– Где? – хмуро спросил Волк.
– Далековато. У самого болота. Надо бы Аркадия Борисовича уведомить, – протянул Алекс. – Хотя нет, не надо, – добавил, вглядываясь в монитор. – Заразы оттуда лезет – месяц потом отлавливать.
Волк скрипнул зубами и, обронив «Мне нужна минута на сборы», стремительно вышел из комнаты.
– Ладно, – пробормотал Грег. – Все борцы на выход. Одежду верхнюю захватите, и встречаемся на крыльце. Алекс, кто от вас? Лучше все-таки двоих, чтобы наверняка.
– Да легко. Альбина, растолкаешь Дэна с Вероникой? И рации надо взять.
– А ты аккумуляторы зарядил? Или как всегда? – хмыкнула она и ушла.
– Я пойду, – сказала Ната. – И Аркадию Борисовичу доложить все-таки надо. Догонишь?
– Да, близнецов в курс дела введу и приду, – кивнул он.
Выдвинулись сразу, едва из входной двери показался Волк. В черном пальто и с рюкзаком за спиной. Никогда не видела, чтобы он брал с собой на запечатки что-то объемное.
– Что там происходит? – спросила, с трудом поспевая за его шагом.
– То, чего и следовало ожидать. Некоторым не сидится на месте.
Идти и вправду было неблизко. Волк гнал так, что сбивалось дыхание и временами приходилось переходить на бег, чтобы совсем не отстать.
Когда лес сменился открытой поляной, Волк притормозил. Я остановилась и, согнувшись, уперлась руками в колени. В боку кололо, а перед глазами плясали разноцветные мушки. Недолго. Стоило поднять глаза… и я как никогда отчетливо увидела подпространство. Сероватая дымка с проблесками ядовито-зеленого, сплошь кишащая лезущими из-под земли тварями. Не просто жутко – тошнотворно. Меня прошибло холодным потом и затрясло.
– Ты за это ответишь, – рычал на кого-то Волк.
Он скинул рюкзак и достал из него самый настоящий хлыст, затем какую-то металлическую чашу и маленький молот.
За Волком, на расстоянии нескольких метров, стояла Валерия со своими дружками. Она хотела было подойти, но Волк жестом остановил ее.
– Не вздумай! – Взял в руки хлыст и прорезал его взмахом пространство. – Соня, приготовься.
– А я? – обиженно пропищала Милена и подалась вперед.
– Страхуешь, – отозвался Волк и, кивнув Грегу, начал водить кончиком молота по чаше.
Я видела, как от его действий замедляются твари. По-прежнему лезут, но уже не свободно, а как будто пробираясь сквозь густой вязкий кисель.
Только вот вокруг меня все еще стояло неприятное оживление. Запах гнили, покрытая рыхлым мхом почва и тянущиеся из-под нее щупальца, громадные слизни и подобия рук. Когда одна из них ухватила меня, я взвизгнула, дернулась и, зацепившись за корягу, упала. Ладони коснулись прохладной, чуть влажной земли. Я зажмурилась, уговаривая себя, что все это – только галлюцинации. Под моими руками – обычная земля!
Земля… словно откликнувшись на прикосновение, загудела и завибрировала.
– Что за?.. – услышала я и открыла глаза.
Ветвистые трещины расходились от места моего падения далеко в стороны, и из них прорывались уже не просто отдельные части – безобразные сущности с оскаленными, наполовину истлевшими физиономиями.
Валерия, призвав свою нить, отбила атаку одной из тварей и заинтересованно уставилась на меня. А тварей тем временем становилось все больше.
Меня парализовал страх. Неужели все это сотворила… я?!
Я поднялась и стремительно кинулась прочь от поляны. Но обернулась и заметила, как вдруг пошатнулся Волк.
Его горло обхватило чье-то длинное щупальце и тянуло теперь к земле. Волк сопротивлялся, но… Он не мог дышать!
Почему же никто не видит?!
– Волк! – закричала я и бросилась к нему.
Не знаю, что подумали остальные – они никак не отреагировали.
Волк же упал на колени.
Забыв про монстров, я в считаные мгновения оказалась рядом с ним, дотянулась до его руки. Но вытащить не смогла. Руку пронзил сильнейший разряд, и чем-то вроде ударной волны меня отшвырнуло далеко от него. Так, что я ощутимо приложилась затылком о ствол дерева и едва не потеряла сознание. А вот Волк… что удивительно, сумел встать.
Он поднял свою чашу и, ударив в нее молотом, достал из внутреннего кармана пальто тут же засветившийся в его ладонях зеленым камушек. Начертил в пространстве треугольник портала и, позвав к себе уже и Соню, и Милену разом, стал собирать тварей в небольшие вихри. Не сразу, но ребятам удалось поймать всех, загнать их в центр треугольника и наглухо запечатать.
И едва раздался хлопок, с которым исчез портал, Волк побежал ко мне.
– Ты как? – спросил он с тревогой.
– Бывало и лучше, – вяло улыбнулась я и стала поворачиваться к нему затылком. – Дыры нет?
– Нет, – ухмыльнулся он. – Но сотрясение налицо.
– Как это вышло? Почему…
– Потом все обсудим, тебе надо к медикам, – оборвал он и подхватил меня на руки.
– Не надо, ты же… Я дойду.
– Поверь, сил во мне сейчас достаточно, – произнес он и нахмурился.
– Занимательно тут у вас, – сказала Валерия, подходя.
– Лучше помолчи, – процедил Волк. – Красноречие тебе еще пригодится, когда будешь объясняться с директором.
– Какой грозный, – надула она губки, на что Волк зарычал уже вполне натурально. – Ну прости, прости. Не рассчитали немного. Кто же знал, что здесь перегородка такая тонкая? Ни инструктажа новеньким, ни доброго совета.
– Отойди, – сказал он, а я нутром почувствовала, с каким трудом Волк сдерживает ярость.
Глубоко вдохнув, он быстро пошел по направлению к школе. И только когда ненавистная троица немного отстала, чуть сбавил темп и тихо сказал:
– Спасибо.
– За что? – удивилась я. – Я же…
– Ты помогла очень вовремя. Да и этот разлом… Думал уже, не справимся. Но больше никогда так не делай! – добавил он жестко.
Я не стала спорить или что-то доказывать. Наверное, мы оба знали, что повторись подобное – я поступила бы точно так же.
Врач Елена Владимировна при виде меня всплеснула руками, велела положить на кушетку и убежала за тонометром, фонариком, градусником – не знаю, что там еще ей требовалось для полноценного осмотра. А в дверь следом за нами вошел Грег. С Миленой на руках!
– Что еще? – устало выдохнул Волк.
Оказалось, по дороге назад Милена умудрилась сильно подвернуть, а возможно, и сломать ногу. Как итог – в изоляторе нас оставили обеих. Здоровых выпроводили. Всех, кроме Волка, которого просто не удалось. Он сначала мрачно хмурился, а потом наорал и на врача, и на меня саму, когда попыталась встать.
Я даже не обиделась, втайне радуясь – ему не все равно!
