– Знаю, но я только что получил ваши сообщения, – пояснил Дэрби. – У меня не ловил сигнал из-за всех этих проклятых туристов. Алекс с вами?
– Я здесь! – сказала Алекс. – Ты где?
– Я ехал забрать тебя. Проезжаю «Доллар Дженерал» прямо сейчас.
– Мы уже почти возле больницы, – сказала Макани. – Встретимся на парковке.
Хетчбек Дэрби подъехал к ним меньше чем через пять минут. Дверцы распахнулись, и Алекс и Дэрби бросились друг другу в объятия. Они обнимались вечность.
Макани забралась назад на пассажирское место и поднесла руки к решетке обогревателя. Олли повысил температуру.
Дэрби с Алекс сели на свободное заднее сиденье. На Дэрби были старомодное спортивное твидовое пальто с настоящими заплатками на локтях, рубашка на пуговицах и свитер. Он щелкнул подтяжками, такими же, как у униформы Алекс.
– Нет, только посмотрите на это! Она пытается украсть мой образ.
– Ты запер свою машину? – спросил Олли.
Вопрос сразу же снова испортил настроение.
Дэрби заверил его:
– Она закрыта.
Они замолчали, осматривая окрестности. Парковка была почти пустой. Через несколько секунд Макани сказала:
– Время на исходе.
Никто не возразил ей. Дурное предчувствие, витавшее в машине, удручало.
– Я не могу просто сидеть здесь, – сказала она. – Может, он ищет меня.
Алекс согласилась:
– Он убивает быстрее и быстрее, и раз все, кто не пошел на матч, ищут его, он наверняка чувствует, что должен завершить свой дурацкий план, прежде чем его поймают.
– Если бы мы знали, над кем еще проводили психологические манипуляции, – сказала Макани.
Олли смотрел не мигая на лобовое стекло.
– Хэйли, Мэтт, Родриго, ты, Калеб, Кэти. Где настоящая связь?
– Отдельные группы? – Дэрби колебался. – Никто из них вместе не гулял, но у каждого была уникальная социальная группа. Может, Дэвид чувствовал себя одиноким. Словно не принадлежал ни одной из них.
– Только вот он принадлежал, – сказала Алекс.
Дэрби пожал плечами:
– Знаю, но в этой версии что-то есть. Пока что он выделил по человеку из каждой.
– Мне все еще кажется, что он убивает самых талантливых учеников, – сказала Алекс. – Или амбициозных. Или тех, кто выделяется из толпы. Может быть, вы все заставляете его чувствовать себя ниже по статусу, и таким способом он хочет перестать быть невидимкой.
Поскольку никто не стал спорить, Алекс продолжила:
– Кто еще кажется выдающимся? Кто стоит впереди всей толпы и попадает в заголовки или побеждает в соревнованиях?
– Черт, – тихо сказал Олли. Выражение его лица стало серьезным. – Помнишь тот день, когда в школу мало кто пришел кроме нас?
Он все еще смотрел перед собой, но Макани знала, что вопрос адресован ей.
– То есть в среду? Два дня назад? В тот день, когда на нас напали?
Эта мысль парализовала его. Олли попытался выйти из этого состояния.
– Да. Но помнишь ту мою неудачную шутку? Стэнтон объявил, что Розмари Холт выиграла скачки вокруг бочек, а потом я сказал, что ей нужно вести себя осторожнее.
Вспомнив это, Макани в страхе прикрыла рот ладонью: она аплодировала Розмари, благодарная хотя бы за какие-то хорошие новости.
Дэрби беспокойно поерзал:
– Розмари уже давно побеждает в таких мероприятиях.
– Да, – сказал Олли.
– О боже, – казалось, что Алекс сейчас стошнит. – Что нам делать?
Крис ответил после первого же звонка. Олли повторил их теорию, но его быстро оборвали. Он нахмурился, слушая.
– Да, мы в порядке, – сказал он. – Да, ладно…
Олли уставился на телефон:
– Он бросил трубку.
– Почему? – спросила Макани. – Что на этот раз?
– Им позвонил еще один водитель грузовика, подвозивший Дэвида. Парень только что увидел его в новостях и узнал. Этот новый водитель сказал, что, судя по всему, подобрал Дэвида почти сразу после того, как первый водитель высадил его, и Крис сказал, что он знал точное местоположение. Это чистая случайность, что никто из водителей не знал, кто он.
Сердце Макани упало. Каковы были шансы?
– Этот парень говорит, что высадил Дэвида на другой стороне Осборна. Полиция направляется туда прямо сейчас. Они думают, что он пробирается назад в город через поля. Считают, что он отправится на стадион, чтобы атаковать там.
Алекс ухватилась за спинку сиденья Макани и грубо потрясла его:
– Я так и знала!
Макани положила ладонь на руку Алекс, чтобы успокоить ее:
– Это непохоже на его метод.
– Шутишь? Что еще так всколыхнет город, как не нападение во время матча плей-офф?
– Что Крис сказал насчет Розмари? – спросил Дэрби.
Олли нахмурился:
– Думаю, когда мы ошиблись насчет Закари, то упустили свое преимущество.
– Нужно предупредить ее! – воскликнул Дэрби.
Олли уже пролистывал свой список контактов в телефоне. Он поймал взгляд Макани и объяснил:
– Соседка. Ее семья живет на другой стороне кукурузного лабиринта.
Конечно. Все в Осборне связаны друг с другом. Макани подавила свою несвоевременную ревность, когда звонок сразу переключился на голосовую почту.
– Привет, это Олли Ларссон. Позвони мне, как только услышишь это сообщение. Это срочно. Все нормально, просто перезвони мне.
Макани уставилась на него, ее глаза были широко распахнуты от страха:
– Что теперь?
Его голос зазвучал тверже.
– Все пристегните ремни. – Олли повернул ключ зажигания и вдавил педаль газа до упора.
Глава двадцать шестая
Лошадь пронзительно заржала и пнула копытом свежие опилки.
– Ш-ш, – Розмари Холт успокаивающими движениями водила щеткой по шее игреневой кобылы. – Они всего лишь компания тупых зевак. Бояться нечего.
Свет пульсировал, музыка завывала. Взрывы буйного смеха доносились с кукурузного поля и слышались даже в конюшне на краю фермы Холтов. Обычно жизнь рядом с туристическим аттракционом не сильно раздражала. Но сегодня вечером территория кишела пьяными батраками, студентами и студентками из университетских братств. Все хотели по-настоящему испугаться. Словно Дэвид Тарстон Уэйр был городской легендой, которую рассказывают у костра, а не настоящим убийцей на свободе.
В соседнем стойле Кэш бил копытами в нервном возбуждении. В лабиринте никогда раньше не было столько света или музыки ночью.
