Теперь это было неважно. Граната Айка ее убила.
Имело значение лишь то, что произойдет дальше.
Ронсон убрал М4 за плечо и вздохнул: насколько было бы проще, если бы все прошло как задумывалось. Затем он встряхнулся, отодвинув сожаления на второй план, и огляделся, прикидывая, в чем можно нести младенца.
Пройти три мили по лесу в темноте не было для него проблемой. Но он никогда не пробовал делать это с ребенком на руках.
В лагерь ОТГ Айк вернулся после полуночи. Офицер был там же, где они и расстались – рядом с полевым командным пунктом. Глаза парнишки округлились, когда он заметил ребенка, которого агент держал левой рукой. Малыш перестал плакать где-то на полпути. Вероятно, его укачал мерный ритм шагов.
– Взрывчатка в трех милях к северу от Аппалачской тропы, – сообщил Айк. – Доберитесь до поворота к ручью, но не сворачивайте. Я хотел взорвать все на месте, но решил, что она может вам пригодиться.
– Вы оставили ее там? – Офицер растерянно переводил взгляд с лица агента на ребенка и обратно. Он выглядел смущенным и раздраженным одновременно.
– Слишком тяжело было тащить, – хмыкнул Ронсон. – О террористах не тревожься. Никто ее не тронет.
– Вы в этом уверены?
– Знаешь что, – не выдержал Айк, – просто отправь туда патруль. Скажи, чтобы искали костер. Он до сих пор должен гореть. Они увидят, что там не осталось никого, кто был бы способен тащить ящики с С-4.
Он не стал добавлять, что контейнеры полегчали на пару упаковок и детонаторов, которые лежали у него в рюкзаке. Никогда не знаешь, когда может понадобиться небольшой взрыв.
– Я так и сделаю, – ответил офицер. Он по-прежнему смотрел на ребенка.
– Хорошо, – кивнул Айк. – Где мне найти медика или кормилицу?
– Должен сказать, не ожидал увидеть вас с ребенком, – все-таки не выдержал офицер.
– Угу, – ответил агент. Он взглянул на малыша, который спал с открытым ртом, подсунув кулачок под щеку. – Сегодняшний день полон сюрпризов.
Глава 23
Вайолет
Жара не спадала, и дети потихоньку начинали сходить с ума от того, что не могут больше покидать замок. Саид и Амелия задумали проверить, как далеко они смогут уйти, прежде чем взрослые хватятся. Вайолет решила к ним присоединиться. Остальные остались внутри, не желая попадать под возможную раздачу.
– Куда пойдем? – поинтересовалась Амелия. Они как раз приблизились к южной границе территории замка.
– Точно не туда, – Саид указал на юг. – Там эта странная химическая штука.
– И наводнение, – добавила Вайолет.
– Значит, по Аллее, – объявила Амелия и тут же зашагала вперед.
Саид придержал ее за руку:
– Только не напрямик. Давай пойдем окружным путем, чтобы держаться подальше от Капитолия.
– Как скажешь. – Амелия пожала плечами.
Они обошли замок с запада и пошли на север к Аллее. В районе бейсбольного стадиона бушевал пожар. Над рекой клубился дым.
– Интересно, что там такое, – протянул Саид.
– Какая разница, – пожала плечами Вайолет, – мы же все равно не там.
У нее испортилось настроение от мысли, что сейчас огонь пожирает чье-то имущество. А может, даже кто-то там сейчас умирает, и неправильно оставаться безразличной. Она и не могла. Просто не знала, как с этим справиться.
– Я хочу сказать, не то что бы мне наплевать, – добавила она. – Просто нам же неважно, что именно там горит, поскольку мы все равно не знаем и не сможем выяснить.
В небе раздалось характерное урчание.
– Эй, смотрите! – воскликнул Саид. – Самолет.
Дети пораженно замерли. Последний раз они видели самолеты в Черную Пятницу или сразу после нее. Учитывая, что прошло почти полгода, зрелище было равносильно встрече с драконом или НЛО.
Пока они наблюдали, небо прочертила дымная полоса, а затем прямо под правым крылом самолета полыхнул огонь. Его мотнуло вправо и влево, следом потянулся хвост дыма, пламени и обломков, от которых отражались лучи полуденного солнца.
Самолет попытался удержать высоту, но его правый двигатель заглох, а потом и вовсе отвалился. Машина накренилась и вскоре исчезла за грядой городских высоток. Мгновением позже вверх поднялся столб дыма.
– Ого! – выдохнула Амелия. – Кто-то сбил самолет?
– Похоже на то, – откликнулась Вайолет. Она попыталась проследить взглядом дымный след ракеты, но было достаточно ветрено, и он быстро рассеялся.
– Это первый самолет, который мы видели с Рождества, и кто-то его сбил, – вздохнул Саид.
В его голосе звучала такая печаль, как будто из всех жестоких и ужасных вещей, которые ему довелось видеть, только эта имела значение. Вайолет могла понять: для мальчика технологии были символом прогресса.
Летящий самолет был символом того, что все еще может наладиться. Но его полет закончился пламенем и падением.
Не сговариваясь, они направились к карусели, стоящей на Аллее практически напротив замка. Они видели ее из окон и давно хотели попасть туда, если окажутся поблизости. Сегодня была пробная вылазка. Карусель находилась близко от замка, так что существовал шанс, что никто из взрослых не заметит их отсутствия.
Амелия забралась на «морского» коня, покрытого голубой чешуей. Он был ее любимцем. Вместо задних ног у него был раздвоенный хвост, а голова, как кто-то сказал Вайолет, напоминала то, как рисовали лошадей древние китайцы. Саид сел рядом, и Вайолет, недолго думая, завершила ряд. Ее лошадь тоже была голубой, а конь сидящего посередине Саида – белым. На взгляд девочки, обе фигуры выглядели какими-то злыми. Возможно, для настоящей красоты не хватало музыки.
– Вы катались на ней, когда она работала? – спросила Амелия.
– Пару раз, – кивнула Вайолет.
– Вроде. Однажды, когда ходили на экскурсию, – ответил Саид. – А может, это была какая-то другая карусель. Я точно не помню.
– Интересно, ее можно починить, чтобы она снова заработала? – мечтательно вздохнула Вайолет. – Было бы круто иметь такое развлечение под боком.
– Было бы еще круче устроить тут вечеринку. Мы пригласили бы всех-всех, и, может, тогда они подружились бы друг с другом. – Саид по-прежнему хмурился. После тех своих слов про космос он постоянно был печален. Пусть он периодически высказывался достаточно оптимистично, Вайолет начало казаться, что на самом деле он так не думает. А теперь падение самолета совсем все испортило.
– Да, было бы здорово. – Она постаралась по возможности поддержать друга. – Никто не станет драться на карусели.
Они раскачивались взад и вперед на скакунах, представляя себе, что те движутся. Может, они и выросли из таких игр, но сейчас дети были счастливы.
