Но, несмотря на парадоксальную притягательность этого места, жить здесь я бы не смогла. Слишком давящая атмосфера, слишком жестокое видение мира… Это не мое.
На одном из гобеленов была изображена магия шаманов. Несколько дроу стояли кругом с поднятыми вверх руками, а между ними кружили сотканные из силы птицы. Безумно красивое полотно!
Естественно, я засмотрелась. И врезалась в служанку, не заметив, что та остановилась.
– Извини, – пробормотала, слегка покраснев.
Дроу смерила меня холодным взглядом и, махнув в сторону тяжелой деревянной двери, украшенной железными вставками, удалилась.
Я постояла минутку, собираясь с мыслями. А потом глубоко вздохнула, толкнула дверь и вошла.
Король сидел в кресле у огромного камина с бокалом вина в руке и что-то читал.
– Добрый вечер, ваше величество, – я низко поклонилась.
– Добрый вечер, Скай. Прошу, присаживайся.
Я села в соседнее кресло и с интересом осмотрелась.
Видимо, это была гостиная. Или что-то типа нее. Потому что обстановка здесь хоть и казалась уютной, но все же оставалась безликой: огромный диван с низким столиком перед ним, пара кресел у камина и несколько шкафов с книгами. Строго, дорого, со вкусом.
– Как прошла ваша встреча с шаманами? – Ларк слегка наклонил голову, наблюдая за мной удивительными золотыми глазами.
– Рискну предположить, что хорошо. Я рассказала старейшине все, что знала. И он обещал помочь…
Я говорила неуверенно, чувствуя себя скованно рядом с королем. Но он, кажется, этого не заметил.
– А вампиры?
– Не думаю, что они что-то скрыли от шаманов, с которыми беседовали. Если вы об этом. А что касается мнения дроу. Кельлине и Сенджену удалось убедить их помочь.
– Что ж, значит, отец Кель не зря столько с ней занимался, – Ларк улыбнулся собственным мыслям. – Скай, могу я удовлетворить свое любопытство, пока мы ждем ужин?
– Смотря что вы хотите узнать, – улыбнулась я.
Король подался ко мне и, заглянув в глаза, ответил:
– Я наслышан о чудесных особенностях магии Воздуха твоего мира. И хотел бы увидеть их в деле.
– Что-то конкретное? – напряженно уточнила, внутренне готовясь к неприятностям.
– Обмен энергией.
Могу себя похвалить – я даже не шелохнулась, когда он это сказал. Хотя желание отпрянуть, а лучше убежать, было очень большим.
В теории обмен между нами возможен. Но на практике… Я со светлым-то делилась, тихо матерясь от боли, а тут сильный темный…
С другой стороны, это даст возможность между делом попробовать на нем внушение. Помучаюсь, но зато узнаю, смогу ли в случае чего остановить дроу…
– Хорошо, – решилась я. – Если вы точно уверены, что этого хотите… Может быть больно.
– Девочка, физическая боль – это чепуха, – король усмехнулся.
– В любом случае, ваше величество, дайте знать, если почувствуете что-то… хм… неприятное, – попросила я, поднимаясь.
– Хорошо. И ты можешь звать меня просто Ларк.
Неожиданное замечание смутило меня, и я поспешила обойти стол и кресло, чтобы встать за спиной короля.
– Как скажите, Ларк, – неуверенно прошептала.
Неожиданно перед глазами встала картинка из прошлого – наш первый обмен с Хантером… Сколько же воды утекло с тех пор…
…Драконорожденный опустился позади меня и мягко положил руки мне на плечи. Я расслабилась и позволила своему телу принять жар, идущий от пальцев Хана, нежно массирующих мои плечи. Огонь растекался медленно: сначала горячая волна прошла к моему сердцу, а от него, словно кровь по венам, разлилась по всему телу. На этот раз пламя во мне было спокойным, мягким, согревающим.
Хантер за моей спиной затаил дыхание.
Осмелев, я вытянула перед собой кисть и зажгла безымянный палец как спичку. Я проделала этот фокус с каждым пальчиком на правой руке, зачарованно наблюдая, как она превращается в факел. Огонь мягко грел меня, не причиняя ни боли, ни дискомфорта. Я сжала кулак и сформировала маленький шарик – первый в своей жизни огненный пульсар. Повинуясь моим желаниям, огонек завис над нами, освещая поляну.
– Хантер, это восхитительно, – прошептала я…
Сейчас я повторяла то, что делал огненный тогда. Встала за спиной Ларка, положила руки ему на плечи и начала осторожно отдавать.
После секундного напряжения король расслабился в моих руках. А я закусила губу, чтобы не вскрикнуть от резкой вспышки боли, ударившей в самом начале.
– Это впечатляет, – прошептал дроу.
– Вы хорошо себя чувствуете? – выдавила я.
– Да.
– Попробуйте использовать мою магию.
Я объяснила детали, и король довольно легко и быстро создал маленькие каменное существо, классифицировать которое не смог бы даже Онэр. Чудик странного вида с огромными клыками и золотыми глазами замер на столике, настороженно разглядывая создателя. А сам создатель с любопытством исследовал свое детище.
Наигравшись в гляделки, Ларк развеял существо. А потом откинулся в кресле, прикрыв глаза.
– Как вы ощущаете меня? – спросила я, утирая пот со лба.
– Как инородную, но не враждебную силу где-то около меня, – подумав, ответил король. – Словно тяну силу из источника. Но не привычного для дроу.
– Могу я попросить вас… – я замялась.
– Попробуй, возьми, – улыбнулся король, легко догадавшись, о чем я.
И начался обратный процесс. Меня медленно наполняла странная, абсолютно противоестественная для стихийника, темная сила.
Это было удивительно. Непонятно, немного больно, но удивительно. Словно источник перенесся с Нестории в эту комнату. Сколько же силы сокрыто в этом мужчине…
Меня затопила новая поразительная магия. Она звала меня. Требовала попробовать ее возможности. Испытать ощущения от ее превосходства. Она манила, обещая нечто уникальное. И я почти ей поддалась…
– У тебя глаза стали цвета обсидиана, – заметил Ларк, разглядывающий меня снизу вверх.
Его голос вернул меня в реальность.
– Ваша магия… чуждая мне, но… она удивительна, – выдохнула я, разрывая контакт.
На нетвердых ногах вернулась в свое кресло и залпом выпила стакан холодный воды, поданный правителем дроу.
– Я хочу увидеть еще и силу Воздуха. Точнее что-то кроме способности делиться, – сказал Ларк, после того, как я прикончила еще один стакан.
Я мысленно взвыла. Да что ж за день такой! Все хотят, чтобы я выступала словно балаганный фокусник на празднике урожая!
Но, конечно, же я ответила:
