– Держи, пилот… За встречу!
– И за Космическую Академию!
– Хороший тост.
Они чокнулись. Капитан пригубил свой коктейль, теперь осталось придумать, как заполучить одежду пилота. Шадор попутно оглядывал зал, и кое-что без конца его тревожило. Вернее, кое-кто.
* * *
Джина наблюдала за старпомом.
«Как-то необычно он себя ведет, – думала холдеянка, – или я раньше на вечеринках не была. Может, он всегда так отрывается, чтобы в другое время хорошо исполнять свои обязанности. На самом деле, это здорово, что он – человек без комплексов! В отличие от капитана, который даже в разгар веселья умудряется держать дистанцию».
Тут Каруин Брид Дану напоследок прижал к себе очередную партнершу и повел ее к столику, чтобы усадить, но по пути их перехватила подруга дамы, которой не терпелось узнать про танец с аром. Так старпом неожиданно оказался один. И Джина свой шанс не упустила! Она поймала огненный взгляд и призывно улыбнулась. Старпом все понял правильно и направился к ней.
– Прекрасный вечер, не правда ли? – холдеянка мило улыбнулась.
– Разумеется, – ответил Дану, в свою очередь оценивающе поглядывая на девушку.
– Любите развлекаться? – продолжила Джина «светскую» беседу.
– Да. Мне нравится.
– А танцевать? – холдеянка бросила на ара еще один взгляд, в надежде, что тот ее пригласит, тут как раз и мелодия подходящая зазвучала, но он просто ответил:
– Да, – и присел за ее столик.
«Твердолобый козел!» – выругалась про себя Джина, а вслух поинтересовалась:
– А какие коктейли вы предпочитаете?
– Безалкогольные.
– Это потому что вы на службе или же у вас есть какие-то убеждения?
– Алкоголь производит на меня странное воздействие.
– На меня тоже!
– А зачем тогда вы его пьете? – поинтересовался старпом.
– Эм… – Джина не нашлась, что сказать, поэтому предпочла сменить тему: – А вы не принесете мне лимонаду? Пить очень хочется.
– Конечно, – Дану с готовностью поднялся и отошел к стойке с напитками.
Когда через минуту он вернулся с запотевшим бокалом, Джина решилась на еще одну проверку.
– Ой, мне так есть захотелось… Не могли бы вы принести салатик и… Вон тех пирожков и маленьких желтых пирожных?
– Разумеется.
В глазах холдеянки старпом поднялся аж на две ступеньки. Он действительно принес ей поесть, а потом сидел рядом и спокойно ждал, пока она насытится. Джина нарочно ела медленно, маленькими кусочками, а ар смотрел на нее, на то, как двигаются ее руки, губы и…
* * *
Айрис решительно направилась к столику, где ворковали Джина и Дану.
Капитан наблюдал и не мог допустить обострения ситуации на мирной вечеринке. Ради крейсера и Дану, прежде всего. Скандалы им тут ни к чему.
– Пей! – не глядя бросил он Торресу. – Развлекайся, пока можно.
Рерих перехватил дейгарку у танцпола, и пока звучала музыка, вынудил пойти с ним потанцевать.
– Это приказ, – шепнул он на ухо раздраженной и растерянной Айрис. И она, как ни странно, его послушалась.
Проводив капитана взглядом, Торрес поставил свой бокал на стойку. Он так и не притронулся к напитку. И к пилоту придвинулся Кабук.
– Ты это… – Вилиам многозначительно посмотрел на Торреса. – С капитаном держи ухо востро.
– А что такое? – удивился дейгарец.
– У него… как бы это помягче выразиться, довольно специфические пристрастия.
– В каком смысле?
– А в том самом, – намекнул Кабук, – что он с аром. Ну, ты понимаешь… в каком…
– Ммм… Да? – Торрес усмехнулся и похлопал шкипера по плечу. – Поверь мне, дружище, ты еще не видел действительно специфических пристрастий.
– Вузюка, что ли? – буркнул обескураженный Кабук и предупредил: – Тогда остерегайся старпома, когда тебя… хм, кадрит капитан. Ар очень ревнив.
– Я вижу, – ухмыльнулся Торрес, наблюдая, как Дану обхаживает Джину и совершенно не реагирует на Шадора с Айрис, которые в танце прижимаются друг к дружке чересчур тесно для случайных партнеров.
– Будешь это пить? – вопрос шкипера застал его врасплох.
– А?.. Да… Нет… Вряд ли, – Торрес искал предлог, чтобы слинять с вечеринки. Хотя с другой стороны… Нужно использовать все возможности и еще приблизиться к капитану, втереться в доверие и выудить из него нужную информацию и… Возможно, брудершафт для этого подойдет. Только на этот раз коктейли закажет он…
– Не пропадать же добру, – не унимался Кабук.
– Выпей сам! Если хочешь.
Торрес видел, как Шадор проводил Айрис к столику, усадил и уселся рядом с ней. А шкипер с наслаждением смаковал «голубого гиганта» Торреса.
* * *
Джина отложила вилку и нож, допила лимонад. Всё! Больше в нее не лезет. Пора брать быка за рога или старпома за… Вот и проверит, все ли у него как у обычных мужчин, или… Гораздо круче!
– Не хотите ли прогуляться? – призывно улыбнулась она.
– Куда?
– О, здесь же наверняка есть место, где можно отдохнуть от суеты?
– Хм… Сейчас уточню, – старпом снова отошел.
Пока его не было, Джина огляделась, Кабук стоял у стойки, беседовал с новым пилотом и в ее сторону не смотрел. Преподаватель Ромеро танцевала с капитаном, который постепенно увлекал ее подальше от столиков, а сам целенаправленно следил за Дану из-за плеча партнерши. Джина усмехнулась. Вот и прекрасно! Хотя бы ему она нос утрет!
– Пойдем. – Ар неожиданно оказался рядом, холдеянка поднялась и приняла предложенную руку.
Бдительный Шадор заметил, как старпом с преподавательницей Суири скрылись в неизвестном направлении, и решил, что танцы пора заканчивать. Тем более Айрис вела себя как-то неестественно, судорожно прижималась к нему в танце и буквально висла на шее, словно боялась, что он исчезнет и оставит ее одну на танцполе. У них давно не те отношения…
Очень кстати закончилась песня. Пока диджей выбирал новую, капитан мимоходом убедился, что Торрес по-прежнему в поле его зрения, отвел Рис к столику, сел рядом, подозвал официанта и заказал два чая с мятой. Как раз то, что нужно сейчас им обоим. Пора бы поговорить начистоту, особенно в свете недавних событий, прояснить ситуацию. Конечно, лучше бы у него в каюте или в кабинете, но отнюдь не безопаснее. Рерих представлял, как темпераментная дейгарка отреагирует на его слова, а здесь, публично, да еще при таком скоплении народа, она вряд ли начнет палить из всех стволов, которые наверняка у нее рассованы по стратегическим местам.
Принесли чай. Капитан поблагодарил и пододвинул чашку Айрис. Она сидела, печально сгорбившись на стуле, и смотрела куда-то в одну точку в полной прострации… Так на нее не похоже!
