– Но если бы они отступали правильно, то могли бы победить, – заметил Ясмуд, собирая раскатившиеся фигурки.
– Как это? – не понял Святослав.
– Смотри. Нужно было боевой порядок сохранить. Вот так… Отступаем и выманиваем белых на открытое пространство… А теперь берем в клещи, видишь?
– Ты бился с древлянами, дядя? – спросил мальчик, окинув запоминающим взглядом поле боя.
– Только один раз, – ответил Ясмуд. – Они смирные были. Давно не враждовали с нами.
– Тогда почему они…
Святослав не договорил, закусив губу. Ясмуд, сидящий рядом с ним на полу, взял его за руку.
– Не нужно было брать у них лишнее. Мы их разозлили.
– Мой отец?
– Он ошибся. Все иногда ошибаются.
– И ты? – спросил Святослав.
– Конечно, – подтвердил Ясмуд.
– А я вот не буду. Никогда.
– Научишь, если получится?
Мальчик помотал волосами, перетянутыми бечевой, чтобы не лезли в глаза.
– Нет, – сказал он. – Это будет моя тайна.
– Хорошо, – согласился Ясмуд, не позволив себе даже тени насмешки. – Пусть будет тайна.
Он начал собирать деревянные фигурки в ларец, когда в горницу заглянула Василиса и распевно позвала:
– Ясмуд, княгиня к себе требует. Без промедления.
– Закончишь без меня? – Он положил ладонь на щуплое плечико Святослава.
– Конечно, дядя, – согласился мальчик. – Иди скорее. Мамка не любит ждать. Сразу гневаться начинает.
Ясмуд и в самом деле застал Ольгу не в лучшем расположении духа. Поманив его пальцем, она завела его в небольшую светелку, где хранились летописные свитки, карты и всякие диковинные вещицы, которыми любил забавляться Игорь: письменные приборы, увеличительные стекла, красочные миниатюры, кривые восточные кинжалы, чучела невиданных зверей.
– Хочу поговорить с тобой начистоту, – начала Ольга, бесцельно перебирая необычного вида костяные бусы на коротком шнурке.
– Слушаю, княгиня, – склонил голову Ясмуд.
– Сядь. – Она кивнула через стол. – Будем говорить как равные.
– Не получится, – усомнился он, располагаясь напротив.
– Потому что я княгиня?
– Потому что…
Он не договорил. Ольга хотела его поторопить, но передумала. Ее скулы налились румянцем, как спелые яблоки.
– Скажи мне правду, Ясмуд… Скажешь?
– Если такова твоя воля, – произнес он, взглянув ей в глаза.
– Да, – подтвердила Ольга коротко, переставляя и перекладывая предметы на столе. – Ты… Я тебе люба?
Задав этот вопрос, она почувствовала, как сердце ее сжалось, точно испуганный зайчонок. Она не знала, какой хочет услышать ответ. Вот бы не «да» и не «нет»!
– Ты не просто люба мне, княгиня, – признался Ясмуд. – Дороже самой жизни. Я без тебя умру. Зачахну. Не хочу жить без тебя, Ольга.
Ну вот. Предчувствие ее не обмануло. Как же быть теперь? Она не имела права сидеть здесь и слушать эти признания. Каково Игорю видеть свою жену не рыдающей, а сдерживающей счастливую улыбку. Он бы ее проклял на веки вечные. И был бы прав.
– Ясмуд, – тихо сказала она. – Так нельзя.
– Я знаю, – ответил он. – Отпусти меня. Я уйду. Тебе спокойнее будет.
– Куда же ты пойдешь?
– Русь велика, княгиня.
Ольга проглотила комок, вставший поперек горла, словно сливовая косточка.
– А как же Святослав? – спросила она.
И не узнала собственного голоса. Стыд захлестнул ее удушливой волной. Она не хотела отпускать Ясмуда.
– Решай сама, – выговорил он, страдальчески морщась. – Как скажешь, так я и сделаю.
Ольга встала и тут же опустилась на место. Ее руки все никак не могли успокоиться, находя себе то одно занятие, то другое.
– Бери Святика и поезжай в Вышгород. Поживете там пока.
– Долго? – спросил Ясмуд.
Только что собирался сам уйти, а тут, нате вам, затосковал.
– До весны, – сказала Ольга. – Я жду сватов древлянских. Не хочу, чтобы Святослав находился здесь, когда они приедут.
– А! – воскликнул он.
Словно невидимая стрела его пронзила.
– Завтра и поезжайте, – решила она.
– Ладно.
– Ла-адно, – передразнила Ольга. – Собраться ведь в дальний путь надобно. Не поспеете.
– Поспеем, – заверил ее Ясмуд.
– А потом останетесь в чистом поле холодные и голодные? Нет, не возражай. – Она сделала вид, что размышляет. – Нет, вас нужно снарядить как следует. На той неделе поедете. Теперь ступай.
Он остался на месте.
– Сватов древлянских примешь? – спросил.
Ольга усмехнулась, глядя ему в глаза:
– Приму, Ясмуд. Непременно.
Больше он ничего не спросил, а она ничего не сказала.
Глава XI
Слово божье
Ехали тремя возами. На первом – дружинники, сменяя друг друга, чтобы не окоченеть в седле. Следом – Ясмуд, Святослав и Василиса. Затем, наконец, скарб и съестные припасы для зимовки в Вышгороде. Дорога была накатанная, чистая. К вечеру обоз должен был добраться до места.
Мороз стоял трескучий. Конские попоны, бороды и брови дружинников покрылись инеем. Ни птиц, ни зверей на белой равнине, а заезжаешь в лес – молчаливые сосны высятся, так плотно облепленные снегом, что похожи на сторожевые башни или скалы.
В начале пути Святослав отмалчивался, потому что дулся на мать.
– Она меня прогнала, – буркнул он, когда Ясмуд попытался его расшевелить.
– Не тебя одного, – сказал Ясмуд.
– И тебя тоже?
Василиса изо всех сил притворялась, будто спит и совсем не прислушивается к разговору.
В своей шубе с поднятым воротником она походила на бурую медведицу в берлоге. Пар от ее дыхания кудрявился и клубился.
– У княгини сейчас много дел важных, – пояснил Ясмуд. – Мы ей мешаем.
Не удовлетворенный таким объяснением, мальчик отвернулся и больше не задавал вопросов на больную тему. Но было видно, что он затаил в душе не только обиду, но и гнев. Мать прогнала его. Эта мысль засела в душе занозой и не давала Святославу покоя до самой смерти.
Ясмуд был взрослым мужчиной, успевшим забыть, какими болезненными бывают детские переживания. Кроме того, он слишком тяжело переносил разлуку с Ольгой, чтобы чувствовать чужую боль.
Он понимал, что его любовь никогда не получит ответа. Ольга не приблизит его к себе, чтобы не бросить тень на свое княжеское достоинство. Кроме того, она заявила, что ждет сватов от Мала. Возможно, она успела встретиться с послом древлян. Этот брак будет невыносим для нее, как для женщины, но крайне выгоден для правительницы Руси. Вражда между древлянами и русами закончится. Кто такой Ясмуд, чтобы желать иного? Что значат его чувства в сравнении с судьбами целых народов?
