– Тьфу-тьфу, – пробормотала она и двинулась впереди него вниз по лестнице.
«Бывают в жизни чудеса», – невольно подумала Эрика, когда они спустились в гостиную. Ноэль и Антон сидели на диване смирно, как два ангелочка, – умопомрачительно милые в белых рубашечках, жилетках и с бабочками. Вероятно, благодарить за чудо нужно было Майю. Она стояла перед ними, следя за братьями, как ястреб. Весьма решительный охранник, внешне напоминавший принцессу. Ей предоставили самой выбрать себе платье, и Майя выбрала розовое с широкой тюлевой юбкой – что, впрочем, не явилось большой неожиданностью. Довершал образ розовый цветок в локонах, которые Эрика с большим трудом завила, не спалив при этом волосы Майи. Уже само по себе подвиг.
– Ну что ж! – сказала она, оглядывая свою празднично одетую семью. – На бабушкину свадьбу!
Когда они приехали к церкви, многие гости уже прибыли. Кристина и Гуннар решили венчаться во Фьельбаке, хотя и жили в Танумсхеде, и Эрика понимала почему. Церковь Фьельбаки была невероятно красива – она возвышалась над маленьким поселком и сверкающим на солнце заливом, словно гранитный столб.
Мальчики кинулись вперед, и Эрика с удовольствием передала заботы о них Патрику. Затем она взяла за руку Майю и пошла разыскивать Кристину. Огляделась, высматривая Анну, которая тоже должна была идти в процессии за женихом и невестой, но не увидела ни ее, ни Дана. Это очень в духе Анны – приехать с опозданием…
– А где же Эмма? – спросила Майя.
Дочь Анны Эмма была ее любимой двоюродной сестричкой, и для Майи стало большим событием то, что они будут одеты в одинаковые платья.
– Они скоро появятся, – успокаивающе проговорила Эрика, подавив невольный вздох.
Она вошла в маленькую комнатку, где находились пастор и участники процессии, пока гости рассаживались на церковных скамьях.
– Вау! – воскликнула она, увидев свекровь. – До чего ты хороша!
– Спасибо, ты тоже, – ответила Кристина и искренне обняла ее. Потом взглянула на часы, и лицо у нее сделалось озабоченное. – А где же Анна?
– Как всегда опаздывает, – ответила Эрика. – Но они наверняка вот-вот появятся.
Она достала мобильный телефон, чтобы посмотреть, нет ли у нее сообщений от Анны, – и действительно, на дисплее высветилось ее имя.
Прочтя сообщение, она проговорила с натянутой улыбкой:
– Ты не поверишь, но они поехали в Мункедаль забрать Беттину. И по дороге домой машина закипела. Они стоят у дороги в ожидании эвакуатора, и Анна уже полчаса пытается вызвать такси.
– И об этом они сообщают нам только теперь! – надрывно воскликнула Кристина.
Эрика подумала то же самое, но заставила себя держаться спокойно. Это день ее свекрови – ничто не должно его омрачать.
– Они наверняка приедут. В противном случае придется нам начинать без них.
– Да, придется, – проговорила Кристина. – Народ ждет, да и опоздать на ужин в «Городской отель» мы не имеем права. Но я просто не могу молчать – не понимаю, как ей всегда удается…
Она вздохнула, но Эрика увидела, что ее раздражение отступает. Иногда приходится смириться с ситуацией. Да никто и не удивился. Анна буквально притягивала к себе неприятности.
Зазвонили церковные колокола, и Эрика протянула Кристине букет невесты.
– Пора, – сказал Гуннар и поцеловал будущую жену в щеку.
Как хорош он был в темном костюме, а его добродушное лицо буквально сияло, когда он смотрел на свою невесту…
«Как прекрасно! – подумала Эрика. – Как здорово и как правильно!»
Она почувствовала, что в уголке глаза выступила слеза, но постаралась взять себя в руки. В свадебных делах она сентиментальная идиотка, но было бы мило, если б роскошный макияж продержался хотя бы до алтаря.
– Ну что ж, входите, – сказал церковный служка и поманил их рукой.
Эрика бросила быстрый взгляд сквозь церковные ворота. Анны по-прежнему не видно. Но дольше ждать невозможно.
Орган заиграл входной марш, под который жених и невеста должны входить в церковь, и Кристина с Гуннаром рука об руку двинулись вперед по проходу. Эрика держала Майю за руку и чуть заметно улыбалась, наблюдая за дочерью, которая со всей серьезностью отнеслась к своей миссии. Она буквально плыла по проходу и с королевским достоинством махала рукой гостям.
Дойдя до алтаря, Эрика и Майя встали с левой стороны, а Кристина и Гуннар подошли к пастору. Патрик, сидящий с Ноэлем и Антоном на передней скамье, спросил одними губами: «А где Анна?» Эрика чуть заметно покачала головой и воздела глаза к небу. Как все нелепо! А Эмма так радовалась, что будет идти в процессии с невестой…
Торжественная церемония продолжалась, и жених с невестой, как и положено, ответили «да». Эрика смахнула слезинку, однако ей на удивление хорошо удавалось держать себя в руках. Она улыбнулась Кристине в ожидании того, что зазвучит другой марш и пара двинется к выходу.
Но вместо заключительного марша вдруг снова заиграл входной. Эрика с удивлением бросила взгляд на хоры. Что такое? Кантор пьян? Но тут она увидела их. И до нее вдруг дошло. Все тревоги улетучились, слезы ручьями потекли по щекам. Она взглянула на Кристину, которая улыбалась и моргала. Они с Гуннаром отошли в сторонку и теперь стояли напротив Эрики и Майи.
По рядам пробежал шепот. Тихий гомон и изумленные улыбки сопровождали новую пару до самого алтаря. Проходя мимо, Анна обернулась к Эрике, но та так рыдала, что еле могла дышать. С благодарностью она ощутила, как кто-то вложил ей в руку платок. Подняв глаза, она увидела, что это Патрик тихонько подошел к ней.
Анна была невероятно красива. Она выбрала белое платье с вышивкой, которое облегало живот и подчеркивало его, вместо того чтобы пытаться скрыть. Светлые волосы были распущены, а фата приколота простой диадемой. Фату Эрика узнала. Та самая, которую надевала она на венчание с Патриком, – фата их матери. Дан выглядел очень эффектно в темно-синем костюме и белой рубашке с синим галстуком. Широкоплечий и светловолосый, он напоминал викинга, но и в праздничном костюме смотрелся неожиданно удачно.
Когда обещания были произнесены и пастор объявил их мужем и женой, Анна обратила взгляд на Эрику. И впервые та увидела в ее глазах новое выражение, которого никогда ранее не замечала у своей неугомонной сестры. Она увидела покой. И Эрика поняла, что Анна пыталась сказать ей без слов. Теперь сестре можно расслабиться. Больше незачем тревожиться. Анна обрела свою тихую гавань.
* * *
Солнце все еще согревало, Мария полулежала на деревянном шезлонге. Вечернее солнце было, как всегда, прекрасно. Джесси ушла час назад, так что в доме было пусто. Она опять ушла к Сэму, а завтра какая-то вечеринка… Подумать только – она ходит на вечеринки! Похоже, жизнь у доченьки налаживается.
Мария выпила больше чем обычно, однако это не имело значения. Ее сцена завтра после обеда. Жадно допив последние капли, она потянулась к бутылке, стоявшей на маленьком столике. Пусто. Мария попыталась встать, но тут же рухнула обратно.
