- Юрка правильно тебе сказал. Есть такой заговор. Сложный, не всякий на него способен. И про перелет-траву я тоже слыхала. Только смотри, как бы этот твой помощник не обошел тебя на повороте. Кто из вас эту траву поймает, тот в живых и останется.
- Да нет, бабуль. Насколько я поняла, с перелет-травой можно провести несколько обрядов.
- Можно. Только неизвестно, получится у Юрки такой заговор или нет. А перелет-трава исполняет желание. Надо лишь загадать и лепестки цветка по ветру развеять. Зачем же испытывать судьбу? Загадал - умереть через пятьдесят лет, и никаких больше проблем.
Игорь. 16 сентября, ночь
Идут они вместе берегом, увидали
серебряную птичку золотой хохолок
и побежали за ней следом.
золотое: [Тексты сказок] № 130.
Три царства - медное, серебряное и
Игорь выехал из дома в половине восьмого и добрался до кладбища за пятнадцать минут.
Обычно он не лечил колена, ждал, когда само пройдет, но в этот раз подумал, что своей хромотой будет задерживать движение, решил непременно выздороветь к назначенному сроку и весь день мучил себя финалгоном. Сна от этих процедур как не бывало, зато хромать он перестал. Игорь позвонил Светланке и как мог успокоил ее, рассказал, что скоро все уладит и уже знает, как это сделать. Дочка, наверное, ему не совсем поверила, но настроение у нее немного улучшилось. Успел он сходить и на работу и вытребовал положенный отпуск. Главный инженер сопротивлялся, но в конце концов уступил.
Маринка опоздала минут на пятнадцать - по дороге у нее слетела цепь, и до кладбища ей пришлось идти пешком.
- Извини. Я бежала бегом, но все равно не успела.
- Ничего, - Игорь пожал плечами, - только стемнеет скоро. Не боишься в темноте по кладбищу ходить?
- Я ничего не боюсь, - гордо усмехнулась она.
- Я тебе цепь потом подтяну, - предложил он, - ты не волнуйся.
- Я и сама подтяну, если у тебя хоть один ключ найдется.
- Нет, ключей у меня с собой нет.
Рядом с ней Игорь чувствовал себя неловко, гораздо более скованно, чем обычно с незнакомыми людьми. Она ему нравилась, нравилась даже слишком сильно, и его это смущало. Нет, он не стремился вызвать в ней ответную симпатию, но она смотрела на него с некоторым презрением, а это было неприятно.
- Пойдем? - спросил он.
- Пойдем, - согласилась она.
Они привязали велосипеды к ограде крайней могилы и отправились к геодезической вышке, стоявшей с противоположной от дороги стороны кладбища. Игорь совсем не знал, о чем с ней говорить, поэтому молчал, пока они не добрались до широкой канавы, полной воды. Он совсем забыл про канаву, хотя именно здесь набирал воду, когда приезжал на могилу к родителям. Ну вот… теперь эта девушка будет презирать его еще сильней, а доказывать и объяснять что-то не хотелось.
Маринка легко перепрыгнула через препятствие и оглянулась, вопросительно глядя на него. Игорь помялся и посмотрел по сторонам в поисках переправы, но ничего подходящего не нашел. Ну не рассказывать же ей, что он не умеет прыгать… Он примерился: ширина чуть больше метра, это просто широкий шаг.
Нет, на ее лице пока не появилось презрения, только удивление и досада. Игорь сжал зубы и отвел глаза. Может, попытаться? Всего-то и надо - один раз шагнуть.
- Давай руку, - предложила она и подошла к краю.
Он покачал головой, оттолкнулся и… как всегда, ему не хватило совсем чуть-чуть: нога сорвалась с кочки и провалилась в ледяную воду почти по колено. Как назло, именно левая нога. Теперь все его лечение полетит к черту: мокрых брюк и холодной ночи будет достаточно, чтобы сустав снова начал болеть.
- Говорила же: руку давай! - фыркнула Маринка.
Игорь выбрался из канавы и сел на землю: надо хоть воду вылить из кроссовки.
- Ну что ж ты такой… ботаник… - пробормотала она себе под нос с улыбкой, но без злости.
- Я не ботаник, - усмехнулся он, - я физик. Бывший физик.
- Без разницы. Не обижайся, я не со зла.
- Я не обижаюсь, - ответил он.
Ботаник. Хорошенькое дело. А ведь еще на вышку лезть. Нет, он не станет ей объяснять, что до дрожи боится высоты. Стоит ему подняться на два метра от земли, как руки холодеют, мышцы становятся ватными, а голова идет кругом. Нет. Пожалуй, придется справиться с собой, а то у них, чего доброго, ничего не получится.
Они подошли к вышке, когда сгустились сумерки.
- Я полезу первая, - сразу же сообщила Маринка, - потому что если я упаду на тебя, ты меня поймаешь, а если ты упадешь на меня - мы разобьемся вместе.
- Хорошо, - согласился Игорь. По крайней мере, она не будет видеть, как он поднимается по ступенькам.
Лестница, ведущая на вышку, была сбита из толстых круглых планок, слегка подгнивших и скользких. Игорь попробовал ее качнуть, но она произвела впечатление вполне надежной. Если не оборвется какая-нибудь из ступенек, подъем можно считать безопасным.
Маринка с сомнением посмотрела вверх, взялась за боковую жердь и поднялась на одну ступеньку. Потом на вторую, а потом вскрикнула - громко и страшно. Игорь поднял голову - над ее рукой, красиво обвиваясь вокруг круглой планки, на лестнице висела гадюка. Спрыгнуть Маринка не могла: две ступеньки - это около метра, а нащупывать ногой опору в этом положении было рискованно. Потревоженная змея шипела и готовилась к броску, одно движение - и она укусит.
Игорь обхватил Маринку за пояс и с силой дернул вниз. Змея сделала выпад, но промахнулась. Он оттащил девушку в сторону, чтобы ядовитая тварь случайно не упала им на голову. Маринка повернула к нему лицо - по ее щекам одна за одной катились огромные слезы. Она ничего не говорила, только всхлипнула надрывно, и ему показалось, что она сейчас захлебнется в собственных слезах. Игорь вспомнил, как, увидев у мага гадюку, Маринка отодвинулась в сторону, хотя та была надежно упрятана в аквариум.
- Ты боишься змей? - спросил он, надеясь привести ее в чувство.
Она закивала и заплакала еще сильней.
- Не плачь, я уберу ее оттуда. Не бойся, она тебе теперь ничего не сделает.
Она замотала головой, силясь что-то сказать, но с ее губ сорвались только нечленораздельные звуки. Змей Игорь совершенно не боялся. Даже если гадюка его укусит, это не смертельно. Он подошел к лестнице, поднялся на ступеньку вверх и ловко ухватил змею за шею. Конечно, не стоило так рисковать, но ему требовалась реабилитация за канаву. Змея зашипела, надеясь вырваться, обвила его руку своим гибким упругим телом, но ничего сделать не смогла.
- Вот видишь? - Игорь показал Маринке плененную гадюку.
Девушка замотала головой и замахала на него руками, так и не выговорив ни слова.
