– А то что? – прошепелявил Блейк.
Люк не удостоил его ответом. Их встречу можно было назвать ничьей. Хотя Люку показалось, что в ближайшее время Блейк не будет подстрекать своих головорезов избивать его до полусмерти. Он, похоже, полагается на Крована, который должен уничтожить Люка. И это не сулило ничего хорошего.
– У меня есть вопрос, – громко заявил Люк, как только Девин привел его в просторную комнату, где его ждал Крован.
Девин не успел удалиться и слышал, с какой недопустимой дерзостью новичок разговаривает с хозяином.
– Хм… – Крован, заложив руки за спину, стоял и смотрел в окно.
– Тех, кто внизу, наказывают. Их терроризируют, и они живут как слуги, выполняя всю работу. А наверху мы живем как гости, прибывшие в Кайнестон: мы одеваемся на ужин и пьем шампанское. Но мы все про́клятые, независимо от того, на каком этаже живем. Так почему вы не наказываете нас?
Крован повернулся:
– Ты думаешь, я не наказываю?
– Я этого не замечал.
– Действительно, не замечал. Это означает одно из двух: либо мои гости остаются безнаказанными, либо я заставляю их страдать так, чтобы этого никто не видел. Добро пожаловать в мои частные апартаменты, Люк.
Крован позволил себе улыбнуться. Словно портретист едва коснулся холста кистью, не вполне уверенный, что улыбка естественна для этого лица. Слова Крована как гром поразили Люка.
Он огляделся, ничего подозрительного или внушающего ужас. Высокий потолок с замысловатой лепниной. Огромное окно с видом на озеро. Старинная и на вид очень дорогая мебель. Дверь, через которую Люк вошел, и еще одна в дальнем конце комнаты.
– Ты знаешь, Люк, я верю в естественный порядок событий. И я также верю в естественную справедливость. Своим гостям я возвращаю назад их преступления.
– Как это понимать?
– Позволь показать тебе.
И не успел Люк закричать: «Спасибо, не надо мне ничего показывать, и так обойдусь», Крован дернул за шнурок на стене, и в коридоре раздался звонок. Тут же на пороге возник Девин.
– Нет, – запротестовал Люк, его вдруг обожгла догадка. – Нет, Девин, нам не нужен.
– Хозяин? – Девин растерянно переводил взгляд с одного на другого.
Крован встал у Девина за спиной и положил руку ему на плечо, как гордый директор, представляющий своего лучшего ученика:
– Позволь рассказать тебе историю Девина. Девин нам сейчас очень пригодится. Он был незаменимым помощником у пожилого лорда. Угождал ему во всех его прихотях: купал его, одевал. Был для него как сын. И когда этот старый джентльмен подошел к концу своей жизни, у него было одно, последнее, всепоглощающее желание: он хотел снова увидеть двух своих детей, с которыми был разлучен в течение многих лет. И Девин обещал ему их найти.
– Хозяин? – заволновался Девин.
– После нескольких месяцев поисков Девин сообщил, что нашел их, и сказал, что они встретили его с подозрительной настороженностью. Сомневаются, что отец испытывает к ним любовь. Возможно, он мог бы растопить их сердца. Сделать подарок от имени отца, например. Подарок, который Девин выбрал, был очень дорогой. Но разве в таком деле деньги играют какую-то роль? Ведь любовь ребенка бесценна. В течение нескольких месяцев было много подарков. Много писем и обещаний приехать в гости. Старый лорд волновался, потому что знал, что его здоровье слабеет с каждым днем. Но он полагался на Девина, юношу, которого считал своим приемным сыном. – Крован похлопал Девина по плечу. Рука так и осталась там лежать. Вдруг он так сильно сдавил плечо Девина, что тот вскрикнул.
– Вы мне все показали, достаточно, – сказал Люк. – Могу себе представить, чем это закончилось.
– Вот так это закончилось, – усмехнулся Крован.
Крик Девина оглушил Люка.
Он не сразу понял, что произошло. Девин прижал руки к своему смокингу, и вдруг сквозь пальцы начала сочиться кровь. И снова душераздирающий крик. В груди Девина неожиданно появилась глубокая рана, и на белую рубашку хлынула кровь. Девин выл и корчился от боли.
– Хозяин! – молил он. – Пожалуйста… остановите!
– Видишь ли, юного Девина охватила ревность. К тому же он оказался жадным. Он не сделал ничего, чтобы найти детей лорда, а все полученные деньги потратил. На азартные игры и кокаин. Иногда мальчиков снимал. Пришло время, и старый лорд все узнал. И когда он призвал Девина к ответу, тот набросился на него. Большинство Равных могут защититься от нападения, сила Дара отбросит любого. Но бедняга-лорд был таким старым. Таким больным и слабым. Девину понадобилось двадцать три удара ножом, чтобы прикончить его.
Девин снова истошно завопил. В области ключицы растекалось красное пятно.
– Теперь он представляет, что он мой самый верный слуга. Моя правая рука. Он открывает мне двери, выдвигает и задвигает мой стул за ужином. И каждый раз, когда я напоминаю ему о его преступлении, он отказывается в это верить.
Крован поднял рыдающего Девина за подбородок и заставил смотреть ему прямо в глаза:
– Я держу тебя рядом только для того, чтобы сделать твои воспоминания еще слаще.
Крован повернулся к Люку с видом фокусника, представляющего свой последний, самый зрелищный трюк:
– Все кончено.
Девин со стоном рухнул на пол. Он стоял на коленях и трясся, руками шаря по телу, ощупывая себя.
– Как ты, Девин? – Лорд Крован опустился на колени рядом со своим слугой – само воплощение участия и заботы. – Давай присядем. Ты разбил стекло и сильно порезался, ты только посмотри, в каком ужасном ты состоянии. Я только что залечил все твои раны и порезы.
Дрожа всем телом, Девин позволил усадить себя в кресло. Он посмотрел на свою окровавленную рубашку, лицо его побледнело от ужаса. Запинаясь, он неистово благодарил Крована, его руки дрожали, когда он взял протянутый ему бокал виски и припал к нему.
Люк тоже дрожал. Такого ужаса ему еще не доводилось переживать.
– Так вы поступаете… со всеми?
Ему уготована такая же судьба? Вновь и вновь переживать совершенное преступление, забывая о нем лишь на короткое время? Перед глазами промелькнула картина: Зелстон лежит по полу Восточного крыла Кайнестона. Кровь растекается. Ужас. Все произошло очень быстро. Зелстон умер мгновенно.
Крован не будет убивать Люка, он будет его терзать. И это терзание будет длиться не мгновение – вечность.
– В твоем случае, – произнес Крован, глядя на Люка непроницаемым взглядом из-за блестящих стекол очков, – я сделаю исключение. Видишь ли, на твой счет у меня особые указания.
9
Боуда
