– Забудь об этом, за руль сяду я.
Аднан нехотя пошел к пассажирскому сиденью. Халил уселся на водительское и стал задумчиво разглядывать ключ и приборную панель.
– Тут некуда вставлять ключ.
– Нажми на кнопку «пуск», – вздохнул Аднан.
Машины были его вторым большим увлечением после видеоигр, но свои знания он в основном черпал из клипов на «Ютьюбе».
Халил с подозрением нажал на кнопку с надписью «старт-стоп», и машина загудела.
Аднан ухмыльнулся.
– Как ты думаешь, Билл догадывается, что у нас нет прав?
Халил заметил, что сам улыбается, – несмотря на все, что произошло.
– Думаешь, он дал бы нам ключи?
– Ну это же Билл, – ответил Аднан. – Ясное дело, дал бы. Ты умеешь водить машину, а? Иначе я вылезаю.
Халил включил задний ход.
– Спокойно, меня папа научил.
Он выехал с парковки и свернул на шоссе. До магазина «Хедмюрс» было всего несколько сотен метров.
– Шведы – странные люди, – сказал Аднан, качая головой.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Халил, заезжая на задний двор супермаркета.
– Они шарахаются от нас, как от прокаженных, говорят о нас гадости, бросают Карима в тюрьму и пытаются нас поджечь. А потом хотят помочь нам. Не понимаю…
Халил пожал плечами.
– Думаю, не все готовы везти нам одеяла, – ответил он, нажимая на кнопку «стоп». – Многие не отказались бы, чтобы мы все там сгорели.
– Думаешь, они еще вернутся? – спросил Аднан. – И снова подожгут?
Халил захлопнул за собой дверь машины и отрицательно покачал головой.
– Люди, которые под покровом ночи подбрасывают горящий факел в чужой дом, – трусы. Сейчас на нас все смотрят.
– Думаешь, это случилось бы, если б полиция не приехала и не забрала Карима? – спросил Аднан, придерживая Халилу входную дверь.
– Кто знает? Давно уже что-то назревало. Возможно, это и заставило их перейти от слов к делу.
Халил огляделся. Билл не сказал, к кому обратиться, и в конце концов он подошел к парню, распаковывавшему консервы из коробки в одном из проходов.
– Поговорите с начальником, он сидит в офисе. – Парень указал в глубь зала.
Халил заколебался. А что, если здесь ничего не слышали ни про какую помощь? Может быть, Билл разговаривал совсем не с тем человеком? А вдруг их примут за попрошаек?
Аднан потянул его за рукав.
– Пошли, раз уж мы приехали.
Десять минут спустя они загружали багажник бутербродами, напитками, фруктами и даже сладостями для детей. Халил в очередной раз покачал головой. Странные люди эти шведы…
* * *
Казалось, ноги летят, не касаясь земли. Долгие годы эта привычка помогала ей выжить. Вставать каждое утро, надевать спортивную одежду, зашнуровывать кроссовки и бежать.
С годами Хелена постепенно наращивала результаты. В марафоне, что забавно, не было дискриминации по возрасту – где молодые бегуны выигрывали за счет энергии и сил, зрелые компенсировали их недостаток опытом и умением распределять силы. Забавно было видеть молодых амбициозных спортсменов, которых на их первой марафонской дистанции обгоняла женщина, годившаяся им в мамы.
Предчувствие колотья в боку заставило Хелену дышать ритмичнее. Сегодня она не намерена сдаваться.
Мужчину из центра для беженцев отпустили, а потом кто-то поджег весь центр. При виде фотографий Хелена пришла в ужас, но тут же мелькнула мысль: сейчас они снова займутся ею и Марией. Заподозрят кого-то из них. Или их обеих.
У них с Марией было так много мечтаний, множество планов… Когда им исполнится восемнадцать, они оставят все позади, купят билет в один конец до Америки, а там в их жизни будут происходить удивительные вещи. И Мария добралась туда. Она исполнила свою мечту. А Хелена осталась здесь. Покорная. С чувством долга. Все это с самого начала превратило ее в жертву. Мария не смирилась бы с такой судьбой. Она начала бы бороться.
Но Хелена – не Мария. Всю свою жизнь она плыла по течению, делая, как ей велели другие.
Разумеется, Хелена следила за карьерой Марии, читала о ее жизни, о ее репутации холодной и жестокой женщины. Плохая мать, переводившая свою дочь из одного интерната в другой. Ее постоянно видели с разными мужчинами, на вечеринках, где она напивалась и с кем-то ссорилась. Но Хелена видела другое. Она видела девочку, которая никогда ничего не боялась, которая всегда готова была защищать ее до последнего, которая достала бы ради нее луну с неба.
Именно поэтому Хелена никогда ничего ей не говорила. Что та могла бы сделать? Мария была еще ребенком; что она могла изменить?
Вчера, кажется, Хелена видела Марию в супермаркете, когда ходила за покупками. Всего лишь движение на периферии зрения, но ее присутствие так остро ощущалось… Подняв глаза, она увидела лишь пожилого мужчину с палочкой, однако готова была поклясться, что Мария только что стояла на этом месте и разглядывала ее.
Под ней убегала гравийная дорожка, по которой ритмично отбивали такт кроссовки. Приземлиться на носки, потом перекатиться на пятку. Правая нога вперед – правая рука сзади. Хелена взглянула на фитнес-часы. Результаты лучше, чем когда-либо, – возможно, потому, что ритмичный звук шагов прогонял все остальное.
Сколько воспоминаний, которые не хотелось воскрешать… И Сэм. Ее чудесный, потрясающий Сэм, которому не дано было ни единого шанса. Его уже заранее осуждали, словно он заразился ее грехами. Как она могла поверить, что годы заставят все исчезнуть, раствориться в темной воде забвения? Ничто никуда не девается. Ей ли этого не знать.
Хелена бежала, устремив взгляд к горизонту. Начать бегать она решила в тринадцать лет. И до сих пор не решалась сбросить темп.
* * *
Джесси отодвинула последнюю папку со статьями о Хелене, Марии и Стелле. Затем взглянула на Сэма, котороый то смотрел на нее доверчивым взглядом, то тут же замыкался в себе. В самом конце папки он набросал свои соображения по поводу убийства. Читать это было все равно что увидеть свои собственные мысли напечатанными. Но все же нет. Он пошел на шаг дальше.
Что она теперь может ему сказать? Что он хотел бы услышать?
Сэм потянулся к рюкзаку.
– Я хотел показать тебе еще одну вещь.
Из рюкзака он достал потрепанную записную книжку, повертел в руках. Внезапно вид у него сделался такой беззащитный.
– Я… – начала Джесси.
Больше она ничего не успела сказать. Громкий стук в дверь заставил их обоих вздрогнуть.
Открыв дверь, Джесси в изумлении отступила на несколько шагов назад. Там стояла Вендела. Она не смотрела на Джесси, уставившись на свои сандалии, нервно переминаясь с ноги на ногу.
