- Нравится мое жилище? - старуха подмигнула Маринке.
- Вообще-то не очень, - Маринка села и свесила ноги на пол - сундук был высоким.
- Ничего, привыкнешь. Сейчас печку стопим, свечи зажжем…
Привыкать к домику Маринка не очень-то хотела, но решила благоразумно промолчать.
Старуха открыла заслонку в печи, несколько раз щелкнула камушками, и сухой мох под ее руками вспыхнул и разгорелся ярким пламенем. Маринка смотрела на этот процесс во все глаза - надо же! Она никогда не задумывалась, как добывали огонь до того, как появились спички.
- Что, огнива никогда не видела? Или думала, я взглядом дрова поджигаю? И взглядом можно, только баловство это, - две свечи на столике вдруг вспыхнули, хотя старуха вовсе не смотрела на них, - вот если бы ты согласилась пожить со мной три года, да три месяца, да три дня - я бы и тебя могла такому научить.
- А что, у меня есть выбор? - Маринка подняла брови.
- Пока нету, - пробурчала старуха, - но ведь Медвежье Ухо не сегодня-завтра за тобой сюда притащится.
Сердце у Маринки забилось.
- А… откуда вы знаете, как его зовут?
- Я много чего знаю. Старая я.
- И что, если он за мной придет, вы меня отпустите? - робко спросила она.
- Нет, - фыркнула старуха, - поймаю - ремней из спины нарежу и прочь прогоню.
- Да за что же так-то? - испуганно прошептала Маринка. Почему-то было ясно, что старуха нисколько не преувеличивает свою угрозу.
- Глупые вы, девки! Разве так с женихами надо обращаться? Что легко достается, никогда не ценится. Вот если он после этого снова придет, тогда другой разговор будет. Ну, а если не придет, так зачем тебе такой нужен.
Маринка закрыла лицо руками: это средневековье какое-то. Да она ни за что не согласится, чтобы медвежонок спасал ее такой ценой. Она и сама как-нибудь отсюда выберется. Ведь старуха не будет сидеть тут безвылазно.
- Что, жалко его? Медведя моего он отпустил, травку профукал - за что его жалеть?
- Медведя Сергей собирался убить. А Игорь его пожалел и спас. И не испугался совсем. Медвежье Ухо ничего не боится!
- Ну, пусть приходит. Посмотрим, как он ничего не боится, - тонкие губы старухи расползлись в стороны.
Маринка отвернулась к окну и сжала зубы. Надо успеть убежать до того, как Игорь здесь появится. Надо срочно, немедленно что-нибудь придумать!
- Да никуда ты отсюда не убежишь, - сказала старуха, будто читала ее мысли. - Не печалься, тебе у меня понравится. Доставай-ка лучше блюдечко и гребешок, я тебе что-то покажу.
Маринка удивленно обернулась. Старуха знала все - и о чем Маринка думает, и что прячет в карманах.
- Доставай, и прекрати на меня дуться. Я тебе только добра желаю.
Маринка пожала плечами: ничего себе, добра желает! Но блюдечко, спрятанное во внутренний карман куртки, все же вытащила и поставила на столик. Гребешок с диковинной птицей она считала подарком Игоря и вынула его неохотно.
- Не бойся, не отниму. Воткни гребешок в волосы, и зеркало покажет все, что захочешь увидеть. Хочешь - дальние страны, хочешь - дом родной.
- И кого хочу, покажет? - Маринка привстала.
- Покажет. Попробуй, - старуха была явно довольна ее удивлением и радостью. Не иначе, хотела Маринку к себе расположить. Зачем? Соскучилась по общению?
- Надо что-нибудь сказать?
- Нет, просто подумай. Блюдечко поймет.
Маринка подвинулась к столику и нагнулась над блюдцем. Пока что в нем было только ее немного искаженное отражение. Значит, старуха в зеркале не привиделась ей! Блюдце действительно умеет показывать, как телевизор! Она воткнула гребешок в волосы и постаралась четко сформулировать мысль: «Хочу увидеть, где сейчас Игорь».
Ее собственное лицо стало блекнуть, и на его месте возникло четкое изображение болота - редкие деревца, кочки, вода, остров с соснами на горизонте… По этому болоту они шли за перелет-травой, прежде чем встретили домик с припасами. Но Игоря видно не было. Неужели… Нет, такого не может быть, с ним ничего не могло случиться, не мог же он утонуть в болоте. Она бы почувствовала это, обязательно!
- Покажи мне Игоря! Ну же! - рявкнула Маринка вслух.
Изображение тут же сместилось в сторону, и она увидела его: он медленно шел по колено в воде, тяжело опираясь на палку обеими руками, но, как бы ни старался, ему все равно приходилось наступать на левую ногу. Потому что палка - не костыли. Как он там оказался? Куда он теперь идет? Он совсем один, и никто ему не поможет…
- Бедный медвежонок… - шепнула она.
Игорь поднял голову и огляделся. Лицо его стало удивленным и не таким напряженным, как за секунду до этого.
- Он меня слышит? - Маринка подняла брови.
- Нет, - ответила старуха, - но бывает всякое. Он может чувствовать, что ты на него смотришь.
- Как он туда попал? Это же очень далеко!
- Это я его туда отправила, - довольно сказала старуха.
- Зачем? Ему же нельзя в холодной воде, у него коленка болит. А там так тяжело идти!
- Ничего, дойдет, не развалится. Не надо было моего медведя отпускать.
Маринка взяла блюдечко в руки и села в угол, подтянув ноги к себе. Бедный медвежонок…
Игорь. 22 сентября
«Доселе русского духу слыхом
не слыхала и видом не видала,
а ныне и слышу, и вижу. Зачем
ты, Ивашка-медвежье ушко, пришел сюда?»
Из сборника «Старая погудка» (1794-1795)
Сказка о Ивашке-медвежьем ушке.
Прошло не меньше десяти минут, прежде чем к Игорю вернулась способность соображать. Холод подобрался незаметно, а вместе с ним остро кольнула сердце мысль о Маринке. Да что же он здесь разлегся! Он начал вставать - голова кружиться перестала, но болело все, как будто тело превратилось в один большой синяк. А главное, коленка просто взорвалась болью, как только он попробовал опереться на левую ногу.
- Ничего себе болтанка, - рядом зашевелился Сергей.
Игорь резко повернул голову в его сторону и скрипнул зубами:
- Зачем ты это сделал?
Герой спецназа со стоном поднялся из воды и уставился на Игоря сверху вниз, презрительно усмехаясь.
- А ты что, хотел, чтобы я спокойно смотрел на то, как ты спасаешь свою жизнь ценой моей собственной?
- С чего ты это взял? Я вообще не собирался спасать свою жизнь.
- Да ну? Ты разве не знаешь, что травка только один раз может пересечь порог избы смерти? Даже не догадываешься?
