Что ей нужно?
Подняв поролоновый спонж, девушка обмакнула его в белый грим и поднесла ко мне.
Я отпрянула назад и спросила, перекрикивая гремевшую по радио Save Yourself:
– Что ты делаешь?
– Она тебя маскирует, – объяснил Майкл, тронувшись с места и направившись к воротам. – Не сопротивляйся.
Алые губы девушки растянулись в улыбке, обнажив белоснежные зубы. Наклонившись, она начала похлопывать спонжем по моему лицу.
– Уже почти полночь, – прошептала Тай радостно. – Dia de la Muertos
[10].
День мертвых. Он начинался с Хэллоуина и длился до первого ноября – Дня всех святых. До меня дошло, почему ее лицо было разрисовано, и зачем она делала то же самое со мной. И для чего на кладбище расставили свечи.
Я мало что знала о празднике, если не считать парада, который видела в детстве в Меридиан-Сити.
– Ты замерзла? – поинтересовался Майкл. Не успела я ответить, как назад полетела толстовка.
Я подхватила ее. Чудесно. На мне были только тонкие шорты и футболка.
Следом прилетели мои «Вансы». Он прихватил мою обувь? Я быстро натянула все на себя, и стало гораздо теплее.
– Куда мы едем? – Я заправила волосы за уши, чтобы облегчить Тай работу.
Ее глаза озорно сверкнули.
– Играть в прятки.
* * *
Едва Майкл открыл двойную дверь «Понтифика», до меня донеслись задорные крики и одобрительные возгласы.
Путь от нашей прибрежной деревушки до Меридиан-Сити занял меньше сорока минут. Все дороги, ведущие к оживленному мегаполису, уже погрузились в ночную тишину.
В фойе собралось около тридцати человек. Оглядевшись по сторонам, я по инерции натянула на голову свой капюшон… то есть капюшон Майкла, опасаясь, что грима будет недостаточно, чтобы замаскироваться. Группы подростков были рассредоточены по залу между черными колоннами, тянувшимися к высокому темному потолку с резной деревянной отделкой и хрустальными люстрами. Одни сидели на мягких диванах и креслах, другие стояли около вытянутых окон, занавешенных красивыми белыми шторами, окруженными цветами и карликовыми деревьями в горшках.
Я никогда прежде здесь не бывала. Отец редко находил причины, чтобы привезти нас – точнее, Дэймона, – в Сити. Хотя я знала, что отель на грани закрытия. До строительства стадиона, которое обещали начать несколько лет назад, так и не дошло, поэтому дела обстояли плохо. Жаль, что это роскошное здание недооценили, и теперь оно пустовало.
Кто-то положил руку мне на плечо. Обернувшись, я увидела стоявшего рядом Майкла. Он до сих пор был без рубашки.
– У тебя красивые ноги, – заметил парень, оглядывая фойе. – Может, сейчас Дэймон и не доберется до тебя, но не думай, что ты защищена от остальных.
В его глазах читался вызов.
– Не думай, что я не смогу позаботиться о себе, – возразила я. – Я не прочь надрать задницу даже девчонке.
Губы Майкла растянулись в широкой улыбке, и он тихо засмеялся. Этот парень не производил впечатления человека, часто выставлявшего свои чувства напоказ, и я ощутила порыв гордости от того, что ему со мной, по крайней мере, было весело.
Толпа куда-то разбрелась. Девушка, которая отвечала за макияж, схватила меня за руку и потащила к лифтам. Майкл и еще несколько человек последовали за нами.
– Игра, – начала Тай, – представляет собой нечто среднее между прятками и «Семью минутами в раю».
«Семь минут в раю»? Я мысленно застонала. Мне уже довелось сыграть в нее сегодня.
– Ты прячешься. Если тебя находят – можешь остаться с этим человеком наедине на несколько минут.
– А если я не хочу играть?
– Почему? – Майкл нажал на кнопку тринадцатого этажа, и створки кабины начали закрываться. – Ведь это весело.
Ага, весело. Хочешь сказать, что мой брат играет в эту игру с одной лишь надеждой облапать какую-нибудь девчонку в темной кладовой? Они либо лгали, либо сильно приукрашивали правила ради меня. Я была совершенно не заинтересована в подобных авантюрах.
– Как много «ищеек» участвует? – проигнорировав Майкла, обратилась я к девушке.
Она пожала плечами.
– По одному для каждой из нас. Иногда больше.
Больше?
Лифт поднимался, а тем временем мой желудок проваливался куда-то вниз. По ногам пробежал холодок, во рту пересохло.
Майкл нагнулся ко мне и прошептал на ухо:
– Ты же не хочешь, чтобы Кай нашел какую-то другую девчонку, да?
Уголки моего рта дрогнули, слегка опустившись в недовольной гримасе.
– Гарантий, что он найдет меня, тоже нет.
– Значит, сделай так, чтобы нашел.
Я облизала губы, мгновенно почувствовав вкус вишневой помады, которой меня накрасили. Тай отпустила мою руку, когда двери открылись. Все быстро высыпали из лифта, но я не спешила.
В коридоре было темно и шумно. Раздражающий рев песни группы Fear Factory заглушал разговоры. Внезапно занервничав, я сжала кулаки. Мне не хотелось оказаться втянутой в неприятную ситуацию. Если честно, я чувствовала бы себя немного комфортнее, окажись здесь Давид.
Я усмехнулась такой иронии.
И вслед за остальными двинулась по коридору, где собралось еще больше людей. Двери номеров были открыты, превратив этаж в одно большое общее помещение.
Светильники-бра отбрасывали на стены тусклый свет, однако свет в комнатах не горел, поэтому обстановка казалась таинственной и мрачной.
Мы проходили мимо распахнутых настежь дверей. Из-за каждой доносилась музыка, делая это место похожим, скорее, на студенческое общежитие, чем на отель. Ребята, наверное, выкупили все номера на этаже.
Подростки в масках расхаживали по темным комнатам, освещаемым только свечами. Заглянув в одну, я заметила нескольких человек, медленно и эротично танцевавших. Две девушки целовались и трогали друг друга, а третья оседлала парня на стуле.
Если мой брат увидит меня здесь, я все свалю на Майкла, ведь оказалась здесь по его вине.
– Итак! – крикнул кто-то.
Это был Уилл. Он забрался на кулер перед одним из номеров и теперь оглядывал толпу.
Примерно дюжина человек собралась вокруг него. Я опустила голову, натянув капюшон еще ниже. Я заметила, что Майкл по-прежнему держался поблизости, и от этого чувствовала себя более-менее защищенной. Из соседней комнаты до нас донесся запах еды, наверняка доставленной гостиничным сервисом, и у меня живот свело от голода. В последний раз я ела… кажется, суп с хлебом в обед?
