Вдоль набережной располагались магазинчики и трактиры, театры и музей, и, конечно, дома элиты.
Скай вертела головой, словно ребенок, которого впервые привезли в большой город. А я не мог отвести от нее глаз, потому что впервые видел ее такой сияющей.
– Как же я рада, что Онэр позволил провести нам последний день практики в городе!
– Да, возможность увидеть твое счастливое лицо стоила пары часов уговоров, – откликнулся я. – Пойдем.
Я утянул ее в одну из ювелирных лавок, расположенных неподалеку.
Давно заметил, что у Скай нет украшений. Я никогда не видел на ней кулонов или колец. Но пора это исправить. Благо местный ремесленник уже должен был закончить мой заказ.
Пока земляная зачарованно рассматривала колечки, я отозвал ювелира в сторону.
– Ты выполнил мою просьбу?
– Да, о-де Фэирс, – он протянул мне узкий футляр. – Рад был служить вашему дому.
– Благодарю. Ты – истинный мастер своего дела, – я одобрительно похлопал его по спине и направился к своей спутнице.
Скай вздрогнула, когда я обнял ее за талию.
– Хан, здесь люди.
– Да, очень молчаливые люди, – футляр возник перед ее глазами. – Это тебе.
– Что это? – она взяла коробочку.
– То, чем давно следовало украсить твою восхитительную шейку, – я поцеловал ее плечо.
Земляная, бросив в мою сторону настороженный взгляд, открыла подарок. Аккуратно вытащила на свет тонкую цепочку белого золота с кулоном в виде сплетенных первых букв наших имен.
– С ума сошел? Это же очень дорого, – Скай попыталась убрать украшение обратно в футляр, но я не позволил.
– Женщина… Просто не смей со мной спорить, – грозно прошептал я.
Забрав цепочку, я откинул волосы с ее шеи и быстро застегнул замочек. Золото с россыпью мелких изумрудов и рубинов смотрелось на ней идеально.
Скай сжала кулон в руке и пристально на меня посмотрела.
– Спасибо, – легкое касание губ. – Я люблю тебя.
– Ты даже не представляешь, как я люблю тебя…
Попрощавшись с ювелиром, мы продолжили путешествие по Нерту. Теперь я отвел Скай на площадь, где часто давали представления кочующие музыканты, актеры и циркачи. Судя по веселому шуму, услышанному нами издалека, сегодняшний день не был исключением.
Мы неторопливо обходили площадь по кругу, хрустя карамельными яблоками и слушая фривольные песенки какого-то музыканта, когда Скай внезапно остановилась.
– Что случилось? – я гляделся, готовый в любой момент вынуть клинки из ножен.
– Хан, этот стихийник… циркач? – запинаясь, напряженно спросила она.
Земляная выглядела настолько потрясенной, разглядывая водного мага, показывающего простейшие заклинания детям, что я невольно засмеялся.
– Да. Никто не ограничен в выборе профессии.
– То есть? – теперь она недоверчиво смотрела на меня.
– Ох, ты же не помнишь! – я хлопнул себя по лбу. – Ты уже прочитала о том, что наша учеба разделена на две части, – она согласно кивнула. – После первой ступени, когда пройден общий курс, нам дают право выбора. Любой стихийник имеет право покинуть башни и поступить в школу или академию черняков. Похожий выбор ждет нас после выпуска. Мы сами решаем, чем будем заниматься. Но Совет в праве предложить перспективным стихийникам свои вариант. И муж вправе повлиять на жену.
– Правильно ли я тебя поняла: после практики я могу послать все к черту и уехать жить в любой город? Или могу вообще не возвращаться с Виорна? – тихо спросила она.
– Только попробуй! – я повысил голос. – Если ты думаешь, что я позволю тебе просто взять и исчезнуть, то сильно заблуждаешься!
– Успокойся! – она обняла меня за талию и продолжила на ухо. – Это выше моих сил – расстаться с тобой. Но все же мне любопытно.
– К черту такое любопытство! – я с трудом заставил пламя оставить мои глаза.
– Не злись. Лучше расскажи, где этот циркач всему научился. Не в башне же.
– Конечно нет. В Столице есть Школа лицедейства. Раз в год туда набирают студентов на четыре отделения: театральное, цирковое, литературное и живописи и скульптуры. Так как магов в нашем мире много, руководство Школы предусмотрело курсы для них на каждой специальности.
– Как здорово…
– Скай, учеба там мало отличается от жизни в башнях, – я взял ее за руку и повел сквозь толпу.
– Я уверена, что ты ошибаешься, – земляная о чем-то сосредоточенно размышляла. – Нет кастового разделения, Совет далеко… И зачем я интересно осталась в Земле? – тихо бормотала она себе под нос.
– Онэр все равно бы тебя не отпустил. Да и что бы ты делала со своей… хм… необычной сущностью?
– В любом случае это пустой разговор. Прошлого не изменишь, – грустно ответила она.
– Хватит, – мы остановились у входа на постоялый двор. – Ты здесь и сейчас жива, здорова, в окружении любящих тебя людей. Заканчиваешь лучшую магическую школу всех известных миров. Разве это плохо?
– Действительно, – язвительно откликнулась она. – Я всего-то потеряла память. Да и убить меня пытались лишь пару раз. Мелочи какие…
– Скай…
– Ты прав, – перебила она. – Просто иногда мне так хочется сбежать от проблем…
– Тогда я сделал все правильно.
– Ммм? – земляная забавно выгнула бровку.
– Заказал номер и ужин на этом постоялом дворе, чтобы одну ночь провести без наших сумасшедших сокурсников… Как ты на это смотришь?
Вместо ответа Скай поцеловала меня и первой поспешила зайти внутрь.
Хозяин заведения проводил нас в просторный скромно обставленный номер и удалился, обещав в скором времени прислать разносчицу.
Как только дверь захлопнулась, Скай растянулась на кровати.
– Мягкая, наконец-то, – практически промурлыкала она.
– Каждый раз удивляюсь, как же мало тебе нужно для счастья, – я улегся на нее.
– Эй, раздавишь! – картинно прохрипела земляная.
– Как можно? Онэр мне этого не простит, – откликнулся я.
– Ты же знаешь, что я люблю тебя? – девушка мягко провела кончиками пальцев по моему лицу, а потом обняла за шею.
– Знаю, – выдохнул я ей в губы.
Скай
В обратный путь мы планировали отправиться сразу после рассвета, но выехали гораздо позже…
Утро для выпускников Земли и Огня началось с получасовой лекции Онэра на тему безалаберности. Надо заметить, очень подробной и эмоциональной лекции. И только прооравшись, мастер велел, наконец, седлать ронжей.
– Выдвигаемся через пятнадцать минут, – устало закончил он и ушел за своими вещами.
