– Может, тебе лучше помолчать?
– Разговор – все, что мне осталось. Если замолчу, то уж насовсем. Я очень рад, что ты пришел. В прошлый раз я тебя обидел?
– Я это заслужил.
– Вероятно. Но хорошо, что ты вернулся. У меня к тебе просьба. На потом, когда меня не будет.
– Все что угодно.
– Я хочу, чтобы ты известил Алису.
Сердце мое екнуло, я прикрыл глаза. Вот уж чего мне никак не хотелось.
– Еще не поздно тебе самому с ней поговорить, – сказал я.
– Нет. Я хочу, чтобы это сделал ты. После моего ухода.
– Думаешь, я гожусь для этого? Как-никак прошло четырнадцать лет. И впервые за все это время я позвоню, чтобы сообщить… сообщить…
– Кому-то надо это сделать. Будет тебе наказанием. Скажи, я не хотел, чтобы она видела меня таким… что ты был со мной до конца… что я думал о ней… В тумбочке записная книжка. Там найдешь ее номер.
– Наверное, я не сумею… – По щекам моим катились слезы.
– Если не ты, ей сообщит какой-нибудь полицейский. А я этого не хочу. Кроме тебя, никто не расскажет, как все закончилось… о моих чувствах к ней… Скажи, она лучше всех на свете… Передай Лиаму, что без него в моей жизни зияла бы огромная пустота… Скажи, я любил их и очень сожалею, что все так вышло. Сделай это ради меня, Сирил. Пожалуйста. Я никогда ни о чем тебя не просил, а сейчас прошу. Нельзя отказать умирающему в его последнем желании.
– Хорошо. Раз ты этого хочешь.
– Хочу.
– Я обещаю исполнить твое желание.
Мы долго молчали, временами лицо его кривилось в судорожной боли.
– Расскажи о нем, – наконец произнес я.
– О ком?
– О Лиаме. Моем сыне.
Джулиан покачал головой:
– Он тебе не сын. Всего лишь от твоего семени. Но иного способа нет.
– Какой он?
– Весь в мать. Хотя все говорят, внешне вылитый я. Но характер совсем другой. Застенчивый. Тихоня. В этом он больше похож на тебя.
– Вы с ним близки?
– Он мне как сын. – Джулиан заплакал. – Вот же судьба-сволочь…
– Он веселый? Шкодит, как мы в свое время?
– Уж мы-то дали жизни, скажи? – Он улыбнулся.
– Не то слово.
– Помнишь, как тебя похитила ИРА? Вот выдался денек.
– Нет, Джулиан, похитили тебя.
– Меня?
– Да.
– Меня похитили?
– Тебя.
– А почему? Что я им сделал?
– Ничего. Они ненавидели твоего отца. Хотели получить выкуп.
– Он заплатил?
– Нет.
– Узнаю Макса. Мне отрезали ухо. – Джулиан хотел поднять руку к голове, но не донес и уронил на одеяло.
– Да. Зверье поганое.
– Я вспомнил. В общем они обращались со мной хорошо. Кроме тех моментов, когда что-нибудь мне отрезали. Я сказал, что люблю батончики «Марс», и один из них притащил мне целую коробку. Держал их в холодильнике. Кажется, мы с ним подружились. Имя его не вспомню.
– Ты навещал его в тюрьме. Я сказал – ты рехнулся.
– Я говорил, что они едва не отчекрыжили мне член?
– Нет. – Я подумал, он снова бредит.
– За день до того, как меня нашли. Сказали, есть выбор: глаз или хер. На мое, дескать, усмотрение.
– Господи…
– Я бы, конечно, выбрал глаз. Только с другой стороны от отрезанного уха, для симметрии. Представь, если б мне отфигачили елдак? Я бы сейчас здесь не лежал. Ничего бы этого не было.
– Это как посмотреть.
– Они бы спасли мне жизнь.
– Возможно.
– Нет, ты прав. Я бы, наверное, покончил с собой. Без елдака это не жизнь. Удивительно, как такая малость полностью подчиняет себе, скажи?
– Малость? – Я вскинул бровь. – Говори за себя.
Джулиан улыбнулся.
– В наше знакомство ты привел меня в свою комнату и попросил показать мою штуковину, помнишь? Уже тогда я должен был догадаться о твоей маленькой грязной тайне.
– Ничего я не просил, – возмутился я. – Вот ты опять, а все было наоборот – ты захотел глянуть на мою штуковину.
– Быть такого не может. Какой мне интерес?
– Ты с рождения помешан на сексе.
– Это правда. Помню, я запал на твою матушку.
– Ни ты, ни я ее не знали.
– Как это? Мод!
– Она приемная мать.
– Ну да, ну да, – поморщился Джулиан. – Вечно ты уточняешь.
– Так меня приучили. С первого дня в том доме. Чего ты врешь, что запал на нее? Она и тебе годилась в приемные матери.
– Я не вру. Зрелые женщины меня никогда не привлекали, но Мод – особый случай. И она на меня запала. Мол, в жизни не видала такого красавца.
– Ну ты брехло! Не могла она этого сказать.
– Хочешь верь, хочешь нет.
– Тебе было всего семь.
– А она сказала.
– Господи Иисусе! – Я покачал головой. – Иногда я думаю, что без плотских желаний жизнь моя была бы гораздо лучше.
– Евнухом не прожить. Никому. Если б ИРА меня оскопила, я бы застрелился. Может, я наказан за все свои грехи, как думаешь?
– И мысли не допускаю.
– В теленовостях какие-то политики говорили, что СПИД пошел от…
– Не слушай ты этих придурков! Ничего они не знают. Говно собачье. Тебе не повезло, вот и все. От всех обитателей седьмого этажа отвернулась удача. Не более того.
– Наверное. – Он вздохнул и тотчас вскрикнул от боли.
– Джулиан! – Я вскочил.
– Все нормально, – сказал он и опять вскрикнул. Я кинулся за Бастианом. – Не уходи, Сирил… пожалуйста.
– Я позову врача…
– Не надо. Врач не поможет.
Я снова подсел к нему и взял его за руку.
– Прости за все обиды, какие нанес тебе и Алисе. Я раскаиваюсь искренне. Если бы таким, какой я сейчас, я мог вернуться в свою юность…
– Ладно, дело прошлое. – Глаза его закрывались. – Алисе было б мало радости всю жизнь мыкаться с тобой. А так она хоть изредка трахалась.
Я улыбнулся.
– Я кончаюсь, – вдруг прошептал Джулиан. – Сирил, я чувствую смерть.
На языке вертелись всякие слова вроде «нет», «держись», «не уходи», но я промолчал. Болезнь побеждала.
– Я любил тебя. – Я склонился к нему. – Ты был моим лучшим другом.
