Джеймс уставился на Сэма, стоявшего в холле.
– Не так уж сильно я хлопнул, – проговорил тот, стаскивая с себя ботинки.
Джеймса охватило так хорошо знакомое чувство гнева. Бесконечное разочарование. Черный лак на ногтях и черная подводка вокруг глаз – это плевок сына ему прямо в лицо, и тот прекрасно об этом знает. Он со всей силы стукнул кулаком по цветочным обоям. Сэм вздрогнул, и Джеймс почувствовал, как напряжение в теле отпустило.
Всю ту злость, которую у него вызывал Сэм, когда был ребенком, надо было куда-то выплеснуть. Когда они уходили в лес. В те немногочисленные дни, когда Хелена уезжала. Несчастья с детьми случаются часто. Но однажды Хелена застала их. Сэм сидел на корточках на полу, когда Джеймс занес над ним кулак. Из разбитой губы у мальчика текла кровь, и Джеймс понимал, как все это выглядело со стороны. Но Хелена отреагировала даже чересчур сильно. Голос ее дрожал от ярости, когда она объясняла ему, что произойдет, если он еще хоть раз тронет Сэма.
С тех пор Джеймс оставил его в покое. Это было три года назад.
Сэм зло протопал к себе в комнату, и Джеймс на мгновение задумался, что могло так разозлить сына. Потом пожал плечами. Подростковые взбрыки.
Он не мог дождаться того дня, когда ему снова пора будет уезжать. Осталось две недели. Джеймс считал минуты. Коллег, которые тосковали по дому – мечтали вернуться к унылому времяпрепровождению, к семье, – он никогда не понимал, но армия настаивала на том, чтобы иногда они брали отпуск. Наверняка какой-то психологический выверт. Ему все это было чуждо.
Войдя в свой кабинет, Джеймс пошел к сейфу для оружия позади письменного стола. Ввел цифровую комбинацию и услышал, как щелкнул замок. Здесь лежало оружие, которым он владел законно. А вот в платяном шкафу на втором этаже у него был целый арсенал, который он собрал за тридцать лет, – от простых пистолетов до автоматов. Если знать, куда обратиться, достать оружие несложно.
В этом шкафу Джеймс хранил свой «Кольт М1911». Это настоящее оружие, не элегантная легкая игрушка. Сорок пятый калибр.
Он положил пистолет на место. Может быть, стоит еще потренироваться с Сэмом во второй половине дня. По иронии судьбы, единственное, что у сына получалось хорошо – помимо компьютеров, – ему никогда не пригодится. Что толку быть снайпером, если ты – офисный планктон? А Сэма, скорее всего, ждет именно такое будущее. Сидеть в конторе, заниматься IT… Скучное, бессмысленное, ненужное занятие.
Джеймс тщательно закрыл дверцу сейфа. Замок, щелкнув, автоматически закрылся. Он поднял глаза. Комната Сэма располагалась прямо над ним. Там было тихо, но это наверняка означает, что он сидит в наушниках за компьютером и вся эта дурацкая музыка льется ему прямо в уши. Джеймс вздохнул. Чем скорее он отправится на службу, тем лучше. Долго он здесь не выдержит.
* * *
По окончании вернисажа Эрика попросила отослать картину к ней домой и попрощалась с Виолой. Едва она вышла из галереи, как в мобильном у нее пропищало, и она быстро прочла сообщение. Отлично. Завтрашнее мероприятие забронировано и подтверждено, осталось только придумать, как они похитят Кристину. Эрика набрала номер Анны – возможно, у нее есть идеи. Все, что она сама могла придумать, отдавало черным юмором; Эрика боялась, что это может прийтись свекрови не по вкусу.
Пока в трубке раздавались гудки, она оглядела площадь. Тут сейчас явно шли съемки. Вытянув шею, Эрика угадала за камерами Марию Валль, но ее трудно было разглядеть из-за толпы любопытных зевак.
– Алло! – ответила Анна, и Эрика вздрогнула.
– Привет, это я. Послушай, на завтра все готово, мы должны приехать в отель к двенадцати. Вопрос только в том, как нам увезти туда Кристину, чтобы это не вызвало подозрений. Может быть, у тебя есть идеи? Ты наверняка не одобришь мой план нанять пару мужиков, переодетых террористами, которые просто ввалятся в дом и вынесут ее.
Анна расхохоталась. На заднем плане послышались звуки сирен.
– Ой, это что – полиция? – спросила Эрика.
На другом конце стало тихо.
– Алло! Ты меня слышишь? – Эрика взглянула на дисплей, но не увидела никаких признаков того, что разговор прервался.
– Да, я тебя слышу. Нет, просто мимо проехала «Скорая».
– «Скорая»? Надеюсь, с твоими соседями ничего не случилось?
– Нет. То есть я не дома.
– Не дома? А где ты тогда?
– В Уддевалле.
– Что ты там делаешь?
Почему она ничего не сказала об этом, когда они с Кристиной мерили свадебное платье?
– Просто визит к врачу.
– Почему? – удивилась Эрика, нахмурив лоб. – Ты же ходишь в консультацию не в Уддевалле.
– Осмотр специалиста, который есть только в больнице в Уддевалле.
– Анна, я слышу по твоему голосу, что ты что-то от меня скрываешь. Что-то с ребенком? Или с тобой? Ты больна?
От тревоги все внутри сжалось. После той аварии Эрика все переживала очень остро.
– Нет-нет, честное слово. Всё в порядке. Просто они хотят все еще раз проверить, учитывая…
Анна не закончила фразу.
– Хорошо, но пообещай, что расскажешь мне, если что-то пойдет не так.
– Обещаю! – сказала сестра и поспешила сменить тему: – До завтра я что-нибудь придумаю. В двенадцать в Городском отеле – так ты сказала?
– Да, а потом у меня уже готова программа на весь день и вечер. Будешь участвовать, сколько хватит сил. Целую.
Эрика положила трубку, но по-прежнему пребывала в задумчивости, готовая поклясться, что Анна что-то недоговаривает.
Она пересекла площадь, направляясь к съемочной площадке. Да, вот и Мария Валль. Они как раз заканчивали съемку какой-то сцены, и Эрика впечатлилась ее харизмой. Не требовалось смотреть на нее через объектив камеры, чтобы понять – она будет сиять на экране. Мария относилась к тому типу людей, которые всегда оказываются в свете прожекторов.
Когда съемки сцены подошли к концу, Эрика обернулась, чтобы пойти домой. Кто-то окликнул ее, и она обернулась, пытаясь понять, откуда доносится голос. Мария, стоявшая чуть в стороне, помахала ей, увидев, что Эрика повернулась. Затем кивнула в сторону кафе «Брюгган», и Эрика подошла к ней.
– Ведь ты и есть Эрика Фальк? – спросила Мария, и голос ее звучал так же томно и глухо, как в фильме.
– Да, это я, – ответила Эрика и ощутила неожиданный приступ стеснительности. Раньше ей не доводилось встречаться с кинозвездами, и даже она чувствовала себя слегка ошеломленной, стоя напротив женщины, которая целовалась с Джорджем Клуни.
– Ну кто я такая, ты знаешь, – проговорила Мария с небрежным смешком и достала из сумочки пачку сигарет. – Покурим?
– Нет, спасибо, я не курю.
Мария задымила.
– Насколько я понимаю, ты хотела пообщаться со мной. Я видела твои письма… У меня небольшой перерывчик, пока у них там разбор полетов, так что можем присесть, выпить по бокальчику и поговорить. – Мария указала сигаретой в сторону столиков в кафе «Брюгган».
