– Если эта девушка и должна что выбирать в этот час, то уж никак не между Мариньи и Буриданом! Полагаю, я здесь лишней не буду, и, как вы знаете, Мариньи, у меня тоже есть права на Миртиль!..
Все подняли головы.
И все увидели, как по лестнице, по которой только что сбежала девушка, спускается женщина.
Этой женщиной была Маргарита Бургундская.
Она подошла к Миртиль, в то время как Мариньи, просияв, отвешивал глубокий поклон, в то время как Буридан тянулся за кинжалом, охваченный безумной жаждой убийства.
При виде королевы двое мужчин в масках резко вздрогнули, а один из них сделал движение, будто намеревался броситься ей в ноги.
В ту же секунду Маргарита Бургундская вытащила спрятанный на груди серебряный свисток. По пронзительному сигналу двери распахнулись и в зал ворвались десятка два лучников.
– Берегись! – прокричал Ланселот Бигорн.
Буридан, опьяневший от ярости и отчаяния, бросился к Миртиль, которую королева увлекла к лестнице. Неистовый водоворот людей и оружия, тел и рук подхватил его и оттолкнул вглубь комнаты в тот самый момент, когда Мариньи на другом конце зала последовал за королевой.
– Ко мне, Буридан! – прокричала девушка.
Буридан ответил рычанием и устремился вперед, готовый умереть, если нужно.
Двадцать рук обрушились на него.
Через несколько секунд он был уже обезоружен, связан и, в последнем взгляде, которым он обвел комнату, увидел, что плененными оказались и двое его спутников – те, что были в масках.
Гийом Бурраск и Рике Одрио испарились.
Исчез и Ланселот Бигорн.
XXII. Мабель
Мы покинули Мабель в тот момент, когда, проведя ночь в наблюдении за Буриданом и его спутниками и убедившись, что Миртиль находится под охраной садовника аббатства, та возвращалась в Лувр.
Маргарита ждала ее в своей спальне, чудесной комнате, украшенной с поистине королевской изысканностью, но изысканностью строжайшей: вместо обнаженных статуй и живописных картин, на каковые был объявлен негласный запрет, повсюду там встречались вставленные в золотые рамы образы Девы Марии и всевозможных святых.
Все в этой комнате излучало порядочность знатной и благородной дамы; казалось, на фронтоне двери можно было написать: Здесь живет добродетельнейшая из королев.
Лицемерие?.. Нет.
Здесь, в стенах Лувра, Маргарита искренне хотела быть лишь королевой Франции – королевой не только по могуществу и красоте, но и по добродетели.
После разговора с Мариньи и Валуа она уединилась там, чтобы побыть один на один с чувством, которое становилось главной идеей ее жизни – ее любовью к Буридану.
Эта любовь удивляла ее, но в то же время и пугала.
Как другие испытывают страх, обнаружив в глубине души своей некую преступную мысль, которую они пытаются приглушить, пока она не становится сильнее их воли, так и Маргарита ужаснулась, поняв, что может испытывать чистые и нежные женские чувства.
Итак, она расхаживала по этой комнате, перебирая в голове мельчайшие эпизоды того, что произошло в Нельской башне, вскипая от ненависти, терзаясь от унижения… но не находя в себе ничего иного, кроме любви, лишь усилившейся от этого унижения, от той неудачи, которую она потерпела.
В какие-то моменты мысль ее переносилась к Миртиль…
Ее дочери!
Ее сопернице!
И тогда – вот ведь странная штука! – она успокаивалась, и ее охватывала такая ярость, что она тотчас же находила причину ненавидеть Буридана и вынести ему смертный приговор.
Когда начало светать, она позвала всю ночь просидевшую в соседней комнате служанку и приказала разыскать капитана стражи.
Десятью минутами позже Юг де Транкавель вошел в ораторию, служившую Маргарите и залом для аудиенций.
Капитан стражи не ложился, проведя ночь в обходах и отдаче распоряжений на следующий день.
– Капитан, – спросила Маргарита, – я слышала, среди студентов были какие-то волнения. Что происходит?
– Происходит то, мадам, – промолвил Транкавель, – что студенты, клерки Базоши и Галилеи решили сопровождать этого Буридана, который осмелился бросить вызов первому министру.
– Как! Этому Буридану хватит смелости явиться в Пре-о-Клер?
– Поговаривают, что хватит, Ваше Величество.
– Не лучше ли будет, в таком случае, арестовать его во избежание подобного скандала?
– Мы уже пытались это сделать, мадам; перерыли весь Париж, но так его и не нашли. Именно во время этих поисков шпионам прево и удалось узнать, что утром судебные писцы и студенты намерены поднять в Пре-о-Клер мятеж.
Королева на какое-то время задумалась.
Вытянувшись по стойке смирно, гигантский в своих доспехах, Транкавель ожидал, когда она прикажет ему удалиться, но Маргарита вдруг сказала:
– Транкавель, вы должны схватить этого человека.
– Кого, мадам, – Буридана? Будет сделано. Король уже отдал свои на этот счет распоряжения. Этому негодяю осталось жить от силы часа два-три, так что Ваше Величество могут быть спокойны.
– Транкавель, я прошу вас не убить Буридана, а схватить его. Он нужен мне живой. Но это не все. Я лично хочу присутствовать при народных волнениях.
– Нет ничего проще, мадам. В Пре-о-Клер будут направлены три роты, я же с четвертой, самой многочисленной, буду находиться на территории аббатства. Если Ваше Величество изволят принять мои услуги, готов проводить вас в одно безопасное место, откуда все будет отлично видно.
– Что это за место?
– Дом садовника аббатства. Ваше Величество отправятся туда в сопровождении эскорта лучников?
– Нет-нет. Я явлюсь прямо в аббатство. Не хочу, чтобы стало известно, что там королева. Ступайте. Я разыщу вас в аббатстве и уже на месте отдам свои распоряжения.
Транкавель удалился, а Маргарита вернулась в спальню, задаваясь вопросом, который несколькими часами позже задаст себе и Ангерран де Мариньи:
«Неужели Буридану действительно хватит смелости явиться в Пре-о-Клер?»
* * *
Рассвело.
Служанка пришла в свой обычный час.
– Разбери постель, – скомандовала Маргарита.
Девушка едва заметно улыбнулась и принялась наводить в спальне напускной беспорядок, чтобы во время утреннего визита Людовика к королеве ничто не указывало на то, что Маргарита бодрствовала всю ночь.
В этот-то момент и появилась Мабель.
– Ну что? – страстно вопросила королева, едва та вошла.
– Слишком поздно, – холодно отвечала Мабель. – Когда я пришла, Дьявольская башенка была уже пуста.
