– Это ужасно! – только сейчас до меня дошло, что все касты воспитываются по-разному. Лучших воинов-защитников не вырастить без жестких испытаний…
– Это часть нашего обучения. И спустя годы я понимаю, что во все действия мастеров Огня направлены только на то, чтобы научить нас находить решение в любой ситуации, – Хан подошел к небольшому поваленному дереву. – Думаю, это хватит на большую часть ночи.
Я поспешила помочь и тут же оказалась в крепких объятьях драконорожденного.
– С ума сошел?! А если нас увидят? – вырваться из его хватки было просто нереально.
– С ума сойду, если сейчас тебя не поцелую, – прошептал он мне на ухо и тут же исполнил задуманное.
В лагерь мы вернулись последними. Народ, занятый обустройством, не обратил на это никакого внимания. Земляные что-то таскали и укладывали, повинуясь коротким приказам Онэра. Огненные осматривались, планируя ночное дежурство.
Завидев нас, один из последних подошел и вытащил из-за пояса небольшой топорик. Парень сноровисто порубил деревце на удобные поленья. Сложив их колодцем, Хан кинул небольшой пульсар, и костер был готов.
Спустя минут сорок мы сели ужинать. Каша, вяленое мясо, хлеб и горячий отвар – небольшой, но сытный набор, который наша голодная компания умяла в рекордные сроки.
Тихие разговоры сменили стук ложек по тарелкам. Земля обсуждала первый день практики, прикидывая, что еще нас может ожидать. Огонь же то и дело подшучивал над зелеными, но как-то лениво, как будто по привычке.
Я гипнотизировала взглядом костер и мысленно говорила с Ханом.
«Как ты оказался в нашем сопровождении?»
«Сегодня утром получил распоряжение Совета, собрался и вперед», – даже мысленно я ощущала его улыбку.
«Ясно, что ничего не ясно… Любимый, у меня тут появился вопрос… Скажи мне, ты знал меня раньше?»
«Раньше?»
Хантер умудрялся вести диалог и со мной и с парнями из Огня, не путаясь и не сбиваясь.
У меня так не получалось, поэтому я ограничивалась редкими односложными ответами, а сейчас и вовсе спряталась за кружкой с отваром.
«До моей потери памяти».
Драконорожденный молчал очень долго. Очень. Я уже приготовилась к чему-то ужасному, когда он, наконец, ответил.
«Я видел тебя несколько раз с тем твоим земляным и все. Мы никогда не говорили. Для меня ты ничем не выделялась из общей массы. Земляная и земляная… Так я думал в то время…»
«О! И что же изменилось?»
И почему я раньше не догадалась об этом спросить? Очень интересная картина получается. И откровенно говоря, его ответ меня задел. Сильно.
«Твои глаза. Я влюбился в твои глаза».
«Ну-ну».
При мысленном контакте крайне сложно скрывать эмоции, поэтому я не стала и пытаться. И прекрасно чувствовала, что Хантер уловил мою обиду и раздражение.
«Скай! Мы никогда не общались до той встречи в катакомбах. Я не знал, какая ты. Я и подумать не мог, что найду свою половину в чужой касте. Но нашел. И никому не отдам! Не злись!»
Драконорожденный бросил быстрый взгляд в мою сторону. И этого взгляда хватило, чтобы привлечь внимание остальных.
– Эй, Хантер, а это не та рыжая земляная, с которой тебя видели в начале осени? Парни еще болтали, что ты шустро затащил ее в кусты, – весело поинтересовался один из Огня, кажется Кай.
Я напряглась, ожидая ответа. Вот сейчас безобидные подколы рисковали перерасти в разборки между кастами.
– Неа, – лениво откликнулся Хантер, демонстративно медленно осматривая меня с ног до головы. Я даже поежилась. – Та была куда стройнее и симпатичнее.
Все огненные заржали, а я вспыхнула.
– Не смущает мое присутствие? И наличие у меня прекрасного слуха? – зло спросила я.
Онэр невозмутимо точил нож, краем глаза наблюдая за развитием событий, а остальные земляные как-то резко поникли и вжались в бревна, на которых сидели. Печальная картина…
– И? Вон лес. Иди, поплачь и полегчает, – нагло откликнулся все тот же огненный.
– Я знаю способ лучше. Стоит как следует тебе врезать, чтобы снять напряжение, – в тон ему ответила я.
«Скай!!!»
– Ты? Не смеши!
– А я смотрю Огонь только языком молотить горазд, а как до дела – так голову в песок, – теперь смеялась Земля.
– Сама напросилась! – огненный вскочил, но напасть не успел.
За доли секунды Хантер подлетел ко мне и, подхватив за талию, поднял.
– Спрячь клинок, Кай. Ее можно проучить гораздо веселее, – прокричал он, после чего резко взмыл в небо.
– Стройнее и симпатичнее значит?! – шипела я не хуже змеи, пытаясь вырваться.
– А что, надо было правду сказать? Давай! Хочешь, прямо сейчас проору всем, как я безумно люблю ненормальную рыжую земляную?!
– Достаточно было сказать «нет», – тихо ответила я.
– Ты сама знаешь, что недостаточно!
– Черт, знаю. Но это не отнимает моего права злиться. И что теперь?
С земли доносился смех, улюлюканья и ругань. Я видела, как забегали мои сокурсники, как весело комментировали происходящее огненные, и как невозмутимо смотрел на нас Онэр.
– Ты мне доверяешь?
– Да!
На свою голову!
– Тогда сейчас ты немного полетаешь, – и он меня отпустил.
Я камнем рухнула вниз. Разбиться не боялась. Если пойму, что Хан не успевает, всегда смогу помочь себе магией Воздуха.
Надо ли говорить, что Хантер вообще не стал меня ловить? Я крайне неграциозно рухнула в объятья Кая, повалив нас на землю.
– Зеленая, вставай, раздавишь, – прохрипел придавленный мною огненный.
– Скорее твои кости мне что-нибудь проткнут. Есть не пробовал? – не осталась я в долгу. – А вообще это было здорово. Может, повторим?
Надо было видеть лица столпившихся вокруг ребят. Кажется, все окончательно убедились, что с головой у меня все плохо.
– Не притворяйся, – Кай медленно встал. – Рожденный ползать…
Договорить я ему не дала. Легкое движение кистью, и у его горла застыл кончик каменного меча.
– Поиграли и будет. Вам стоило бы уже понять, что я вас не боюсь. Как и любой из моей касты. Так что либо следите за языками, либо прыгайте на ронжей и валите назад в башню.
– Она права. Хватит, – рядом возник Хан и аккуратно отвел меч от горла собрата.
Кай только махнул рукой и, развернувшись, пошел к костру.
– Представление окончено. Все спать. Скай, Хантер, задержитесь, – мастер, наконец, вспомнил, что ему положено следить за дисциплиной в нашем отряде.
