– Уверена, что ты пришла за этим?
– Конечно, – удивленно подтвердила я.
– Разве отмеченная богами не желает знать, что ее ждет?
Вопрос дроу застал меня врасплох.
– Что вы сказали?
– Ты не знала… – протянул старейшина, рассматривая меня своими жуткими глазами.
– Не знала о чем?
– Расскажи мне о своей магии, и возможно я дам тебе подсказку.
Я подчинилась. Было что-то в сидящем напротив темном эльфе, что вселяло в меня страх и уважение. Поэтому я не рискнула спорить. А рассказала старейшине о Нестории, о наших кастах, о магии стихий. Честно выложила все о смесках. Абсолютно все, что знала.
Весь наш разговор казался абсурдным, но я привыкла ничему не удивляться. Иногда в самом безумном сокрыта истина…
Дроу слушал, не перебивая. Только изредка, когда я останавливалась собраться с мыслями, он помогал мне наводящими вопросами.
– Покажи мне свою магию, – велел он, когда я закончила.
– Какую стихию?
– Ту, что ближе тебе по духу.
Задумавшись на мгновение, я сотворила маленького голема.
– Очень хорошо, отмеченная. Ты говорила о способностях Воздуха. Покажи.
Я призадумалась. Его явно интересовал не вызов сильного ветра или полет. А остальное я просто не знаю, как показать…
Ничего от меня не дождавшись, дроу выудил кинжал из складок одежды и резко полоснул себя по предплечью.
– Излечи меня, – последовал новый приказ.
– Я не могу! – потрясенно наблюдая за тем, как кровь капает на подушку, прошептала я. – Воздух не лечит открытые раны магией. Для этого они используют эликсиры и мази. Сила лечит внутренние повреждения… Даже не так. Она лечит истощение, психологические травмы… И лишь немного помогает с физическими… Мы делимся жизненной силой, восстанавливая другого человека… И… я не знаю как еще это объяснить.
– Интересно, – дроу продолжал изучать меня, не обращая внимания на порез. – Однако все же попробуй.
– Я не знаю как.
– Спроси свою магию, – последовал лаконичный совет, очень похожий на очередной приказ.
Послушно накрыв своей ладонью порезанное предплечье старейшины, я закрыла глаза и прислушалась к себе.
– Призови силу Воздуха и дай ей волю.
И снова я сделала так, как он велел. Отпустив свою небесную половину, я позволила ей вести меня.
Казалось, прошла целая вечность перед тем, как дроу сказал:
– Посмотри.
Я открыла глаза и убрала ладонь. На предплечье старейшины не было и следа пореза.
– Как такое возможно?! – ошарашено прошептала я.
– Вы мало знаете о своей силе, девочка, – темный улыбнулся.
Улыбка на его лице выглядела довольно жутко. Неосознанно я поежилась и обняла себя за плечи.
– Мы изучаем ее, – тихо ответила, все еще находясь под впечатлением от случившегося. – Я много раз помогала светлому, делясь своей энергией. Но каждый раз у него восстанавливался только резерв, и останавливалась кровь. Я не смогла заживить укусы дэмпа…
– Потому что ты не верила, что это возможно, – просто ответил шаман.
– Почему вы называете меня отмеченной? – сменила я тему.
– Сама того не ведая, ты стала той, кто сможет…
Старейшина внезапно замолчал. Его зрачки расширились, он резко выпрямился и замер, словно прислушиваясь к чему-то.
– Вы в порядке?
Дроу молчал еще несколько минут, а потом ответил:
– Прости, девочка, моя богиня требует, чтобы я молчал.
– Вы говорите с богами? – воскликнула я, пораженная этим заявлением.
– Я – старейшина, – гордо произнес дроу. – Конечно, моя богиня говорит со мной.
– Почему она не позволяет вам рассказать мне?
– Потому что ты сама должна сделать выбор. А знай ты все ответы, он будет слишком прост… А теперь иди, отмеченная. Удачи тебе.
– А мои друзья? – вспомнив, зачем на самом деле пришла к старейшине, спросила я.
– Им помогут.
– Спасибо вам! – искренне поблагодарила я.
– Удачи тебе, девочка.
И он медленно поднялся и вышел из комнаты.
По дороге в замок дроу вампиры рассказывали, как прошла встреча, и что пообещали шаманы. Но я слушала их вполуха. Все мои мысли кружились около странного разговора со старейшиной.
Что все это значит? Почему он говорил о богах так, словно они не только существуют, но еще и имеют ко мне прямое отношение? Бред какой-то…
А то, что я сделала с его рукой? Уму непостижимо! Ласт будет в шоке, когда узнает…
Сэн, заметив мой отсутствующий вид, мягко приобнял меня за плечи и спросил в чем дело. Заверив его, что все в полном порядке, я прикрыла глаза, решив немного подремать, чтобы не думать ни о чем.
Не получилось. Стоило только закрыть глаза, и передо мной тут же появились странные дроу, кровь и почему-то ангелов Нестории. Так что я довольно быстро оставила попытки поспать и постаралась втянуться в разговор вампиров.
А когда мы вернулась во дворец, стало понятно, что мои приключения у темных только начинаются. Король желал отужинать со мной в его покоях…
Мне дали час на подготовку. И весь этот час, смывая дорожную пыль и переодеваясь, я слушала указания Кельлины, как себя вести, и ругань Сенджена, полную обещаний страшной смерти королю, если он хотя бы пальцем меня тронет.
Вампир был настолько зол… Что я до сих пор удивляюсь, как в моих комнатах осталось хоть что-то целое.
Самое странное, что я была спокойна как море в штиль. Ну, серьезно?! Что он может мне сделать? Ларк – правитель, а не насильник.
Но вампиры думали иначе.
– Если этот … коснется тебя хотя бы пальцем… – снова начал Сэн, когда я объявила, что ухожу.
– То ты, молча, вернешься в Олов, найдешь некроманта и убьешь!
– Нет, senta mine, я убью его. И на быструю смерть он может не рассчитывать! – и без того темные глаза вампира потемнели до такой степени, что мне стало страшно.
– Хватит, Сэн. Все будет хорошо! – я обняла его и поцеловала в щеку. – Я скоро вернусь.
Выходя из комнаты, я поймала себя на мысли, что волнуюсь не из-за встречи с королем, а из-за того, что может натворить Сенджен…
Личные покои короля темных эльфов располагались в другом крыле замка, так что служанка вела меня довольно долго. Не скажу, что меня это расстроило.
Я шла, рассматривая темные коридоры, украшенные гобеленами со сценами из истории дроу. Было что-то очаровательное в дикой мрачности этого народа. Странная красота их культуры интриговала и завлекала.
