В 8:00 в субботу Зьем и Ню покинули дом в Чолоне и отправились в католическую церковь по соседству. Был День поминовения усопших. Хотя ранняя месса уже закончилась, братья смогли получить причастие у священника незадолго до того, как конвой из бронетранспортера и двух джипов с крупнокалиберными пулеметами на крышах остановился перед церковью.
Узнав о местоположении братьев Ню, генерал Минь послал команду из пятерых человек, чтобы их забрать. Среди находившихся в бронетранспортере военных были майор Зыонг Хье Нга, член националистической организации «Дай Вьет», особенно враждебно относившейся к Зьему
{1056}, и личный телохранитель Миня, капитан Нгуен Ван Нюнг, которого описывали как профессионального головореза, лично убившего 40 человек
{1057}.
Зьем и Ню стояли на ступенях церкви. Телефонные переговоры с Лоджем и генералами создали у Зьема впечатление, что их с братом отвезут в аэропорт, откуда они улетят в другую страну. Он спросил, можно ли заехать во дворец, чтобы собрать вещи. Офицеры ответили, что им приказано доставить его прямо в штаб-квартиру
{1058}.
Когда Зьема и Ню подвели к бронетранспортеру, они выразили удивление тем, что им не предоставили нормальный автомобиль. По словам свидетеля, «Ню возмущенно сказал, что не подобает президенту ехать таким образом»
{1059}. Братьям показали, как через люк забраться в машину. Капитан Нюнг последовал за ними. Он связал им руки за спиной. Майор Нга остался наверху, за турелью. В руках у Нга был автомат. Конвой тронулся.
Когда в 8:30 машины прибыли в штаб-квартиру Объединенного генерального штаба армии Южного Вьетнама, люк бронетранспортера был открыт. Зьем и Ню были мертвы. Обоих «застрелили в затылок», согласно отчету Лоджа, отправленному двумя днями позже
{1060}. Ню, кроме того, нанесли удар ножом в грудь и несколько раз выстрелили в спину
{1061}. Спустя годы двое из присутствовавших в конвое офицеров так описали убийство Зьема и Ню: «Нга расстрелял их в упор из автомата, а капитан Нюнг… изрешетил их пулями, а потом воспользовался ножом»
{1062}.
В субботу, 2 ноября, в 9:35 президент Кеннеди проводил в Белом доме совещание со своими главными советниками по Вьетнаму. К началу совещания судьба Зьема и Ню оставалась неизвестной. Вошел Майкл Форрестол и протянул президенту телеграмму. Телеграмма была от Лоджа. Лодж сообщал: «Зьем и Ню мертвы, руководители заговора утверждают, что они покончили жизнь самоубийством»
{1063}. Но Кеннеди знал, что их, несомненно, убили. Генерал Максвелл Тейлор, который присутствовал на совещании, так описал реакцию президента:
«Кеннеди вскочил из-за стола и выбежал из кабинета с таким выражением смятения и ужаса на лице, какого я никогда у него раньше не видел. Он всегда настаивал на том, чтобы самым большим наказанием для Зьема стало изгнание, и считал – убедили его в этом или он сам себе внушил, – что смена правительства может быть осуществлена без кровопролития»
{1064}.
Узнав о смерти Зьема и Ню, Кеннеди был «мрачным и разбитым», по словам Артура Шлезингера, который «не видел его таким подавленным со времен залива Свиней»
{1065}.
Как и в случае с заливом Свиней, Кеннеди взял на себя ответственность за ужасные последствия решений, в которых он сомневался, но сомневался недостаточно. В случае с заговором он поддался давлению телеграммы от 24 августа, после которой все покатилось по наклонной, пока он пытался убедить Лоджа пойти на переговоры со Зьемом, а Зьема – сменить курс, пока еще есть время. Оба отказались сотрудничать. Он послал Торби Макдональда в Сайгон, чтобы тот обратился к Зьему лично и попытался спасти ему жизнь. Зьем снова не отреагировал. И когда Зьем наконец сказал Лоджу, а по факту – Кеннеди: «Скажите нам, чего вы хотите, и мы это сделаем»
{1066}, было уже поздно – до переворота оставались считаные часы. Лодж задержал передачу примирительного послания Зьема так, чтобы Кеннеди получит его, когда будет уже слишком поздно.
Кеннеди знал о многих, если не о всех закулисных маневрах, помешавших ему своевременно связаться с Зьемом, а Зьему – с ним. Но еще он знал, что ни за что не должен был соглашаться с телеграммой от 24 августа. И знал, что с самого начала мог использовать все свое влияние, чтобы не допустить переворота, но не сделал этого. Он пошел одной дорогой с лоббистами заговора, хотя шел медленно и неохотно и искал возможность свернуть. Он принял ответственность за последствия, которых старался избежать – за смерть Зьема и Ню, – но в конечном итоге старался недостаточно.
И снова, как с заливом Свиней, он обвинял ЦРУ в манипуляциях, и в этом случае – в убийстве. Разгневанный закулисной ролью ЦРУ в убийстве Зьема и Ню, он сказал своему другу, сенатору Джорджу Смэтерсу: «Я должен что-то сделать с этими ублюдками». Он говорил Смэтерсу, что «нужно отобрать их непомерную власть»
{1067}. Кеннеди повторил свои слова после залива Свиней, когда сказал, что хочет «разорвать ЦРУ на тысячу кусочков и развеять их по ветру»
{1068}.
