу с представителями власти черняков.
Дорогу я не запомнила. Шла, думая только о том, что сейчас услышу что-то в духе «катитесь в бездну со своей помощью».
– Успокойся! – шикнул Игнис, положив руку мне на поясницу. – Если сейчас же не возьмешь себя в руки, Огонь может выйти из-под контроля. Представляешь, чем это может закончиться?
Я оступилась, и он подхватил меня под локоть.
– Я раньше за собой не замечала подобной нервозности, – пробормотала испуганно.
– Это все из-за магии. Дыши глубже. Сейчас все пройдет.
– Хорошо.
Я последовала совету ангела. Но Игнис все равно не отошел от меня. Так и держал под руку до самого тронного зала.
И только убедившись, что я успокоилась, отпустил у огромных резных дверей.
На этот раз объявили каждого из нас. Так что перечисление заняло приличное количество времени.
Пока княжеский распорядитель надрывался, высокопоставленные черняки рассматривали нас. А мы их.
Хотя лично я изучала богато украшенный тронный зал Николы. Чем-то он напоминал зал во дворце вампиров. То ли просто огромными размерами. То ли большими окнами. То ли продуманными мягкими сидениями по периметру помещения.
В остальном же резная красота отличалась от всего, что мне доводилось видеть в двух мирах.
Резные стенные панели, резные декоративные колонны, резные арки, разделяющие расписанный потолок. Невероятно красиво.
И в центре этой красоты поставили огромный стол, за которым сидели приезжие князья. Сам Никола тоже оставил возвышение с троном, украшенным драгоценными камнями, и пересел на скромный обитый тканью стул с высокой спинкой.
Для нас стульев за столом не приготовили. Интересно, это случайность или способ подчеркнуть свое отношение к стихийникам?
– Как я уже говорил, эти представители стихийных магов пришли, чтобы помочь нам найти лекарство от хвори, – обратился к коллегам Никола. – Я считаю, что стоит позволить им попробовать.
– Но, Никола, это уже не первая делегация с такими предложениями. И вспомни, чем все закончилось, – тут же откликнулся пожилой мужчина с ног до головы закутанный в иссиня-черную накидку.
– Он прав, после одной такой группы болезнь и вовсе стала распространяться быстрее, – подхватил совсем еще молодой князь, бросив на нас взгляд, полный открытой неприязни.
Я навострила уши. А собравшиеся продолжили спор, начавшийся, судя по всему, задолго до того, как Никола послал за нами.
– После посещения черняков какой группой болезнь начала распространяться быстрее? – устав слушать их препирательства, перебила я.
Опешившие от такой наглости князья моментально замолчали. И все до единого повернулись в мою сторону.
Судя по их лицам, меня ждала гневная отповедь за несоблюдение субординации.
– Я повторю вопрос, – я решила проигнорировать недобрые взгляды со всех сторон, – если кто-то не расслышал: после появления какой группы хворь начала прогрессировать? Из каких магов состояла группа? Как они были одеты? Какого цвета были глаза?
– Это случилось в нашем княжестве, – отмер один из правителей. – Прибыла группа земляных для помощи с полевыми работами. И для сбора образцов с больных хворью. Одеты были как обычно. Они же все в зеленом ходят. Костюм как на вас сейчас. Про глаза ничего сказать не могу. Наша встреча продлилась недолго. Я не рассматривал их.
– Могла ли она?.. – я повернулась к Игнису.
– Естественно.
– О чем вы? – потребовал ответа Никола.
– О том, что стихийников подставили, – Ласт вышел вперед. – Но сейчас мы располагаем новыми сведениями. Они помогут вылечить заболевших.
Князья снова загомонили. Но на этот раз обсуждение пошло быстрее. Возможно, Николе просто надоел этот цирк:
– Я принял решение. Мое княжество примет вашу помощь. И позволит в течение недели испытывать новые лекарства на больных…
– Никола… – Остальные попытались вклиниться.
Но князь повысил голос:
– Но! Если через неделю результата не будет, князья перестанут сдерживать своих подданных. Единая армия наших княжеств пойдет войной на башни.
В зале опять стало очень тихо.
Собравшиеся за столом одобрительно кивали Николе, ожидая нашего решения. А мы дружно повернулись к Ласту.
Тот что-то сосредоточенно подсчитывал в уме.
– Хорошо, мы согласны, – наконец ответил он.
На этом наше участие в собрании закончилось. Нашу компанию попросили на выход.
Ласт
Предоставленное для работы помещение вызывало желание побиться головой о стену. И лучше с разбега и о каменную. Чтобы наверняка…
То ли у черняков все плохо с медициной, то ли князь Никола решил максимально усложнить нам задачу.
А как еще объяснить выделенный в наше распоряжение убогий домик погибшего врачевателя?
