Аурелио стянул ботинки. После начала эпидемии выяснилось, что он может действительно расслабиться, только когда снимает обувь. Это значило, что он чувствует себя достаточно уверенно и знает – ему не придется немедленно куда-то бежать. Сейчас, в домике на границе стоянки большегрузов в Гаррисберге, он чувствовал себя именно так. С утра у него появится множество проблем, которые требуют решения, но сейчас он ничего с ними поделать не может.
Сейчас он может только выспаться, но сначала надо заснуть. Пока же он просто лежал на кровати, вновь и вновь слушая обрывки переговоров Ронсона и загадочного Богомола. Кто она такая? На кого работает? Что им нужно?
И как они заставили Айка Ронсона предать клятву Спецотряда?
Аурелио запросил у ИСАКа местоположение Ронсона, но тот показал последние известные координаты – около Страудсберга. За пределами мегаполисов в покрытии встречались белые пятна. Тут и там по стране были раскиданы вспомогательные узлы, поддерживающие стабильность сети, но даже они не могли обеспечить идеальное покрытие в гористой местности или во время электромагнитных бурь. Может, на солнце случилась вспышка, а может, Ронсон по какой-то причине задержался в Страудсберге. О реальном положении вещей Аурелио мог только догадываться.
Кого он разыскивает? Это было связано с частью разговора про «…покинул Манхэттен…» и «…выйти на контакт и оказать помощь…». Но не находилось ни одной подсказки, чтобы предположить, кто нужен Ронсону, а единственная зацепка заключалась в том, что он, вероятно, направляется в Мичиган. Но куда именно? В Детройт? В Лансинг? Аурелио не мог припомнить в Мичигане ни одного военного объекта, кроме демилитаризованных военных баз в северной части штата.
Знай он, кого ищет Ронсон, все стало бы гораздо проще. Он попробовал бы выяснить, зачем тот человек направляется в Мичиган и куда именно. Ему пришло в голову, что Айк Ронсон может и сам не знать, зачем ищет свою цель. Наверняка он владеет какой-то информацией, но, возможно, не столь исчерпывающей.
Аурелио начал проваливаться в сон, но даже тогда его разум продолжал перебирать имеющиеся улики. Пора было с этим завязывать. С утра ИСАК, вероятно, сможет определить местонахождение Ронсона. А может, лейтенант Хендрикс расшифрует еще кусок записи. Может быть, может быть, может быть…
Засыпая, Аурелио успел подумать: «Впереди много миль. Разберусь с этим и смогу отправиться в Вашингтон».
Но сначала надо было прийти в себя и выспаться.
Глава 22
Айк
Патруль ОТГ, к которому Айк прибился, дошел только до Страудсберга, чтобы оказать поддержку операции в зоне отдыха Делавэр-Уотер-Гэп
[29].
Полевой командир спросил у Айка, не сможет ли он к ним присоединиться, но агент отказался, сославшись на задание более высокого приоритета. Это было правдой, пусть даже задание было выдано не Спецотрядом.
– Уверены? – В силу юного возраста офицер ОТГ заметно нервничал. Айк определил его как курсанта Учебного корпуса, офицера запаса, который поступил в академию, но до эпидемии никогда не был в настоящем бою, а потому теперь не знал, что делать. – У нас тут террористы, которые грозятся взорвать мост на I-80. С ними надо разобраться как можно скорее. Если автострада выйдет из строя, линии снабжения Нью-Йорка значительно удлинятся. Пострадают люди.
Айк обдумал ситуацию.
– Знаешь, где они засели? – Возможно, он сможет хотя бы дать пару советов.
Офицер вытащил карту и разложил ее на капоте машины, придерживая от ветра. Айк придавил рукой второй угол.
– Где-то в этом районе. – Офицер очертил пальцем неровный круг, зацепив в том числе большой лесной массив около реки Делавэр. – Месяц назад они напали на патруль и захватили взрывчатку. Мы следили за ними и даже выяснили их планы, но последний разведывательный отряд не вернулся.
Айк внимательно изучил карту, особое внимание уделяя туристическим тропам и местам, где лес уступал территорию небольшим городкам. Он насчитал не меньше четырех мостов в радиусе десяти миль от их нынешнего местоположения. У ОТГ в любом случае не хватило бы сил защитить их все, разве что группа террористов оказалась совсем небольшой. На это не стоило рассчитывать.
– Где находился разведотряд, когда последний раз выходил на связь?
– Здесь. – Офицер указал точку к северу от I-80, где старая шахтерская дорога пересекала несколько мелких островков.
Через тридцать шесть часов Айк должен будет связаться с Богомолом. Она захочет знать, чего он добился за прошедшее время. С другой стороны, если он откажет в помощи, офицер ОТГ сможет пожаловаться на это, и кто-нибудь свяжет произошедшее здесь с тем, что случилось на Манхэттене. Пока, благодаря предпринятым Богомолом контрмерам, ИСАК не считал его отступником. Его часы все еще светились оранжевым, и он мог пользоваться базой информации искусственного интеллекта. Но любая неприятная история, например, взорванный мост, заставит многих пойти по его следу.
Вероятно, небольшое отклонение от курса стоило того, чтобы избежать проблем в будущем.
Чем больше добра он сможет сделать по пути, тем лучше.
– Ладно, – решил Айк. – Мне надо подготовиться.
Через полчаса после заката Айк быстро двигался сквозь лес вдоль старой шахтерской дороги по направлению к точке, которую указал офицер ОТГ. Нужное место он нашел без проблем. Черные следы взрыва на асфальте были заметны даже в сумерках. Тут и там валялись гильзы разного калибра. Следы уходили в сторону леса, а не к реке.
Айк направился по ним и принялся подниматься по склону холма. Спустя пятнадцать минут он вышел на Аппалачскую тропу
[30], которая тянулась на север до Мэна и на юг до Джорджии. Но интуиция подсказывала, что террористы с их взрывчаткой расположились гораздо ближе.
Они не станут держаться около дороги, потому что там их легко заметить. Также они вряд ли займут один из больших лагерей в северной части парка, потому как там живут люди, что осложняет сокрытие улик. Но вдоль тропы располагалось множество мелких незарегистрированных кемпингов. Айк предположил, что террористы могут быть в одном из них. Вероятно, не дальше пары миль от моста, который планируют взорвать.
Если он ошибся и не найдет лагерь до темноты, то просто вернется на автостраду, обойдет базу ОТГ стороной и продолжит свой путь. Вершина горы Таммани на востоке до сих пор была освещена последними лучами солнца, но за ней уже царила темнота. На тропе сгущались сумерки. На юге кустарники спускались до самой воды, так что Айк повернул на север.
Он шел медленно, каждые двадцать шагов останавливаясь, чтобы осмотреться и поискать любые намеки на свет. Тропа вела вверх на кряж, и Айк притормозил, перед тем как перевалить через него. Ночной бриз шелестел листвой. Что-то мелкое проскользнуло через кустарник слева.
