И все равно накопившееся раздражение требовало выхода. Поэтому, вернувшись в отведенный нам дом, я не пошел спать, а вышел на задний двор и достал меч.
Тренировки всегда помогали мне успокоиться.
За этим занятием меня и нашел Игнис.
Ни слова не говоря, он скинул рубаху, создал меч и встал напротив.
Что ж ему тоже нужно снять напряжение. Это я тоже понимал.
А еще я видел, что ангел использует минимум своих возможностей. Он не касается умений, свойственных его расе. Сейчас со мной фехтовал обычный (ну, разве что необычно злой) драконорожденный.
Я вновь подумал о том, как ему тяжело. Каждый раз получать ложную надежду. Интересно, осознавала ли Скай, что ранит его раз за разом? Уверен ли я, что эта надежда действительно ложная?
Плохой вопрос. Очень плохой.
– Это все магия, – словно подслушав мои мысли, неожиданно выдал Нис.
– Что прости? – я так удивился, что чуть не пропустил удар по лодыжке.
– Это все магия, – терпеливо повторил он. – Я размышлял над этим. Понимаешь, в ней сейчас борются стихии за право быть ведущей. И это полбеды. То, что я сделал… Это как отдать частичку себя. Но я совсем не думал о последствиях, когда спасал ее. Я просто не мог позволить ей умереть.
Его голос был полон боли. Тщательно скрываемой. Даже странно, что он решил поговорить со мной. Поделиться со мной.
– Почему ты раньше об этом не сказал?
– Я не понимал этого, пока не предложил ей заклинание возможного будущего. Оно и показало, что мое вмешательство… глубже, чем я думал.
– И что нам теперь делать?
Мы не прекратили тренировочный бой. Чуть-чуть замедлились, но оружие не опустили. Каждая реплика сопровождалась выпадом или защитой. И сейчас мой прародитель гораздо чаще оборонялся, нежели нападал.
– Потерпеть.
– Потерпеть?! – Я чуть не оступился от такого заявления.
– Да. Когда мы разберемся с Террой, я вернусь на Виорн. И вы заживете спокойно. Раздражающий фактор исчезнет.
– Нис, ты – не раздражающий фактор, – я даже остановился. – Ты спас ей жизнь. И ее растрепанные чувства – это ерунда. Все могло быть гораздо хуже. И я все понимаю.
В глазах ангела было недоверие. То ли думал, что ослышался, то ли искал в моих словах подвох. Поэтому пришлось повторить:
– Я все понимаю. И не уверен, что на твоем месте вообще смог бы постоянно держать себя в руках. Мне те пять лет на Виорне дались нелегко…
Повисла тишина. Игнис выглядел растерянным. Посреди двора, с мечом в руках и огнем благодарности в глазах.
– Спасибо, – выдавил он спустя какое-то время.
Кажется, между нами, наконец, установилось своеобразное перемирие.
– Спасибо за тренировку, – усмехнулся я и начал собираться.
– Еще одно, Хан.
– Слушаю.
Ангел подошел ко мне вплотную и прошептал:
– Завтра отправляйся в палаты и поговори с Николой. Нужно выяснить, известно ли ему что-то об амулетах. И известно ли что-то другим князьям. И какова численность их дружин.
И тут я понял, почему амулеты так обеспокоили Игниса.
– Ты думаешь, князья не так лояльны магам, как нам кажется? – Он кивнул. – Но если они знают об амулетах… То это совсем другой уровень. Это уже не бунт бессилия из-за хвори. А продуманное нападение с целью уничтожить стихийников… Но это бред. У них не получится!
В башнях тысячи магов. Черняков само собой больше. Но на нашей стороне преимущество, которое они не смогут побить. Магия, выучка, даже территория…
– Я знаю, о чем ты думаешь, – Игнис невесело улыбнулся. – Но если ваша магия не будет на них действовать… Сдержат ли драконорожденные и огненные тысячи солдат черняков?
Мне хотелось гордо вскинуть голову и ответить «да». Но этот ответ застрял в моей глотке и никак не хотел покинуть ее. Потому что правда была такова: без магии нас задавят числом.
– Завтра с утра я буду у Николы, – обреченно пообещал я.
– Потом найди меня.
Утром, как и обещал, я поплелся в княжеские палаты. Скай ничего говорить не стал, да она и не спрашивала. Она вообще разговаривала со мной уж очень осторожно. И была так напряжена, что мне стало немного стыдно. Я пообещал себе, что непременно все ей объясню, когда вернусь от Николы.
Удивительно, но к последнему меня пустили без всяких вопросов.
В зале было гораздо меньше черняков, чем при нашем первом знакомстве. И вели они себя гораздо оживленнее. Понятия не имею, что обсуждалось, но при моем появлении все замолчали. Про себя ругнувшись, я поклонился, как того требовали приличия, и стал ждать.
– Хантер, что-то случилось? – вместо приветствия спросил князь.
Я посчитал, что можно разогнуться.
А вопрос меня насторожил. Мне хотелось язвительно поинтересоваться в ответ: «а должно было?» Но я сдержался. Не зря же преподаватели столько лет вбивали в мою непутевую голову нюансы дипломатии.
– Ничего плохого. Первая проба лекарства проведена, но о результатах говорить пока рано.
– Мы все с нетерпением ждем новостей, – Никола даже обвел рукой придворных.
– Мы в свою очередь надеемся, что они будут добрыми, – поклонился я. – Но я хотел поговорить не об этом.
– О чем же?
– Простите мою дерзость, князь, но не могли бы мы обсудить кое-что наедине?
В прошлый раз этот вопрос не вызвал бурной реакции. Сегодня же Никола бросил на меня удивленный взгляд. А черняки загомонили:
– Ваша светлость, это недопустимо!
– Никола, в свете последних событий…
– Ваша светлость, а вдруг он…
Князь отмахнулся от придворных, как от назойливых мух.
– Идем, – бросил мне и поднялся с трона.
Под недовольный бубнеж мы удалились в маленькую смежную с залом комнатку. Стол, два кресла и тумба – вот и все ее убранство.
Никола сам достал из тумбы пару изящных кубков и бутылку, разлил, и велел:
– Рассказывай.
Признаться честно, я немного растерялся. Поведение князя неожиданно напомнило фривольное отношение принца Соера к этикету. И я понял, что тоскую по беззаботным дням на Виорне. А по сравнению с тем, что творится здесь, там было тихо, спокойно и весело.
Князь усмехнулся, заметив мое смятение, но комментировать не стал. Позволил собраться с мыслями.
Раздался стук в дверь.
– Пошли вон! – рявкнул Никола.
– Ваша светлость, – начал я спустя пару минут, – известно ли вам что-нибудь о вот таких амулетах.
