В парке было безумно красиво. Укутанный белым снежным покрывалом, он мягко сиял в лунном свете. Тихая ночь очаровывала и успокаивала.
Я любовалась этой красотой, медленно остывая. Удивительно, как может выбить из колеи разговор с пьяным бывшим…
В абсолютной тишине парка стон прозвучал, словно гром среди ясного неба. Я тут же забыла про все свои проблемы и начала искать источник звука.
– Показалось, наверное, – пробормотала себе под нос, так ничего и не увидев.
Стон повторился.
Проклиная зеленые платья и неудобные туфли, я скинула пальто и, поежившись, сошла с широкого крыльца на снег. И, естественно, сразу провалилась почти по колено.
– Черт!
Плюнув на осторожность, я воспользовалась второй своей стихией и поднялась в воздух. Надеюсь, меня никто не увидит.
Еще раз осмотрев окрестности, увидела человека. Метрах в трехстах от меня он лежал на снегу, держась за бок. Я не заметила его раньше, из-за сугробов вокруг.
Подлетев к нему, я аккуратно опустилась на снег. Холодно, однако.
– Эй, ты живой? – потрясла его за плечо. – Эй, парень!
Я подавилась криком, когда он резко перевернулся и схватил меня за руки. Утянув в сугроб, он еще раз перевернулся, подмяв меня под себя. Под его весом я ушла в снег на добрые пол метра.
Испугавшись, я судорожно начала молотить руками и ногами, пытаясь выбраться.
Парень попался крепкий. Он держал меня так, что я никак не могла вырваться.
– Что тебе нужно? – прохрипела я, отплевывая снег.
– Доставить тебя к хозяину, – ответил он странным безжизненным голосом.
– Какому еще хозяину?
– Скоро увидишь!
Снег просел еще немного и мне чудом удалось поджать ноги и толкнуть нападавшего. Не ожидая от меня такого удара, он ослабил хватку. Я стрелой вылетела из сугроба и бросилась к башне.
Почти у самого крыльца меня перехватило существо. Одно из тех, что напало на нас в поместье Хантера.
Понимая, что мне не одолеть его, я начала орать дурным голосом и брыкаться. Краем глаза подмечая, что человек пытается пробраться к нам сквозь снег.
– ПОМОГИТЕ!!! Режут! Убивают! Пожар! Помогите!!!
Существо попыталось вырубить меня, но не тут-то было. Я сопротивлялась, как могла. Гнулась, пиналась, едва ли не кусалась, пока не получила по затылку.
Оглушенная, рухнула в снег и уже прощалась с жизнью, как вдруг услышала:
– Что здесь происходит?!
– Онэр, – прохрипела я. – Я здесь.
Нападавшие бросились к деревьям, а мастер поспешил ко мне. Черт, лучше бы попытался их остановить!
– Ты цела? – он помог мне подняться.
– Кажется да.
– Что это было?
– Не знаю.
– Ладно, пойдем, тебе нужно согреться.
Мы доковыляли до башни и прошмыгнули внутрь. Стараясь не привлекать к себе внимания, вдоль стен пробрались к тому самому боковому коридорчику, и зашли в лифт.
– Ты как?
– Нннормальннно, – стуча зубами, кое-как выговорила я.
Налипший на платье снег начал таять, так что мне было ужасно холодно и мокро. Не спасала даже мантия Онэра, в которую я закуталась.
Мастер проводил меня до моей комнаты.
– Иди, прими горячую ванну, а я пока принесу отвар, чтобы ты не заболела.
– Хорошо, спасибо, – отдав ему намокшую изнутри мантию, я поспешила исполнить указания.
Когда спустя четверть часа я вышла из душа, мастер уже ждал меня с огромной кружкой отвара и куском пирога.
– Все мужчины считают своим долгом меня накормить, – хихикнула я.
– Я бы поинтересовался кто эти «все мужчины», но пока это не самое важное, – судя по тону, к разговору о моей личной жизни мы еще вернемся. – Что произошло на улице?
– Да я сама не поняла, если честно. Вышла освежиться и заметила парня в снегу. Судя по одежде, он был из черняков. Я попыталась помочь, решив, что ему плохо. А он на меня накинулся, – сбивчиво объяснила я.
– Он что-то говорил?
– Нет. Я думаю, на него кто-то напал, и он принял меня за этого кого-то. Шоковое состояние…
– И почему мне кажется, что ты чего-то недоговариваешь?
– Потому что ты вечно ищешь везде подвох, – прочавкала я, поедая пирог. – Как ты меня услышал?
– Я тебя не слышал. Просто в какой-то момент почувствовал, что что-то не так и вышел.
– Ух-ты! Ты меня чувствуешь?
– Не так, как ты подумала. Это скорее чутье родителя, – Онэр немного смутился.
– В любом случае спасибо, что спас меня, – я оторвалась от еды и подошла к опекуну. – Если бы не ты, я бы сейчас остывала в снегу, – я крепко обняла его и поцеловала в щеку.
– Ох, Скай, главное, чтобы это не стало плохой традицией. Я сообщу огненным о произошедшем.
– Зачем? – тут же напряглась я.
– Чтобы они выяснили, что произошло и нашли того парня.
– Не надо! – вскрикнула я, и тут же зажала себе рот ладошкой.
– Что значит «не надо»? – Онэр встал.
Черт, ну кто меня за язык тянул…
– Прости, – шепнула я, прежде чем призвать магию Воздуха. – Онэр, в парке ничего не случилось. Я вышла подышать, а ты испугался, что я замерзну и отвел меня домой. А сейчас ты вернешься на праздник и забудешь этот разговор. Хорошо?
– Да, – бесцветным голосом откликнулся опекун.
Ангелы, как же мне было стыдно. Сердце разрывалось от понимания того, какую мерзость я творю. Но так будет лучше для всех…
Почти полторы недели после праздника земляные наслаждались отдыхом. Предоставленные сами себе мы вдруг поняли, что короткими морозными днями нам нечем заняться.
Наша маленькая компания, устав сидеть взаперти, как-то раз отважилась выйти на прогулку. Именно «отважилась» потому, что выход пришлось откапывать. Зима в этом году разгулялась не на шутку, и почти неделю не прекращалась ужасная метель. Весь парк завалило снегом. Из башни в башню невозможно было дойти по земле – тропинок просто не было видно. Озеро покрылось толстой коркой льда, а вся живность попряталась.
Мы с ребятами немного побродили по сугробам, иногда проваливаясь аж до середины бедра, попытались слепить снеговика, поиграть в снежки, но быстро поняли, что погода не располагает к прогулкам на природе. Промерзнув до костей, я мечтала только о горячей кружке ароматного настоя и теплом одеяле.
Так зима и прошла. Я ходила на учебу, а потом сидела дома, читая или играя с Хасом. Силь быстро рос и также быстро обучался. Умный зверек прекрасно понимал все команды и никогда не позволял себе шкодить. Но поразительнее всего было то, что он всегда безошибочно улавливал мое настроение и как будто чувствовал момент, когда я мысленно общаюсь с Хантером.
