Выдержки из письма Ка-Таго отцу:
«Мой адмирал! Более полусотни наших доблестных воинов трагически пали в бою с извечным врагом. Восславим же их! И восславьте выживших. Они многое перенесли. Встречайте героев с почестями! Всяк из них оставил мне частицу своей доблести. И выступлю я за каждого соплеменника клинком разящим. Да, отец… Прости! Я остаюсь! Дабы служить тебе и своему народу на самом мощном крейсере в галактике и нещадно истреблять амфибий, уничтожающих сынов Маргррина… Пособники Тарантула не уйдут и не скроются от возмездия. Оно настигнет их! И да умоются твари собственной кровью и захлебнутся…»
– Никого ко мне не впускать, – распорядился Шадор, но спокойно поразмышлять ему не дали.
– Тут к вам из медчасти, сэр, – доложил по громкой связи уорент.
– Я же ясно сказал – меня не беспокоить.
– Но… это Дорга… э-э, Дорвард-Гидеон рвутся к вам, сэр.
«Немыслимо! – удивился Шадор. – Феноменально… Чтобы док-доки сами явились на мостик… Добровольно?! Не иначе сегодня в вакууме пойдет дождь, и не метеоритный».
– Пропусти.
– Так точно, сэр!..
– Рерих-Рерих! – с порога вразнобой загалдели доктора.
– Я тебя-тебя слушаю, – капитан напустил на себя суровый вид.
– Фи, Рерих, тебе не к лицу официоз, – скривился Дор.
– Это еще не официально, док-док. Официально, это когда… Стоять! Смиррно! По номерам рассчитайсь!
– Первый… Тьфу! Твою ж каракатицу! – чертыхнулся Дор, а Гон возвел глаза к верхней переборке палубы. – Рерих, кончай со своими шуточками, а то и до инфаркта-инфаркта недалеко.
– Говори за себя, – буркнул Гон, – лопух.
– Зачем приперлись?
– Невежливо, Рерих, так…
Капитан, не обращая внимания на его-его брюзжание, налил себе чаю, сел за стол и предложил напиток близнецам.
– Не-не, некогда мне-мне! – хором отказались он-он. – Вещи собирать надо.
– Какие вещи? – Шадор едва не поперхнулся чаем и порадовался, что рому туда не добавил. – Ты-ты увольняетесь, что ли?
– Не дождешься, – утешил его Дор. – Летим на конгресс.
– Какой еще… Та-ак… Погоди! А я тебя-тебя отпускал?
– В том-то и дело, – вздохнул Гидеон, – что я-я как раз за этим. К тебе… Может, в счет отпуска, а?
– Какого еще отпуска? – Шадор неторопливо прихлебывал чай, мстительно отыгрываясь на нервах у эризийцев.
– А такого, Рерих! Ты обещал! Конгресс медиков на Эризее святое и…
– Тише-тише, умолкните, не тарахтите. Когда?
– Со дня на день. – Дор-Гон слаженно плюхнулись на диван и потерли ладонями лбы. – Уф, беготня…
– И надолго?
– Недели на две, может, чуть больше… Я-я ведь все равно тебе не нужны. Пока рекрутизация, суета и то-се… А меня-меня Ларри заменит. Он еще тот паразит, но вменяемый, сделаю его при новом наборе завотделением…
– Хорошо, летите.
«Только отстаньте от меня!»
– Спасибо, Рерих! Ты настоящий друг! И вот… мизерное дополнение…
– Что? – насторожился капитан.
– Мне нужен новый ассистент, – подкрался Дор, а Гон угрюмо промолчал.
– Так в чем проблема? Подай заявку в кадры, распиши требования. Они подберут.
– Нет, ты не понял, – вздохнул Дор, а Гон нахохлился, сложив на груди руки. – Зачем нам пришлые, когда выгодней растить свои кадры. Ты вот Кабука вырастил.
«На свою голову!»
– А чем я-я хуже?
– Говори за себя, – сквозь зубы процедил Гон, явно чем-то раздраженный.
«Опять что-то не поделили?» – предположил капитан.
– Так вот… Есть у меня на примете один, точнее, одна. Из двенадцатого звена… в прошлом, теперь в резерве. Перераспредели ее ко мне в госпиталь.
Гон фыркнул.
– Квалификация? – осведомился Шадор. – Интернатура?
– Ну, не совсем…
– Ординатура?
– Кхм…
– Медсестра?
– Э-эм, Рерих, вот об этом и речь, что ни то, ни другое, ни…
Гон фыркнул и отвернулся.
– Я послал запрос в Эризийский медуниверситет… Документы можно подать хоть сейчас, но следует пройти испытания.
– Дистанционно?
– Непосредственно. Таковы новые правила, – Дор развел руками, мол, не я их устанавливаю.
Гон удивленно воззрился на брата.
– Новые правила? С каких пор?
– Недавно ввели. Ты об этом не знаешь, – отмахнулся от него Дор. – Ну так как, Рерих? Разреши взять ее с собой. Пусть, так сказать, повращается в эризийской среде, заведет полезные знакомства, помелькает перед профессорами…
«Побудет у меня на побегушках».
– Уверен, она поступит, девушка толковая, много занималась. Помогала мне…
«Угу, пробирки мыть», – злорадно подумал Гон, и в конце концов смирился, решив, что Мира провалит вступительный тест. Но брать девчонку с собой на конгресс, где можно так очешуительно оторваться вдвоем-вчетвером и… Зачем вешать себе-себе на шеи эту мона… мону… моно-гирю?
– …оперировать… В общем, учиться она будет дистанционно – теории, а практиковаться здесь под моим-моим чутким руководством. Как говорится, не отходя от операционной.
И фармацевтической…
– А, кэп? Твое слово.
– Ладно, – Шадор не видел смысла противостоять натиску эризийца. – Пускай летит, но пока у нее нет квалификации, останется в резерве.
– Но как же… госпиталь?
– С предписанием к медчасти. Возьмите ее временно к себе санитаркой, пока хотя бы до третьего курса.
– Рерих! Ты лучший капитан во всей галактике!
– Ну-ну, свою эризийскую лесть прибереги для кардиналов. Но, пожалуй… Добавлю-ка я тебе-тебе еще пару восьмидневок отпуска, в качестве поощрения. Отпускные переведут вместе с командировочными. И тебе, и тебе, и твоей… хм, помощнице.
– Она всего лишь помощница! – запротестовал Гон. – Ему!
– Я это и имел в виду, – невозмутимо ответил капитан. – А почему только ему? Тебе лишние командировочные не нужны?
– Нужны-нужны! – Дор показал Гону кулак.
– И смотрите у меня там, не слишком увлекайтесь… практикой, и не налегайте на… теорию. Кадеты-алкоголики и пациенты с раздвоением личности мне на борту ни к чему.
– Ха! – подбоченился Дор. – На крайний случай у тебя есть психолог.
– И шлюз, – злобно намекнул Гон.
– Я-я возьмем бригантину? – обезоруживающе широко улыбнулся Дор.
