Я долго не давал о себе знать, и прощу прощение за это. Страшно подумать, сколько прошло времени по меркам Виорна…
Но сейчас я хочу предупредить тебя. Скай, НЕ СМЕЙ ВОЗВРАЩАТЬСЯ на Несторию!
Мы все еще разбираемся с Воздухом. И ситуация очень тяжелая. Шон опасается… Извини, я забегаю вперед. Рано думать об этом.
Все, что тебе следует знать сейчас: на Виорне гораздо безопаснее, чем дома. Оставайся с Кель, и все будет хорошо.
С любовью, Онэр».
– Замечательно, – пробормотала я. – Знал бы ты, папа, как весело тут… За шкирку притащил бы меня домой и запер на замок.
Я распечатала второй конверт.
«Дорогая, Скай!
Ангелы видят: я ужасно соскучился! Это сущая пытка: знать, что у тебя есть сестра и что она так далеко.
Милая сестренка, мы с Онэром продолжаем изучать документы, найденные в архивах Воздуха. Правда, о том, что в действительности произошло с нашим миром, еще ужаснее того, что мы узнали, пока были в плену.
Прости, родная, что напоминаю об этом. Но ты должна знать.
Скай, оставайся на Виорне так долго, как сможешь.
Я тоскую и мечтаю, чтобы ты поскорее вернулась, но пока это слишком опасно.
Любящий брат, Ласт».
Я смахнула слезинку. Боги, как же я скучала! Как мне не хватало их обоих! И как же я беспокоилась о том, как они…
Первым моим порывом было бросить все и вернуться домой. Но я не могла…
На Нестории явно происходило что-то ужасное. И они пытаются меня огородить от этого…
Что ж в любом случае, я останусь на Виорне до тех пор, пока мы с вампирами не разберемся с некромантом. А потом… А потом я вернусь домой и помогу отцу и брату!
Утром за завтраком король представил нам свою старшую дочь – принцессу Лавию. Острые черты лица, белые волосы и глаза цвета плавленого золота делали ее удивительно похожей на отца.
Несмотря на специфические особенности внешности дроу, темная была красавицей. Высокая, фигуркой напоминающая песочные часы, она вряд ли оставляла мужчин равнодушными.
– Приятно познакомиться с вами, лери Скай, – эльфийка улыбнулась. – Рада снова видеть вас. Кельлина. Сенджен.
– Взаимно, ваше высочество.
– И мы рады, Лавиа.
Внезапно мне в голову пришла глупая мысль. Интересно, а как народы соотносят титулы своих правителей и не путаются в этикете? Точнее как они вообще признают равенство друг друга? Ведь для дроу принц и принцесса – это наследники престола, когда как у вампиров они – правители. Наверно, королю сложно воспринимать Соера равным себе, ведь его титул подсознательно воспринимается на ступень ниже.
Подобные путанные мысли о принцах, королях, системах правления и расах крутились в моей голове пока мы ехали в деревню шаманов…
Дорога заняла около двух часов, в течение которых в карете стояла напряженная тишина. Сенджен, еще за завтраком шепнувший Кель что-то ужасно ее возмутившее, теперь то и дело косился на нее, ехидно улыбаясь. Вампирша в свою очередь почему-то бросала на принцессу встревоженные взгляды. А Лавиа стоически все это игнорировала.
Едва карета остановилась, я извинилась перед дроу и отвела своих друзей в сторону, чтобы выяснить что происходит.
– Какого черта?! – прошипела я.
– Спроси у Кельлины, – все еще ухмыляясь, откликнулся Сэн.
– Кель? – я повернулась к вампирше.
– Сенджен просто слышит мой запах, – слегка покраснев, пробормотала она.
– Я не чувствую от тебя никакого запаха, – удивилась я, на всякий случай принюхавшись.
– Куда твоему милому носику до вампирского, – усмехнулся Сэн, а потом объяснил. – Senta mine, как по-твоему я всегда знаю, что ты где-то рядом? У вампиров очень острое обоняние. А твоя дорогая подруга вчера ночью поговорила-таки с принцем.
– Ничего не понимаю… – начала я. А потом до меня дошло. – Кель?!
– Что? – теперь вампирша покраснела до корней волос. – Мы… ну… у нас с Лорином все очень сложно…
– Стоп! – я даже неосознанно выставила руки в останавливающем жесте. – Вы что всегда знаете кто с кем когда и того?
– Если знакомы с людьми, то да. У каждого человека, вампира, дроу… аа у кого угодно! У каждого свой уникальный запах. И после.. кхм… – Сэн смутился, – ну, ты поняла, запах партнера всегда остается…
– Лавиа тоже слышит его запах на ней? – обреченно уточнила я.
– Нет, Лав просто слишком хорошо знает младшего брата и его подругу детства.
– Лечебница для душевнобольных! – прошептала я. То, как Сэн назвал дроу, решила пропустить мимо ушей. – Ладно, если мы все выяснили… Сенджен, прекращай ржать и пойдемте уже!
Деревня шаманов действительно оказалась деревней. А я-то думала, что это просто название…
Пока Лавиа беседовала с представителем местных магов-колдунов, мы осматривались.
У меня сложилось впечатление, что деревня, обнесенная внушительным частоколом совсем не большая. И позже, когда нас пропустили внутрь, оно подтвердилось.
Маленькие деревянные домики, узкие дорожки и странные костровые поляны с идолами, которых мне не дали рассмотреть, – вот и все. Все простое, невзрачное, но аккуратное и чистое. Не знаю, что я ожидала здесь увидеть, но все же… Я была немного разочарована.
Нас с вампирами разделили. Кельлину и Сэна повели к какому-то местному специалисту по некромантам, а меня отправили к старейшине.
Невысокий хмурый дроу проводил меня до большого дома в самом центре деревни, велел войти внутрь и ушел.
Озадаченно хмыкнув, я выполнила указания. В помещении оказалось темно и душно. И, кажется, пусто.
– Есть тут кто-нибудь? – нервно теребя низ куртки, спросила я.
Глаза понемногу начали привыкать к полумраку, и я смогла различить низкий столик и подушки, разложенные вдоль одной из стен.
– Проходи и садись, девочка, – ответил возникший из темноты в дальнем конце комнаты дроу.
Я чудом сдержалась и не закричала.
– Здравствуйте, – выдавила, усаживаясь на указанное место.
– Зачем ты пришла к нам?
Интересно, сколько лет было этому ветхому дроу? Тяжело опираясь на резной посох, он подошел к столику и зажег свечу. А после сел напротив меня.
В тусклом свете его лицо казалось изрезанным множеством мелких шрамов. На фоне которых жутко выделялись сияющие глаза.
– Чтобы помочь моим друзьям узнать способ найти и остановить некроманта, поднимающего дампиров из могил, – тяжело сглотнув внезапно пересохшим горлом, ответила я.
