– Волк, посмотри, – сказал Грег через некоторое время и передал ему планшет. – Может, Алекс прав? Нам нужна подмога.
– Я ему не доверяю, – едва слышно процедил Волк.
– Тогда я схожу хотя бы за Тимом.
– Он еще ребенок!
– Игорь, у него черный уровень! А у нас дыра в составе. И как бы она не обернулась настоящей дырой к демонам.
– Ладно. Зови. Только быстро и не привлекай внимания.
Пока ждали Грега у школы, я попыталась узнать, что мне предстоит. Однако Волк был хмур и неразговорчив.
– Будешь выполнять, что скажу. С точностью! Больше от тебя ничего не требуется.
– Ну да. Так стало намного понятнее. Спасибо, – сказала я и улыбнулась, увидев веснушчатого довольного паренька.
– Привет! – поздоровался Тим, едва ли не подпрыгивая на месте.
– Не высовывайся без надобности, – пригрозил ему Волк. – Иначе в следующий раз…
– Знаю-знаю. Вы меня с истории вытащили, я готов сидеть в сторонке и с восхищением наблюдать, – усмехнулся он.
Волк скупо кивнул, и мы наконец двинулись к лесу. Идти пришлось по чавкающей под ногами жиже, перешагивая через рытвины и перепрыгивая канавы. Моя городская обувь явно не подходила для таких забав. Я бурчала себе под нос ругательства и строила планы по захвату интернет-доступа аналитиков, чтобы заказать себе новую, более адекватную условиям обувь.
Когда группа резко остановилась, я чуть не впечаталась в спину впереди идущего Волка. Как всегда.
Планшет, служивший навигатором, успели убрать. Казалось, и безо всякой техники ребята уверены, что достигли нужного места.
Я же из всего необычного пока заметила только неизвестно как оставшийся, вероятно, еще с зимы, толстый наст грязного снега. Он громоздился прямо посреди черной земли с кое-где пробивающимися травинками.
– Откуда столько снега? Старого! Почему же он до сих пор не растаял?! – изумилась я.
– А ты не видишь? – спросил Тим не менее изумленно.
Я перевела взгляд с него обратно на наст, отчаянно боясь заметить в глазах паренька разочарование. И наконец поняла, о чем речь.
От заледенелого нагромождения вверх поднимался дымок. Едкого зеленого цвета, он сочился как будто откуда-то из толщи земли под снегом. Закручивался по поверхности наста и вокруг.
Волк бесстрашно шагнул прямо в центр непонятного явления. Послышался треск, и из-под его ног повалил уже не просто дымок – густой зеленоватый туман, прорезаемый черными струйками. Словно щупальцами.
– Может, не надо? – пискнула я, с опаской наблюдая за его перемещениями.
– Оставить как есть? – ухмыльнулся Волк. – Иди сюда.
– Я?
– Окси, не дури. Запечатаем и пойдем в тепло уютной школы.
– Ну да, – пробормотала я и сделала малюсенький шажок вперед. – Почему в этой школе никому не приходит в голову, что сначала эксплуатируемую рабочую силу надо обучить? – Грег рассмеялся, а Волк замер, будто принюхиваясь. – Провести инструктаж по технике безопасности? – с надеждой предположила я.
– Тим, приготовься экранировать, – сказал Волк серьезно. – Грег, как там поле?
– Колеблется, но в целом стабильно. Подбирай сейчас, чтобы потом всякую мелкую шваль не отлавливать. Дыра поверхностная, но вся как решето.
– Вижу. Неумеха какой-то открывал.
– Хорошо, если так, – пробормотал Грег.
– Окси, я жду, – позвал Волк, кивнув на наст. – Напротив меня встань.
– Встала, – буркнула я хмуро, выполнив указанное.
– Дымку видишь?
– Я тебе искренне благодарна, что ты поинтересовался.
– Не время язвить, – нахмурился он, и на долю мгновения мне даже сделалось стыдно.
– Вижу, – кивнула понуро.
– Я закручиваю со своей стороны, ты – вплетаешь. Подхватываешь поток и направляешь в мою спираль. Потом, запомни, мы одновременно заводим потоки в портал и закрываем. Понятно?
– Еще бы, – скривилась я.
– Окс, не надо так смотреть, ничего невозможного я у тебя не прошу. Начинаем!
Волк достал что-то из кармана, зажал в кулак и несколько раз взмахнул рукой. Буквально прочертил пространство, оставив в воздухе сияющий неярким желтоватым светом треугольник с вписанной в него окружностью. Потом присел и провел ладонью над землей так, что зеленоватый дымок послушно поднялся, влекомый этим движением.
– Ну же! – поторопил меня. – Заводить в печать нужно быстро, пока ее не взломали с той стороны.
Я хмыкнула и, не особо рассчитывая на успех, повторила его движения. Наклонилась и провела ладонью над коркой грязного снега. Только вот призрачные змейки, вместо того чтобы потянуться ко мне, тут же расползлись в стороны. Я сдвинулась и повторила маневр. Волк усмехнулся. Земля с его стороны уже полностью очистилась, а на расстоянии вытянутой руки кружил целый вихрь собранных язычков тумана.
– Что-то не так, – услышала я бормотание Грега. Парень хмурился и переводил взгляд с опять появившегося в его руках планшета на снежный наст.
Стало совсем неуютно. Поверхность под ногами как будто колебалась и слегка подрагивала. Дымка исчезла, вместо нее откуда-то из-под земли исходила вибрация.
– Окси, живее! – скомандовал Волк. – Запечатать мы сможем только вместе.
– Почему? – не к месту спросила я. Откровенно говоря, приближаться к вихрю было страшно.
– Да кто бы знал! – неожиданно сказал Волк. – Но запечатать разрыв могут только двое. Обязательно мужчина и женщина.
– Любопытно, – шепнула я и все-таки приблизилась.
Вытянула руки и вздрогнула, услышав гул. Он все нарастал и шел откуда-то прямо из-под земли.
– Что происходит?! – прокричал Грег.
– Не понимаю, – ответил Волк, заставив напрячься.
– Волк, дыра растет! – с тревогой сказал Тим.
– Она не растет, она становится глубже. Вот дрянь! – выругался он, а потом вдруг посмотрел на меня: – Какого лешего ты творишь?!
Возмутиться я не успела. Громадное щупальце выскочило из-под земли и, «лизнув» мою ногу, поскользило дальше. Следом за ним еще одно. Я взвизгнула и отпрыгнула.
– Тим, экран! – прокричал Волк, выпуская из ладоней ярко-зеленую плеть. Он взмахнул рукой и, обвив ею одно из щупалец, потянул к себе. – Блокируйте, пока оно не вылезло полностью. Скорее!
– Берегись! – воскликнул парень. Земля задрожала и прямо под нами вздыбилась.
– Прочь! – гаркнул мне Волк.
Упрашивать не пришлось, я отбежала и спряталась за Грегом. Из кучи заледенелого снега показалось нечто темно-серое, гладкое, испещренное горящими красным светом шариками. Словно голова гигантского паука.
