В главной роли – кислота
Говоря об изжоге, необходимо отметить еще одну важную составляющую желудка – желудочный сок, содержащий соляную кислоту. Вспомним школьный курс химии и число рН, которое показывает соотношение кислоты и щелочи в какой-либо среде. Для определения рН используется шкала со значениями от 0 до 14. Любая среда с кислотностью ниже 7,0 считается кислой, выше 7,0 – щелочной, равной 7,0 – нейтральной. Многие принимают антациды для снижения количества кислоты, однако показатель рН в нашем желудке должен составлять 1,5, а это очень высокая степень кислотности. И тому есть ряд важных причин. Во-первых, при рН=1,5 погибают все вирусы и бактерии, которые вы можете проглотить, что помогает предотвратить попадание в организм инфекций и избежать стрессовой нагрузки на иммунную систему. (Желудочную кислоту можно рассматривать как персональный стерилизатор пищи.) Благодаря высокой кислотности пища быстро переваривается в желудке и движется дальше, а не забрасывается обратно в пищевод. Полезные бактерии обладают большой толерантностью к кислоте, в отличие от «недружественной» микрофлоры и дрожжевых микроорганизмов. Поэтому кислый рН помогает поддерживать бактериальный баланс в тонком кишечнике, находящемся «ниже по течению», в пользу «хороших» бактерий.
Правильный показатель рН – необходимое условие для переваривания и всасывания многих витаминов и минеральных веществ, что очень важно, поскольку дефицит определенных витаминов может вызвать целый ряд проблем со здоровьем. Например, недостаток витамина В12 может нарушить способность организма к образованию красных кровяных клеток, необходимых для доставки кислорода ко всем тканям. Это состояние называется анемией, человек ощущает крайнюю усталость. Недостаток кальция и магния способствует развитию остеопороза, состояния, при котором кости становятся слишком пористыми и подвержены повышенному риску переломов. Во многих исследованиях отмечается связь между приемом антацидов и ростом частоты переломов из-за недостаточного всасывания кальция и магния в щелочной среде. Также нарушается всасывание других веществ, в частности цинка, играющего важную роль в работе иммунной системы. Низкая кислотность желудочного сока нарушает переработку белка, обеспечивающего организм аминокислотами, которые участвуют в образовании новой ткани, особенно клеток иммунной системы. Здоровой иммунной системе необходимо достаточное количество аминокислот, а для этого нужно потреблять достаточное количество белка. Но при этом белок должен правильно перерабатываться, чтобы организм его полностью усваивал. Этот процесс обеспечивают пищеварительные ферменты, активировать которые помогает желудочный сок с высокой кислотностью. Частично переработанная в желудке пища спускается в верхний отдел тонкого кишечника – двенадцатиперстную кишку. Здесь пища встречается с ферментами поджелудочной железы и желчью, вырабатываемой желчным пузырем, и происходит дальнейшая переработка белков, углеводов и жиров. Для успешной работы ферментов также нужен низкий показатель рН. Если желудочный сок или пищеварительные ферменты выполняют свою работу недостаточно хорошо и не справляются с переработкой пищи, частично переваренные пищевые массы перемещаются дальше в кишечник. Попадание пищевых частиц в неподходящее место усугубляет проблему синдрома «протекающего» кишечника (мы коротко затронем этот вопрос) и повышает риск развития пищевой чувствительности и аутоиммунных реакций. И действительно, исследования показывают, что у людей, принимающих антациды и ингибиторы протонной помпы, отмечается повышенный риск развития пищевой чувствительности.
Теперь вам должно быть понятно, почему антациды, которые многие из нас принимают для улучшения работы желудка, на самом деле оказывают прямо противоположное действие и наносят вред иммунной системе
[47]. Но не беспокойтесь. Вам не придется выбирать между изжогой и правильным показателем рН в желудке. Помимо антацидов существуют иные способы борьбы с изжогой.
То, что принято называть изжогой, является следствием изношенности выстилки желудка
[48] (мукозы, или слизистой оболочки), что делает ее беззащитной и чувствительной к высокой кислотности желудочного сока. Как мы уже обсуждали, кислая среда – нормальное явление, а вот изношенная выстилка – нет. Изношенность выстилки может быть вызвана разными факторами, включая стресс, алкоголь, бактерии Helicobacter рylori, обитающие в желудке и провоцирующие инфекции, аспирин и другие лекарственные препараты. При повреждении выстилки вы начинаете ощущать кислоту в желудке (которая никак не дает о себе знать, если выстилка крепкая, толстая и здоровая). Учитывая, какую роль играет кислота, выход нужно искать не в избавлении от нее, а в восстановлении слизистой оболочки, чем мы и будем заниматься в следующей главе.
Как ни странно, у многих людей с рефлюксом или изжогой содержание кислоты в желудке на самом деле понижено. Это состояние называется гипохлоргидрия. Кислота производится в особых, обкладочных (парьетальных), клетках желудка. При постоянном раздражении выстилки желудка эти клетки повреждаются и начинают производить меньше кислоты. Возможна также выработка антител к этим клеткам. Это довольно распространенное состояние называется аутоиммунный гастрит, им страдают до 2 % населения, еще чаще он встречается среди пациентов с аутоиммунными заболеваниями. Исследователи из Университета Антверпена обнаружили, что среди людей с диабетом первого типа и аутоиммунным заболеванием щитовидной железы в три-пять раз выше вероятность развития аутоиммунного гастрита, чем среди тех, кто не страдает этими патологиями. Низкая концентрация кислоты в желудке может быть также следствием инфицирования бактериями H. pylori, старения (с возрастом уровень кислоты снижается) и хронического гастрита, вызванного стрессом
[49]. Но какой бы ни была причина, сущеcтвует связь между низкой кислотностью желудочного сока и многими аутоиммунными заболеваниями, включая аддисонову болезнь, волчанку, миастению гравис, глютеновую болезнь, герпетиформный дерматит, базедову болезнь, пернициозную анемию, ревматоидный артрит, ксеродерматоз и витилиго.
Позвольте привести пример из моей практики. Линда, сорокалетняя афроамериканка, пришла ко мне на прием через четыре года после того, как ей поставили диагноз «ксеродерматоз». Это аутоиммунное состояние, при котором антитела атакуют и повреждают слюнные железы и слезные протоки. У Линды был классический случай ксеродерматоза с такими типичными симптомами, как сухость во рту, сухой глаз и боль в суставах. (У большинства пациентов выявляется какой-либо воспалительный процесс, обычно артрит или болезненность мышц.) Кроме того, Линду мучили запоры и боль в животе, причем, как она сказала, это было «всегда», и началось, вероятно, где-то после двадцати лет. Еще она страдала от упорного кашля и рефлюкса. Эти неприятности начались, когда пять лет назад умерла ее тетя. За год до ее визита ко мне эндоскопическое исследование выявило у нее признаки хронического раздражения выстилки желудка. Лечащий врач назначил ей ингибитор протонной помпы, средство, снижающее кислотность желудочного сока и обычно применяемое при рефлюксе и изжоге. Но она не хотела постоянно принимать лекарства, так как боялась развития остеопороза и риска переломов. Еще одна причина, по которой она хотела отменить лекарство, – это упорный, раздражающий кашель, один из возможных побочных эффектов препарата.
