Королева Елизавета – супруга короля Георга VI, – так и не забыв старые обиды, сразу же ясно дала понять Уоллис, что не намерена тратить свое время на встречу с ней и что для них не найдется никаких придворных должностей и обязанностей. Одним словом, ей хотелось, чтобы Виндзоры понимали, что их в Британии просто терпят ввиду нестабильной политической ситуации в Европе.
Елизавета до конца своих дней будет хранить обиду на Уоллис за все, что та сделала ей. Если бы не американка, у Англии все еще был бы король-первонаследник, а у самой Елизаветы – спокойная тихая жизнь в кругу семьи: любимого мужа и очаровательных дочек. Уоллис украла не только короля у страны, но и счастливую размеренную жизнь у Елизаветы. Она понимала, что ее супруг Альберт (Георг VI) не был рожден, чтобы стать королем: несмотря на серьезную подготовку к исполнению своих обязанностей как принца, он не обладал сильными чертами характера, которые позволили бы ему нести королевские обязанности без вреда для своего здоровья. Вероятно, это и явилось одной из причин его раннего ухода из жизни – в 1952 году после долгой болезни король Георг VI скончался в возрасте 56 лет. За время своего правления он не раз доказывал, что достоин быть монархом Соединенного Королевства и преемником своего отца короля Георга V. Но чего стоило для него переступить через себя, свои страхи и слабости, знал только он. Этого же мнения придерживалась и его дочь, нынешняя королева Англии Елизавета II, презиравшая Уоллис: она ее считала виноватой в смерти своего отца и не простила ей этого.
14 сентября 1939 года, после продолжительной встречи короля Георга VI и герцога Виндзорского, был принят ряд важных решений, касавшихся дальнейшей жизни Эдуарда и его роли в новой войне. Георг назначил его фельдмаршалом военных сухопутных сил во Франции. Герцог был сильно разочарован этим назначением и сказал, что подумает. Ему хотелось остаться в Британии и служить своей стране внутри нее. Мириться с намерением брата и правительства выслать его обратно на материк он не собирался.
15 сентября герцог попросил срочную аудиенцию у военного министра Лесли Хора-Белиша, на которой обсудил возможность стать генералом сухопутных армий в Великобритании, ссылаясь на то, что такая должность ему больше подходит по статусу. Министр внимательно выслушал бывшего монарха, но вынужден был дать отрицательный ответ. Он не имел права принимать подобные решения самостоятельно и уж тем более в обход короля и правительства. Расстроившись, но тем не менее не желая возвращаться во Францию, Эдуард отказался и от предложенного звания фельдмаршала. Так он капитулировал во второй раз.
Во время этой встречи герцог не преминул похлопотать об Уоллис, попросив выделить ей должность в организации военных госпиталей на восточном побережье страны. Министр сильно удивился такому повороту событий и обещал сделать все, что в его силах.
После того как Эдуард удалился, Хор-Белиша направился в Букингемский дворец, чтобы доложить монарху о неоднозначных планах его старшего брата.
Георг VI вновь был в шоке от выходок герцога, он принялся нервно ходить кругами по кабинету. Еще буквально день назад, как ему казалось, он предложил брату оптимальный вариант, который должен был устроить его хотя бы тем, что его вообще допустили к военным тайнам и командованию. Эдуард же требовал оставить его в стране в составе генералитета, хотя сам незадолго до этого был в логове врага, и вдобавок к этому он еще просил выделить королевские земли для того, чтобы американке с сомнительной репутаций было чем заняться. Георг считал это открытой неблагодарностью и наглостью со стороны Эдуарда и Уоллис.
Любопытно, что Георг в разговоре с военным министром позволил себе рассуждение о том, что обычно короли получают трон лишь после смерти своего предшественника, в то время как “мой, – негодовал его величество, – не только жив, но еще и так жив!”.
Действия Эдуарда вновь выходили из-под контроля, и никто не знал, что с этим делать.
Вернувшись в Министерство обороны, Хор-Белиша застал Эдуарда, в нетерпении ожидавшего его. Но и в этот раз Хор-Белиша был вынужден ответить герцогу отказом. Совершенно отчаявшийся Эдуард уже был согласен на первый вариант, пусть ему дадут хоть что-то. Но при этом он поставил ряд новых условий: чтобы его французское подразделение британской армии выступало под его личными знаменами, чтобы у него было приличное жалованье и чтобы обо всем этом непременно было сообщено в британской прессе, и чем скорее, тем лучше.
29 сентября 1939 года на корабле королевского флота “Экспресс” Виндзоры вернулись во Францию. Эдуарду была поручена ответственная, хотя, как он считал, скучная “миссия № 1”, заключавшаяся в том, что он должен был проверить защищенность французского фронта и сделать отчет о его слабых местах.
В целом герцог успешно справился с порученным ему заданием, о котором генерал сухопутных британских армий во Франции Ричард Говард-Визе (1883–1962) написал положительный рапорт. Иных задач перед бывшим королем решили не ставить, да он и сам отказался от каких-либо военных обязанностей, в том числе от обязательной почты, которую ему, как и “красные коробки” в свое время, было лень читать.
Уоллис во время службы Эдуарда была задействована в работе Красного Креста во Франции. Сохранилось много ее фотографий в темно-зеленой униформе. Уоллис запечатлели, когда она вместе с другими женщинами патрулировала улицы.
Поздней осенью 1939 года Виндзоры уехали в свой белоснежный особняк с колоннадами Шато де ля Кру, чтобы провести остаток курортного сезона рядом с изумрудной водой Средиземного моря. Уоллис была крайне раздражена тем, что ей пришлось распаковывать из коричневой жесткой бумаги мебель, она накануне отъезда в Лондон лично аккуратно все обернула для лучшей сохранности. Еще одним неприятным обстоятельством было то, что почти половину их слуг призвали на фронт, и Виндзоры оказались без привычного им королевского обслуживания.
В это время они были на Ривьере почти одни, поскольку практически все их старые друзья, кроме вновь активизировавшегося Шарля Бидо
[136], спешно покинули Лазурный Берег.
Находились и те, кому в это блаженное лето, когда все цвело и благоухало, деревья дарили сочные и сладкие плоды, а с моря доносился приятный прохладный бриз, до военных действий и политических интриг не было никакого дела, ведь пока война не коснулась их лично. Объединившись с ними, Уоллис вернулась к своим обычным занятиям – коктейлям и вечеринкам, шумным танцам и заводной музыке. Так, в ленивой размеренности, закончился 1939-й и начался 1940 год. Великобритания и Германия продолжали вести пассивную войну.
10 июня 1940 года фашистская Италия объявила войну Великобритании и Франции. Войска Муссолини начали вторжение в южные области, но до Ривьеры быстро добраться им не удалось. Виндзоры столкнулись с новой проблемой – надо было бежать из Франции, но куда именно, было неясно. В Англию по понятным причинам они вернуться не могли, отправиться в стан врага – тоже, хотя Адольф Гитлер и Бенито Муссолини в свое время принимали герцога у себя как действующего монарха. Уоллис и Эдуард остались без защиты и протекции.
