– Однако произошло.
Леди Отой медленно приходила в себя и обретала присущую ей уверенность. Она исподлобья посматривала де Грассе и решала, как лучше поступить с преподавателем. Он действительно подверг смертельной опасности студентку, есть все основания для письма в министерство.
– Хотелось бы еще понять что. Я ощутил мощный всплеск энергии, увидел перепуганных летучих мышей, и только.
– То есть мой крик вы тоже не слышали, с безголовым господином не встречались?
Даниэль не верила де Грассе и не собиралась этого скрывать.
Антуан покачал головой и, шагнув к могиле, склонился над надгробным камнем.
– Натан Олбрек, – прочитал он и задумчиво почесал подбородок. – Ни даты рождения, ни даты смерти – вообще ничего, кроме имени и фамилии. Однако Ансуз намекает на то, что мы коллеги. Не исключаю, этот Натан и вовсе урожденный.
Леди Отой судорожно сглотнула. Куски головоломки постепенно вставали на свои места, оставалось только понять, какую жизнь она задолжала покойному темному магу. Даниэль отчаянно старалась припомнить, не переходил ли кому-то дорогу отец: версия, что незнакомец мстил лорду Отою казалась наиболее очевидной. Да, королевский судья многим не нравился, особенно теперь, случалось, он получал анонимные письма с угрозами, но чтобы нанять темного мага… Девушка и представить себе не могла, насколько нужно выжить из ума, чтобы связаться с кем-то подобным. Вряд ли проигранное дело или неудачные политические дебаты стоили такого риска. Урожденный! От одного этого слова по коже пробегали мурашки.
Мурашки! Даниэль запоздало сообразила, что они вовсе не выдумка. Ее действительно колотила дрожь, внезапно стало очень холодно, так холодно, что застучали зубы. Девушка издала короткий всхлип и с удивлением коснулась мокрой щеки – слезы. Они бесшумно катились по щекам, скатывались за шиворот.
– Вы чего? – Антуан обернулся и в недоумении уставился на нее.
Леди Отой понимала, что выглядит глупо, да и она не из тех девиц, которые плачут, но остановиться не могла. Неведомое нечто вновь давило на нее, теперь не снаружи – изнутри. Холод тоже расползался из груди к рукам, волнами струился к ступням. Черное облако вновь зашевелилось, разрослось и запустило невидимые щупальца в голову. На душе стало так муторно, так тяжело, хотелось ничком рухнуть на траву и рыдать в голос. Напрасно Даниэль пыталась справиться с накатившими эмоциями, яростно терла кулачками глаза, она продолжала дрожать и плакать.
Де Грассе пару минут пристально наблюдал за происходящим, а затем стремительно спрыгнул с бортика могилы и решительно заключил девушку в крепкие объятия. На нее пахнуло запахом верескового мыла и свежевыглаженного белья. Складывалось впечатление, будто темный маг собирался не на кладбище, а на свидания, только капельки одеколона не хватало. Ну и фрака, хотя Даниэль едва могла вообразить Антуана де Грассе во фраке, скорее в знакомом рубище.
– Ай!
Даниэль опешила и на пару мгновений потеряла контроль над происходящим. Отрезвили руки преподавателя, которые самым бессовестным образом шарили по ее платью, правда, исключительно в области сердца.
– Что вы себе позволяете?!
Леди Отой дернулась, силясь вырваться, и со всей силы ударила приставучего мага смерти по ноге. Он даже не пошевелился, но жертву не отпустил, только злым шепотом пригрозил: «Обездвижу!» Только Даниэль не собиралась сдаваться и, изловчившись, попала коленом в пах. Антуан оказался не таким уж непробиваемым, изрыгая проклятия, согнулся пополам. Только одного девушка не учла: де Грассе пальцев не разомкнет, и вместо того, чтобы убежать, Даниэль рухнула на колени.
– Идиотка! – Еще раз помянув родню леди Отой недобрым словом, преподаватель выпрямился и рывком придал девушке вертикальное положение. – Насилием на кладбище занимаются только психопаты и местные обитатели. Я не отношусь ни к одним, ни к другим.
– Тогда как это объяснить?
Хмурая Даниэль ткнула в руки преподавателя, которые теперь чинно повисли вдоль туловища.
– Лечение! – зло выплюнул Антуан и в сердцах пнул носком землю. – У тебя там сгусток Тьмы, понимаешь ты, самовлюбленная цаца? – Де Грассе нервничал и снова перешел на «ты». – Разумной Тьмы, которая на обычный дар явно не тянет. Ее увидела Амалия, да?
Леди Отой молчала. Она понятия не имела, что углядела на занятиях темная ведьма.
– И это нечто активизируется вместе с мужским голосом у тебя в голове, а у могилы Натана Олбрека и вовсе пробует убить.
– Убить? – очень тихо переспросила Даниэль и тяжело осела на землю.
Тот странный холод, который сейчас затаился, но еще не ушел, так вот чего он добивался!
– Именно.
Антуан сделал пару глубоких вдохов и выдохов, приводя эмоции в порядок.
– Рассказывайте все от и до, юная леди, – потребовал он. – Со всеми домыслами, показалось и прочими неясными предчувствиями. И вспомните, чем успели насолить господину Олбреку.
– Ничем. – Это Даниэль знала точно.
Девушка смахнула последние слезинки – хоть нежданная истерика прекратилась – и, якобы размышляя вслух, полюбопытствовала:
– Разве не вы должны следить за обитателями кладбища?
– Нет.
Ответ обескуражил, Даниэль ожидала совсем другого.
– Но я его обязательно проверю при вашем активном участии. Сдается, мы стоим у могилы лича, в противном случае я ощущал бы присутствие нежити. А так ничего, только затухающая темная воронка энергии.
– Разве так бывает?
Леди Отой казалось, что ее водят за нос. Если могила беспокойная, то она не может превратиться в обычную.
– И на кладбище полно нежити, – мстительно добавила девушка. – Одна чуть меня не съела.
Де Грассе приподнял брови.
– Даже так? Тогда ни на мгновение не сомневаюсь, Ансузом отметили лича.
Девушка напрягла память. Лич… Увы, ничего.
– А кто это? – рискнула она выказать невежество.
– Счастливая, жаль, знания быстро породят страх, – усмехнулся преподаватель и устроился рядом с Даниэль, не спуская взгляда с могилы. – Не стану отнимать хлеб у других, госпожа Раккет все расскажет. Да, юная леди, – кивнул Антуан, – вам никуда не деться от бывшей наставницы.
– И от вас, – буркнула леди Отой и неохотно позволила взять себя за руку.
– И от меня, – углубившись в изучение линий на чужой ладони, подтвердил де Грассе. – На факультете магии смерти я божество.
Преподаватель умолк, полностью погрузившись в свое занятие. Девушке оставалось только гадать, преувеличивал ли он свою значимость или занимал на факультете некий важный пост. Даниэль впервые задумалась, что темный маг вполне мог оказаться деканом. В академии все с ног на голову, почему бы Антуану не руководитель факультетом.
