Он не сомневался: в жизни этой есть много необъяснимого. Только не стоит этим необъяснимым затыкать дырки в своем непонимании происходящего. И уж тем более принимать как руководство к действию.
Если бы не смерть Ленки - нелепая, глупая, случайная, - Игорь никогда бы не поверил в слухи, которые бродили по поселку все лето. Ему ли не знать, что есть случайность, а что статистика. Существует вероятность: смерть Ленки была закономерной. Значит, существует вероятность и смерти Светланки. Поскольку объяснить этого он пока не может, ему надо обратиться к тому, кто хоть что-то в этом понимает. К потомственному магу и целителю.
Он опустил голову на руки, путаясь в собственных размышлениях. Чему верить? Что есть правда, а что вымысел, праздная фантазия падких на все необъяснимое людей? Если бы маг не наряжался в Папу Римского и не раскладывал змей на стеклянных подставках, Игорь бы скорей поверил в его знания и способности.
Наверное, он задремал, потому что треугольная голова пестрой гадюки закачалась вдруг перед его носом, шипя и угрожая впиться зубами в лицо. Игорь невольно отшатнулся, проснулся и заметил, что на скамеечке рядом с ним кто-то сидит. Странно, но это нисколько его не удивило и не напугало.
- Мама? - он улыбнулся.
- Найди перелет-траву, сынок, она спасет Светланку. И ничего не бойся - ты успеешь.
- Когда? Мама, когда? Сколько у меня есть времени?
- Срок ее через месяц наступит. Не торопись.
Призрак растаял в воздухе, как будто его и не было. Игорь протер глаза и понял, что это всего лишь сон. Он поднялся и размял затекшие ноги - наверное, дремал он долго, если успел застыть. От холода и сырости заломило левое колено: память о переломе, полученном еще в детстве. Выбегая из дому, Игорь не подумал о том, что ночами в сентябре обычно холодней, чем днем. Надо выбираться отсюда, еще полчаса, и он совсем не сможет ходить. Интересно, во сколько маг начинает прием? В десять? В одиннадцать? Игорь не смог бы ждать так долго!
Он вышел за ограду и прихрамывая побрел к велосипеду - надо немедленно поехать и выяснить, когда целитель появляется в своем балагане. А потом уже решать, как действовать дальше.
Он подъехал к «Юноне» около пяти утра. Разумеется, ворота были закрыты и на проходной его никто не ждал. Только Игоря это не остановило. Дыры в заборе он не нашел, поэтому просто перелез через ограду. И как всегда, спрыгивая на землю, больно ушиб ноги - похоже, за всю жизнь ему ни разу не удалось приземлиться удачно. Колено заныло еще сильней, и до бревенчатого домика народного целителя Игорь дохромал еле-еле.
Никаких указаний на время приема на табличке у крыльца не было. Вроде как можно приходить каждый день и в любой час. Игорь осмотрел дверь внимательней, но и на ней не висело никаких объявлений. Он со стоном опустился на ступеньки: надо отдохнуть хотя бы минут десять, чтобы боль в колене утихла, иначе он не сядет на велосипед. А ведь придется перелезать через забор в обратную сторону. Наверное, он и вправду стареет, двадцать лет назад он не знал таких проблем.
Игорь уже собирался встать, когда дверь за его спиной неожиданно распахнулась, и недовольный, сонный голос буркнул:
- Проходите.
Игорь оглянулся: на пороге темной прихожей стоял потомственный маг собственной персоной. В полосатом махровом халате и босиком.
- Я… - начал Игорь смущенно, - я вовсе не хотел будить вас такую рань. И я не знал, что вы здесь живете.
- Ерунда, - поморщился маг, - у меня будет время выспаться. Дачный сезон закончился, теперь меня тревожат не чаще раза в неделю. Проходите же, здесь свежо.
Игорь поднялся, опираясь на перила, и прошел внутрь домика, тщетно глядя под ноги. Маг, пропустивший его вперед, не зажигал света, как будто видел в темноте.
- Ваше колено можно вылечить, только сейчас я бы не стал тратить на это время, - целитель прикрыл дверь на улицу и подтолкнул Игоря к бархатной занавеске.
- Да? - удивился Игорь. - Мне сказали, что это не лечится.
- Пффф, - фыркнул маг, - лечится все, кроме некоторых душевных болезней. Даже рак. Что уж говорить о каком-то остеоартрозе.
- Вы действительно умеете лечить рак? - Игорь обернулся, но в темноте лица мага все равно не разглядел.
- Да, умею, но я этим не занимаюсь.
- Почему?
- Мои интересы лежат в несколько иной сфере, - с пафосом ответил целитель и включил свет.
Комната, при свечах казавшаяся наполненной глубоким изотерическим смыслом, при электрическом освещении оказалась вполне обыкновенной. Только стол и стулья производили впечатление старинных, купленных в антикварном магазине, а все остальное было обыденным и неброским: шкаф-купе, отделанный шпоном, три табуретки у небольшого журнального столика с микроволновкой и чайником, умывальник с металлической раковиной и мутным зеркалом перед ним. Гадюка сидела в аквариуме, плотно прикрытом тяжелой крышкой, сова - в клетке, а кошки нигде не наблюдалось.
- Проходите, садитесь, - маг кивнул на стул с высокой спинкой, - не хотите кофе? Я вижу, вы замерзли.
- Нет, спасибо. Но если можно, я бы выпил горячего чаю.
Игорь сел на край стула.
- Нет проблем, - маг пожал плечами, включил чайник и сел за стол напротив Игоря. - Итак, если вы пришли в столь ранний час, у вас ко мне неотложное дело. Я бы решил, что вы знаете, когда умрете, судя по той поспешности, с которой вы сюда явились. Но на вашем лице я не вижу печати смерти. Значит, кто-то из близких?
Игорь кивнул:
- Дочь.
- И сколько лет вашей дочери?
- Шестнадцать.
Маг еле заметно скривил губу:
- А вы уверены, что она не пошутила?
Игорь покачал головой.
- Впрочем, это у них уже не модно… - усмехнулся маг. - А та девушка, которую убило током, она кем вам приходилась?
- Коллега. Знакомая, - Игорь смутился. Никто не верил, что они с Ленкой просто дружат. Верней, дружили.
- Я знал, что она умрет еще до заката. Простите, я не мог вам этого сказать. И я, честное слово, ничем не мог ей помочь. Я знаю только один способ спасения человека, который знает, когда умрет. И, если честно, мне никого еще не удалось спасти.
Игорь вскинул глаза. Значит, он надеялся на мага напрасно?
- Это сложный и тяжелый обряд - переход границы жизни и смерти и возвращение назад. Без перелет-травы он невозможен. А перелет-трава не растет в крапиве на кладбище, как вы пообещали той несчастной. Она перелетает с места на место, и иногда люди тратят годы на то, чтобы только увидеть ее.
- Так значит… значит, вы не спасете мою дочь?
- Я этого не говорил. Если вы сами нальете себе чай, я попробую определить срок, которым вы располагаете. У вас есть какая-нибудь ее вещь?
