Остается вопрос: а есть ли у него другие задачи? Долгое время наука придерживалась представления о том, что это рудиментарный орган. То есть орган, выполнявший важную функцию в какой-то момент эволюции, но утративший свое значение, и со временем атрофировавшийся. Тогда становится ясным предназначение носоглоточных миндалин в лимфоидной ткани. Они располагаются в области длительного пребывания пищи, где также надолго задерживаются болезнетворные бактерии, на которых обрушивается удар клеток защитной ткани.
НОВАЯ ГИПОТЕЗА БЫЛА ВЫДВИНУТА ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОЙ ГРУППОЙ ИЗ ДЮКСКОГО УНИВЕРСИТЕТА В США. УЧЕНЫЕ УТВЕРЖДАЮТ, ЧТО АППЕНДИКС МОЖЕТ СЛУЖИТЬ «МЕСТОМ УКРЫТИЯ» ПОЛЕЗНЫХ БАКТЕРИЙ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ОНИ МОГЛИ ЗАСЕЛИТЬ КИШЕЧНИК СНОВА, НАПРИМЕР, ПОСЛЕ СИЛЬНОЙ ДИАРЕИ.
Ввиду той же длительной проходимости, в области слепого кишечника возникает примерно 30 % злокачественных опухолей во всем толстом кишечнике, остальные 70 % приходятся на последний отдел кишечника, прямую кишку, время прохождения через которую может быть еще дольше.
Куда отправимся дальше?
С помощью перистальтической волны все уплотняющийся стул постепенно продвигается ближе к выходу. После того, как он минует область подреберья и, надо надеяться, еще не провисший поперечный кишечник, он попадает в нисходящую часть толстой кишки, в мир недружелюбных дивертикулов.
Здесь начинается цикл ожидания перед выведением наружу, время прохождения здесь очень длительное. Раздражение, вызываемое бактериями, и токсичное содержимое приводит в этом отделе к судорожным сокращениям кишечной мускулатуры, которые могут быть такими сильными, что мышечный слой начнет сдавливать слизистую оболочку кишечника. Так появляются дивертикулы, мешковидные выпячивания, которые, как вы скоро узнаете, могут доставить немало неприятностей.
Их возникновение можно объяснить давлением, таким же, какое ваши руки оказывают на тесто при его замесе. При этом руки можно сравнить с мускулатурой кишечника, а тесто, которое сжимают ваши пальцы, твердое или газообразное, с дивертикулом. Дивертикулы – это полости, небольшие выступы на слизистой оболочке, в которые попадают непереваренные остатки; это может привести к воспалению. Когда образуется много дивертикулов, кишечник начинает напоминать швейцарский сыр. Воспаления часто нужно лечить антибиотиками, а если болезнь прогрессирует, врачи назначают операцию.
Во время операции удаляется пораженный дивертикулом участок кишечника, чтобы в будущем предупредить разрыв воспаленного дивертикула. Это точно так же, как и в случае со слепой кишкой, привело бы к прорыву в брюшную полость содержимого кишечника, что стало бы угрозой для жизни.
В Европе, Австралии и Северной Америке половина населения старше 60 лет имеет дивертикулы. У каждого четвертого из них в течение жизни один или несколько дивертикулов воспаляется. В развивающихся странах, в которые еще не проникла мода на западный образ жизни, дивертикулы обнаружены только у 0,5 % населения старше 60 лет. А воспаленные дивертикулы и тем более необходимость хирургического вмешательства там и вовсе большая редкость.
КОГДА МЫ ГОВОРИМ О РАЗДРАЖЕНИИ КИШЕЧНИКА, МЫ ИМЕЕМ В ВИДУ В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ РАЗДРАЖЕНИЕ ТОЛСТОЙ КИШКИ. ПОНЯТНО, ЧТО ПРИ МНОГООБРАЗИИ ВСЕВОЗМОЖНЫХ ЯДОВ, ПРОХОДЯЩИХ ЧЕРЕЗ НЕЕ, НЕЛЕГКО УСТАНОВИТЬ, ЧТО ИМЕННО ВЫЗВАЛО РАЗДРАЖЕНИЕ В КОНКРЕТНОМ МЕСТЕ.
Причина в том, что пища в этих странах богата балластными веществами, ускоряющими прохождение пищи через толстый кишечник вдвое, это сводит к минимуму процессы гниения и брожения. Западное питание, напротив, характеризуется низким содержанием балластных веществ, перекусами на бегу (едва ли хорошо пережеванными), с высокой долей животных белков и углеводов, которые не могут быть полностью усвоены в употребляемых количествах. Как следствие, бактерии производят ядовитый, газосодержащий вар, который может повлечь за собой не только возникновение дивертикулы.
Следующий отдел, сигмовидная кишка, извивается, напоминая перевернутую букву S в области левой подвздошной части живота. Только после опорожнения следующей за ней прямой кишки сигмовидная кишка наполняется снова.
К сигмовидной кишке примыкает прямой кишечник. Его первые 10 см называют ампулой или ампулярным отделом прямой кишки, это резервуар, который после опорожнения больше не имеет в себе кала. Здесь помещается стул перед выведением из организма. Злокачественные образования в этой области часто обусловлены длительным контактом слизистой оболочки с ядовитыми выделениями. Если бы пищеварение происходило должным образом, выделения не были бы такими ядовитыми, а рак в этом отделе и вовсе стал бы редким заболеванием. Последний отрезок толстого кишечника называется анальным, или заднепроходным каналом. Он окружен двумя сфинктерами, которые, однако, не в состоянии полностью замкнуть задний проход. Даже когда эти мышцы сокращаются, отверстие остается открытым примерно еще на один сантиметр. Чтобы избавить нас от мыслей о подгузнике, анальный канал снабжен еще одной широкой мышцей, внешним анальным сфинктером, а также сосудами, геморроидальными узлами, жировой клетчаткой, выполняющей функцию упругой подушки, которые препятствуют непроизвольному открытию.
У всех есть геморроидальные узлы, иначе анус не закрывался бы полностью. Однако мы вспоминаем о них, только если эти сосуды патологически расширены и создают нам проблемы. Проблемы начинаются, когда кровь течет по этим сосудам неправильно, а стенки сосудов слишком тонкие.
Затруднение оттока может иметь множество причин. Большие скопления твердого стула, болезненно измененная слизистая оболочка заднего прохода, увеличение брюшной полости вследствие чрезмерного газообразования, беременности или длительного растягивания стенок из-за запора.
Сейчас мы подойдем к обсуждению интересной темы: правильной осанки во время посещения туалета! Часто давление на стенки живота обусловлено неправильной позой в туалете. Когда мы сидим или стоим, мышца прямой кишки несколько оттягивает кишечник в сторону. Это дополнительная защита от нежелательного опорожнения. Некоторые люди не полностью садятся на унитаз, а привстают, принимая положение, которое принимал человек во время дефекации в XVIII веке, когда туалетов и вовсе не было. Для этого нужно, конечно, иметь хорошую физическую подготовку, так как это требует определенной силы и чувства равновесия. Но если бы мы решили заменить свои туалеты на еще существующие в Италии или Франции «туалетные домики» при небольших ресторанчиках близ автострады, мы бы принесли кишечнику большую пользу.
