Если у него всё получится с продуктами, а у такого, как он, должно получиться, то сидеть они смогут до моего приезда, никуда не выходя. А если закроют рейсы и объявят карантин? А по хрен, я всё равно еду домой. Я! Еду! Домой! И всё, и хоть трава не расти! И я туда приеду, даже если мне придётся перебираться через Атлантику на бревне вплавь, а дальше идти пешком.
При этом мой взгляд мазнул по рекламному баннеру на интернетной странице местной газеты — там говорилось о небывалой распродаже мобильных домов. Для нас привычнее слово «кемпер», эдакий прицеп или автобус, в котором можно жить и путешествовать, но американцы под этим термином понимают нечто другое — скорее дом, который сверху «нахлобучивают» на пикап. А всё вместе — то, что едет само, или нахлобучивается сверху, или тащится сзади на прицепе, или движется иным способом и предназначено для того, чтобы предоставить тебе уютный кров где-нибудь на природе, называется Ар-Ви, Recreation vehicle, «транспорт для отдыха». А что вы хотите: в Америке кризис, чем дальше, тем больше, и кемперы, они же мобильные дома, они же Ар-Ви, люди перестали покупать. Вот и распродажа. А я такой хотел в прокат взять грядущим летом и вдвоём с женой проехаться по американским достопримечательностям — вроде как второй медовый месяц устроить. Гран-каньон, Великие озёра, Ниагара и всё такое, пусть и не в такой последовательности.
Ладно, не до домов мне сейчас. Опасность ясна, и то, что случаи появления зомби уже и здесь имеют место быть, понятно любому любознательному. Мне в данном случае — я очень любознательный. А значит, следует быть готовым ко всему. Что ещё?
Ещё пройдусь по двору, огляжусь, послушаю, что к чему. Ночь уже, тишина. Не усну я, даже если лягу спать.
Я подошёл к входной двери, прислушался. Страшновато как-то, если честно, когда думаешь, что где-то по соседству ожившие мертвецы могут бродить. Мертвецы. Бродить. Нормально? Само сочетание этих слов загоняет ум за разум. Включить свет на крыльце? С одной стороны, хочется, с другой — будешь как на витрине. Хотя мертвяк из темноты в тебя не выстрелит, а по освещённому двору подойти скрытно не сможет. Я оставил сомнения, щёлкнул клавишей, и стекло в двери матово засветилось. Дверь называется, одно название — стекляшка и сетка. От кого такой закроешься? Вся надежда здесь всегда на сигнализацию и на то, что полиция быстро приедет. А этот посёлок Койотова Купальня ещё и частная охранная фирма оберегает, «Додсон секьюритиз», та же самая, что и наш склад бережёт.
Дверь отворилась, а я ещё раз оглядел двор через вторую, сетчатую дверь — экран от насекомых. Полезная штука, хоть в пустыне с комарами и москитами дело не очень обстоит — негде им здесь плодиться.
Я вышел на крыльцо, огляделся. И заметил красный огонек во дворе напротив, разгорающийся и гаснущий. В воздухе висел запах сигарного табака.
— Том? — окликнул я соседа.
Он большой любитель сигар, причём добывать умудрялся контрабандные кубинские — у кого-то из мексиканцев покупал.
— Он самый, — донеслось из темноты, и Том Райли вышел на свет всё с той же винтовкой в руках. — Не спится?
— Да уснёшь тут, — усмехнулся я. — Ты уже знаешь, что случилось?
— Про живых мертвецов? Мне кажется, что это какие-то идиоты-журналисты придумали, — скептически хмыкнув, ответил он. — Хотя… кусаются все, а это странно.
— Я только что звонил в Москву. Там их уже видели все, даже брат моей жены. Я с ним разговаривал.
— Ну, не знаю… — чуть лениво протянул он. — В любом случае я больше опасаюсь ребят из трейлерного парка, что напротив, а не зомби из страшного кино. Эти ребята могут быть хуже всяких зомби с вампирами, вместе взятые. Особенно если надерутся дешёвого пойла и соберутся в толпу.
— Могут, — согласился я. — Лучше быть настороже.
С этим грех спорить. И хоть оружие большинству из сезонников не по карману, несколько дробовиков на всю эту толпу найтись может. Как иллюстрация к мыслям, со стороны Уэлтона донеслось завывание полицейской сирены, следом ещё одной. А затем словно рейки начали ломать: началась стрельба из пистолетов. Пару раз глухо бухнул дробовик. Нет, это уже очень, очень серьёзно. Здесь всё же глухая провинция, здесь стреляют не так уж часто, а сегодня за один день сколько пальбы было!
— Проклятье! — выругался Том. — Это мне не нравится. Предлагаю держаться вместе на случай чего. Согласен?
— Согласен, — кивнул я. — Как связь поддерживать будем?
— Телефоны пока работают. Давай номер твоего сотового.
После обмена номерами телефонов мы разошлись по домам, но я ещё долго стоял у окна, глядя на освещённую фонарями тихую улицу. Один раз там проехала полицейская машина, но потом так же медленно прокатил старенький грузовичок, тарахтя разбитым мотором. Это уже подозрительно — похоже, кто-то присматривает себе добычу на будущее: в нашей деревеньке таких машин нет.
Затем вновь раздалась стрельба, но уже намного дальше, я едва её услышал. Похоже, со стороны нашего склада. Не уверен, но очень на это смахивает. Кстати, там должен Джефф дежурить сегодня. Вообще-то не его очередь, но он поменялся сменами со вторым ночным охранником — Луисом.
Я опять взялся за сотовый, набрал номер офисного телефона. Гудок, другой, третий… Ждал я долго, но трубку никто не снимал. Отключился, затем набрал его мобильный номер. По мобильному он ответил сразу, голос был запыхавшимся.
— Джефф, доброй ночи.
— Доброй ночи, сэр. Простите, не успел к тому телефону. Это же вы звонили?
— Я. Что там случилось?
Пауза. Недолгая.
— Вы всё равно не поверите, сэр.
Понятно. Нет, может, я и ошибаюсь, но мне так не кажется. По крайней мере, поставить сто долларов против одного, что не ошибаюсь, я готов.
— Ты хочешь рассказать мне о зомби?
— Сэр?
— О живом мертвеце?
Снова пауза.
— Можно и так сказать, сэр, — сказал Джефф осторожно. — Прямо за воротами какие-то ребята застрелили парня. Но я не стал вмешиваться, потому что готов поклясться на святом причастии, что тот парень уже один раз умирал до этого, причём очень успешно.
— Успешно?
— Настолько успешно, что у него от одной руки только кости остались, а с них клочки мяса свисают. Его ели, сэр, словно труп обгрызали бродячие собаки или еноты. Да и выглядел он как восставший мертвец, пусть освещение на улице и не очень. Два парня на старом седане остановились прямо напротив ворот, я и заподозрил дурное. Я, знаете, как раз обход территории совершал и стоял в тени, они меня не видели.
Кто бы сомневался, что Джефф обходил территорию. Луис, его сменщик, мог и проспать всю ночь в офисе, наплевав даже на карточку отметки обходов, но Джефф — военная косточка. Положен обход — значит, будет обход.
— Они смотрели на наши ворота, как вдруг тот мёртвый парень вышел из темноты и пошёл к ним. Один из парней достал пистолет и пригрозил ему, но тот и глазом не моргнул.
