А я, уткнувшись в грудь драконорожденного, дала волю слезам.
– Все хорошо, – прошептал он, поглаживая меня по голове.
– Они все могли умереть из-за меня, – давясь слезами, ответила я.
– Скай, стихийники своих не бросают!
– Но то, что я сделала…
– Защитила себя и их. Успокойся!
Подхватив меня на руки, он пошел к костру. Устроив нас на покрывале, Хан продолжил тихо шептать мне слова утешения. Так я и уснула: в слезах, крепко держась за огненного.
Хвала всем ангелам этого и других миров, остаток пути мы преодолели без приключений. Того, что произошло молодым магам и так хватило за глаза. Настроение у группы было подавленное из-за смерти Кая. Я тоже переживала, потому что была уверена: молодой огненный погиб из-за меня.
Я чувствовала себя виноватой в его смерти, в необходимости внушения, в холоде со стороны опекуна… Кажется, на этот раз я полностью облажалась…
После возвращения в башни, Онэр собрал нас и устроил подробный разбор проделанной работы. Я опасалась этого разговора. Но все обошлось.
– … И в завершении о том, что вас ждет дальше. С радостью сообщаю, что оставшиеся месяцы до единого экзамена отведены на самоподготовку. Лекций больше не будет, – мои сокурсники встретили эту новость довольными восклицаниями. – Но индивидуальные консультации начнутся через неделю. На них мастера будут готовить вас к сдаче ЕМЭК и к практике в другом мире. Все понятно?
Дождавшись неслаженного «да, мастер», Онэр отпустил нас по комнатам.
До начала занятий с опекуном я не пересекалась. Он ясно дал понять, что пока не готов обсуждать все то, что произошло во время поездки.
А вот Блис наоборот буквально завалила меня вопросами. А когда девчонки рассказали ей о том, что творилось на практике…
– Как ты могла скрыть от меня такое?! – земляная орала на весь коридор.
– Заходи, – я посторонилась, пропуская ее в свое жилище. – Блис, я просто не хотела подвергать тебя опасности.
– Да какой еще опасности?! – она грозно мерила шагами комнату под негодующее тявканье Хаса.
На самом деле, за то время, что меня не было, силь подружился с земляной. И сейчас его возмущение было направлено не на вышагивающую девушку, мешающую ему спать, а на меня, обижающую его подругу. Мохнатый предатель…
– Вспомни, что творилось в начале учебного года. А ведь тогда народ всего лишь подозревал, но ничего не знал.
– Скай! Ты встречаешься с огненным! Он тебе силя подарил, которого ты оставила на меня! Это все уже опасно! И ты молчала, опасаясь, что тебе снова камень в тарелку прилетит?!
– Да, представь себе, боялась. Боялась снова разнести учебную аудиторию, чтобы всех заткнуть! – прорвало меня. – А теперь замолчи, сядь и слушай. Раз уж тебе так важно знать все о моей личной жизни…
Самое интересное, что даже после того, как я ей все рассказала, мы не раз возвращались к этому разговору. Блондинка тихо выводила меня из себя, задавая неприличные вопросы, но я мужественно терпела.
А когда Блис принесла мне несколько писем от Кельлины, я и вовсе забыла про все. В самых ранних посланиях вампирша жизнерадостно делилась свежими новостями Виорна. Наследница трона шутливо жаловалась, что ей не хватает хорошей подруги-наставницы рядом. И рассказывала о предстоящей свадьбе.
Но тон последнего письма был совсем другим. Кель завуалировано намекала, что случилась какая-то катастрофа. Подробности описывать она не стала, но дала понять, что теперь в их мире все изменилось.
Ангелы, надеюсь у нее все хорошо…
Ласт
В моей темнице три шага от двери до стены…
В моей темнице есть одеяло и ведро…
И абсолютно нет света…
Я не знаю, сколько я здесь… День? Неделю? Месяц? Чувствую себя зверем, загнанным в угол.
30 приемов скудной пищи – вот сколько я здесь. Единственная точка отчета в непроглядной тьме.
На шее ошейник, блокирующий магию, на руках – такие же кандалы. И я ни разу не видел того, кто сделал это со мной.
Я ослаб. Чувствую себя слепым, глухим и немощным.
Почему я здесь? Что он хочет от меня? Что я такого узнал о смесках, что заслужил это?
Ангелы, пусть Скай будет осторожна!..
Хантер
Отца я нашел в обеденной зале. Могучий и ужасный о-де Фэирс неторопливо завтракал, читая какой-то свиток.
– Здравствуй, отец, – я поклонился.
– Здравствуй, Хантер, надеюсь, ты не опозорил имя нашей семьи во время поездки на практику?
– Есть основания думать иначе? – я сел за стол. – Все прошло хорошо, практически без происшествий.
Бесшумно подошла служанка из черняков и поставила передо мной тарелку с яичницей с овощами.
– Спасибо, – я благодарно кивнул и приступил к умопомрачительно пахнущему завтраку.
– До меня дошли слухи… О том, что некоторые огненные неожиданно завязали отношения с земляными.
– Да, это правда, – невозмутимо подтвердил я.
– И что мой сын, – продолжил он, – не исключение. Поговаривают, он давно тайно встречается с безродной зеленой девчонкой, потерявшей память!
– Я вам больше скажу, о-де Шон, я настоял на беседе с вами, чтобы сообщить, что в ближайшее время я планирую сделать предложение этой самой безродной зеленой девчонке – де Скай Айс, – спокойно ответил я, внутренне готовясь к бою.
– Что?! – отец резко встал, опрокинув стул.
Я впервые наблюдал открытое проявление эмоции этого холодного сдержанного человека. И, видят ангелы, был бы рад сейчас оказаться как можно дальше от него.
– Если ты позволишь мне договорить, то многое станет яснее. И ты согласишься, с моим выбором, – я пригубил вина.
– А может мне стоит тебя просто высечь? – уже спокойнее спросил отец, возвращаясь за стол.
– Всегда успеешь, – я сам поражался своей смелости. – Эта девушка, Скай… Она – единственный ныне живущий смесок. Доминанта – Земля. Второй родитель – Воздух. Прекрасно владеет плетениями всех четырех стихий. И, пока ты не начал орать и пытаться вызвать докторов, чтобы упрятать меня в лечебницу, вот, – я подвинул к нему книгу, найденную Скай. – Это дневник жившего ранее смеска. Скай изучила его и способна повторить любое из описанных заклинаний.
Отец полистал старый томик. Потом открыл первую страницу и начал читать. Я видел, как меняется выражение его лица. Он был потрясен. Действительно потрясен.
– Говори, – тихо процедил драконорожденный, закрыв книгу.
И я рассказал ему все. Я поступал ужасно. Я предавал Скай. Но это предательство – единственный способ уберечь ее от проблем. Огонь способен защитить ее от любых попыток навредить. Но глава касты должен знать правду.
