– Тьма сгущается, силы неравны. Она погубит ради него нас всех.
– Не слушай ее, – повернулся ко мне Дэн. – Ника видит только худший из исходов, это ее рок, весь оптимизм достался мне, – усмехнулся он с грустью. – Реальность определяет только выбор. Сделай правильный.
Я схватилась за голову и села на ближайший стул.
– Мироздание забыло спросить меня, хочу ли я таких приключений. – Я посидела немного и решительно встала. – Со мной или без меня – они все равно пойдут туда, куда собирались. А я… Даже если не получится – хотя бы попытаюсь.
– А ты изменилась, – сказал Алекс, протягивая мне планшет. – В глазах больше убежденности, чем сомнений. Будь осторожна.
– Ты знаешь, что делать? – спросила Альбина с тревогой.
– Знаю, что не могу не пойти, – кивнула я.
Собираться не пришлось. Я только положила в рюкзак еще одну теплую кофту, наскоро перекусила, погладила Джека и отправилась искать Валерию.
Собственно, искать не пришлось. С подсказками Азария она легко обнаружилась в одном из подвальных помещений. Хлипкие раскладные столики были заставлены посудой и прочим походным инвентарем, рядом стояли огромные рюкзаки, скрученные в рулоны коврики и бутыли с водой.
– Вот и умница, – слащаво похвалила мерзавка, принимая из моих рук планшет. – Тимур, выдай ей снаряжение. – Я вскинула брови. – Ты ведь не думала, что мы все потащим сами?
– Валери, не лучше ли подождать до утра? – спросил парень.
– Они уже должны вернуться к исходной точке, – сказала она непонятное. – А значит, стоянка будет готова. Туда идти всего несколько часов. Не говори, что боишься темноты. – Валерия рассмеялась, а потом подошла к нему и провела пальцами по щеке. – Не хочу больше ждать.
– Ладно, – улыбнулся парень и потянулся к ее губам. Эти двое, похоже, напрочь забыли, что не одни.
– Кхм… Так что брать?
– Темно-синий твой, – обронила Валерия и впилась в рот Тимура поцелуем.
Я отвернулась. Смотреть на проявления их страсти было противно.
– Так, рюкзак, – пробормотала себе под нос.
Не особо разбираясь, что лежит снизу, я уместила свой маленький рюкзак прямо в большой и, немного поразмыслив, положила также комплект походной посуды со стола.
– Жду вас на крыльце, – бросила парочке и вышла за дверь.
Туман белесой дымкой стелился по траве, к счастью, не поднимаясь выше. Вечер выдался сырой и прохладный, и я успела пожалеть, что не оделась теплее. Думала даже распотрошить рюкзак и достать нужное, но Валерия с Тимуром не заставили себя долго ждать.
– Это тоже твое, – бросив мне свернутый в рулон коврик, сказал Тимур.
– Он в рюкзак не поместится, – заметила я.
– Снаружи закрепи, там ремешки есть, – посоветовал он и пошел вперед.
Из-за дурацкого коврика я отстала. Валерия словно нарочно шла быстро и не оборачиваясь, как бы давая понять, что сотрудничество с ней нужно мне самой. Ну что ж, в чем-то она была права.
Не считаю себя хлюпиком, но двухчасовая пешая прогулка с громадным рюкзаком за спиной далась мне нелегко. Валерия же, напротив, шагала бодро, не сбавляя темпа, даже когда приходилось пробираться через бурелом или кустарник. А еще – ни разу не посмотрела в планшет. Путь до ближайшей стоянки, судя по всему, был ей прекрасно известен.
Мы взобрались на небольшой покатый холм, поросший невысокой травой, и Валерия наконец притормозила.
– Ты их видишь? – спросил Тимур.
Успело стемнеть, но ничего похожего на костер в обозримом пространстве не наблюдалось. Столько шли – и все напрасно?
Захотелось сбросить ненавистный рюкзак и повалиться прямо здесь. Я понуро опустила голову и заинтересовалась странным серебристо-голубым бликом на траве. Шагнула в сторону, а потом с удивлением обнаружила, что светятся кончики моих пальцев!
Сердце забилось чаще. На ум приходило только одно – Волк где-то рядом.
Я сжала ладонь в кулак и побежала с холма вниз, в почти кромешную темноту.
Волк, бледный, с запрокинутой головой и закрытыми глазами, сидел, привалившись к дереву, и от его ладони тоже исходило бледное сияние.
– Волк! – прокричала я, но он, казалось, не слышал. – Волк!
Путь мне преградил Дмитрий, буквально выскользнув из тьмы.
– Что вы с ним сделали?! – заорала я. Еще немного – и кинулась бы с кулаками. Слишком яркими были те сны, чтобы считать их фантазией. – Ты! – Я метнулась к приближающейся Валерии. – Какого черта?!
Валерия наморщила лобик, а я почувствовала, как сзади грубо схватили меня за руки.
– А чего ты ждала? Что он бросится в твои объятия? – хмыкнула она.
Я выдохнула и как можно более спокойно повторила:
– Что с ним?
Валерия пожала плечами.
– Спит? – И посмотрела на Дмитрия. – Тащить его в мои планы не входило.
Поняв, что мерзавка и сама не знает, что натворила, я вырвалась, скинула рюкзак и пошла к Волку. Села рядом и нерешительно замерла с занесенной для прикосновения рукой.
И он открыл глаза. Растерянные, неверящие.
– Я пришла, – улыбнулась.
– Не подходи!
Волк дернулся и выставил вперед руки. И почти сразу скривился и зарычал. Он попытался встать, но вместо этого упал на колени.
– Не подходи… – повторил хрипло, почти неслышно.
Не послушала, обхватила руками за плечи, прижалась. Кончики пальцев закололо, и от них к Волку стали выстреливать маленькие голубоватые молнии.
– Электрошок, – хмыкнула облегченно и потерлась носом о его щеку. Сейчас, рядом с ним, казалось, все плохое уже позади. – Ты как? – спросила тихо.
– Окс, – прошептал Волк глухо, – я же просил не возвращаться. Почему ты не послушала?
– А я сказала, что не оставлю тебя. Мы что-нибудь придумаем, – добавила, склонившись к самому уху.
– Плохая идея. Очень плохая. Тебе нельзя быть здесь.
– А теперь встань и отойди от него, – раздалось разгневанное у меня за спиной.
Ничего не понимая, я развернулась к Валерии.
– В чем дело?
– Я тебе обещала позволить им любоваться – любуйся, но о лобызаниях речи не было!
– Ты зашла слишком далеко, – сказала я холодно.
– Не представляешь насколько.
Она кивнула Тимуру, и тот, мгновенно оказавшись рядом, схватил меня за предплечье.
Волк зарычал. Не просто шумно выдохнул – его утробный рык отдавал такой яростью, что волоски вставали дыбом и мурашки ледяной дорожкой бежали по спине. Я не хотела, но сама инстинктивно отпрыгнула от «зверя», Тимур медленно опустил руки и сделал шаг назад.
