Неудивительно, что сейчас она чувствует себя настолько расслабленной. Сложно произвести лучшее первое впечатление.
– И теперь я слушаю ее рассказ, – продолжил Айк. – Мы как раз добрались до самого интересного.
– Так и есть, – кивнула девушка. – Раз уж вы здесь, присоединяйтесь. А затем я лягу спать.
Аурелио подтащил к костерку кресло и сел так, чтобы между ним, Келлехер и Ронсоном получился примерно равносторонний треугольник.
– Я весь внимание, – сообщил он.
– Хватит ходить вокруг да около. – Эйприл села, опираясь локтями о колени. Она неотрывно смотрела на огонь. – В общем, в Нью-Йорке я узнала, что мой муж Билл, вероятно, участвовал в разработке нового типа противовирусных препаратов, способных справиться с проклятием Черной Пятницы. Также я узнала, что здесь, в Энн-Арборе, работает команда ученых, которая может располагать образцом такого лекарства. Его называют противовирусным препаратом широкого спектра. Он создан специально, чтобы бороться с возможными мутациями долларового гриппа. Если лекарство существует и если Билл участвовал в его создании… – Она замолчала, собираясь с духом. – Его застрелили на улице прямо на моих глазах. Если я узнаю, что хотя бы часть его работы уцелела, что она поможет предотвратить повторение этого кошмара… Мне станет намного спокойнее.
Она вытерла глаза рукавом и замолчала. Аурелио задумался, соединяя новую информацию с тем, что уже знал. Келлехер была в курсе разработки вакцины. Кто-то отправил за ней Айка Ронсона. Следовательно, этот кто-то тоже знал о вакцине, и Ронсон решил, что этот кто-то заслуживает его верности больше, чем Спецотряд.
Не обремененный обязательствами и никому не подотчетный, тот, кто будет производить и распространять вакцину, получит доступ к ничем не ограниченной власти. Если вирус мутирует и вновь нанесет удар, новая волна чумы их не затронет, а препарат они смогут использовать в качестве рычага давления. Аурелио не смотрел на Ронсона. Он знал, что тот сейчас думает о том же самом. Возможно, он уже знал о вакцине и просто ждал, когда Келлехер все подтвердит. Этого Аурелио сказать не мог, но подозревал, что Ронсон сейчас удивлен не меньше, чем был он сам, когда впервые об этом услышал. Все-таки это было впечатляющее откровение.
И что же им теперь со всем этим делать?
Аурелио знал, что велит ему долг. Если препарат существует, его первейшая обязанность – передать вакцину в руки тех, кто сможет извлечь из нее максимальную пользу. В его понимании лучшей кандидатурой было правительство – даже при всех существующих слабостях и изъянах. Уцелевшие органы исполнительной и законодательной власти делали все, чтобы уберечь остатки Соединенных Штатов Америки. Аурелио служил той же цели, и лекарство против вируса Амхерста могло стать краеугольным камнем грядущего восстановления.
У хозяев Айка Ронсона, вероятно, были свои мысли на этот счет, если уж они нашли, чем подкупить агента Спецотряда.
По всем трактовкам директивы 51 Аурелио имел полное право немедленно всадить пулю в лоб Айка Ронсона. Проблема заключалась в том, что перед ним был агент Спецотряда, прошедший такую же подготовку, как и сам Аурелио. Другими словами, как Диас постоянно наблюдал за ним краем глаза, так же наверняка делал и Ронсон. Исход их поединка сложно было предсказать, к тому же не стоило сбрасывать со счетов Келлехер. Ронсон получил ту информацию, которой ему до этого не хватало или которая требовала подтверждения. Так или иначе, но Эйприл Келлехер больше не была ему нужна, а значит, Аурелио придется позаботиться и об ее выживании, если Ронсон решит действовать на опережение.
Сколь бы ни было велико желание поскорее вывести Ронсона из игры, Аурелио понял, что нужно действовать разумнее.
– Это чертовски важная информация, – присвистнул он. – Вы уверены, что лекарство действительно существует?
– То есть, насколько был уверен в этом тот, кто мне о нем рассказал? – Эйприл выпрямилась и потерла ладонями лицо. – Он был абсолютно уверен, хоть и не располагал однозначными доказательствами или возможностью связаться с местной лабораторией. Ученые здесь, безусловно, сотрудничают с ОТГ, но формально не входят в ее структуру.
– Тогда нам стоит выяснить, что к чему, – заключил Айк.
Теперь уже Аурелио посмотрел прямо на него. В глазах Айка читался явный вызов и что-то еще. Призыв? К чему? К тому, что связывало их как агентов Спецотряда? Так Ронсон сам разорвал эти узы на Дуэйн-стрит.
На финал рассказа ушли последние силы Эйприл. Она опустилась на кушетку и, пробормотав: «Вот завтра и выясним», – закрыла глаза и мгновенно уснула.
Повисла тишина. Прошло немало времени, прежде чем Ронсон заговорил:
– А она крепкий орешек. Добраться в такую даль из самого Нью-Йорка… да еще и в одиночку.
Аурелио кивнул:
– Ага, неблизкий путь. Что угодно могло пойти наперекосяк. Да ты и сам это знаешь.
Ронсон вновь замолчал, обдумывая его слова. Он подкинул в огонь еще пару деревяшек, а затем отодвинул кресло и растянулся на поверхности крыши, подложив под голову руки и глядя в звездное небо.
– Я хочу сказать тебе две вещи, – проронил он. – Во-первых, что бы ты там ни думал, ты знаешь обо мне далеко не все.
– Ладно, – откликнулся Аурелио, – а во-вторых?
– Я собираюсь выспаться. – Ронсон закрыл глаза. – Если хочешь со мной рассчитаться, это твой шанс. Если нет, разбуди через четыре часа, и я сменю тебя на страже.
Глава 37
Айк
Когда Айк проснулся, на востоке уже брезжил рассвет. Он сел, морально готовясь к тому, что Диас и Келлехер исчезли, но Эйприл по-прежнему спала на кушетке, а Диас стоял около ограждения крыши, наблюдая, как первые лучи окрашивают зелень деревьев в кампусе.
Айк поднялся и потянулся:
– Вроде бы, я просил меня разбудить.
– Я три дня назад крепко приложился головой. С тех пор все равно сплю не очень хорошо. – Диас даже не обернулся.
Айк подавил порыв объясниться. Он не хотел, чтобы те люди в Дуэйн-парке погибли. Просто все пошло не по плану. Только вот у него не было шансов убедить в этом Диаса. Равно как и в том, что он действительно верит, что Богомол лучше распорядится вакциной, чем кто бы то ни было другой.
Свой выбор он уже сделал. Правительство дышало на ладан, а ОТГ едва справлялась с ситуацией. Передавать то, что может спасти мир, в такие руки… С тем же успехом можно было вылить вакцину на тротуар.
Айк глянул на Эйприл. Ее мужество и вера просто поражали. В погоне за мечтой проделать путь в шесть сотен миль – это вызывало уважение. Удивительно, но он даже испытывал определенную гордость за то, что помог ей. Чтобы ни готовил им день грядущий, Эйприл была здесь и была жива именно потому, что Айк вовремя оказался рядом в Милане. На мгновение он задумался о том, что было бы, если бы она не рассказала ему о цели своего визита в Энн-Арбор. Ему не хотелось бы выбивать эту информацию силой. Честно говоря, он вовсе не был уверен, что оказался бы на это способен. Так или иначе, это уже неважно. Ее удалось разговорить, и все получилось хорошо. Айк никогда не был профессиональным дознавателем, но когда-то читал, что лучший способ получения информации – не применение силы, а обычные разговоры, умение показать себя хорошим слушателем и продемонстрировать заинтересованность. Добиться взаимопонимания. Подумать только, и вправду работало. К тому же ее усталость и благодарность за спасение сыграли на руку.
