– Я тоже хочу, но так не делается!
– Не отказывай мне!
– Я не…
– Айрис… – старпом почти простонал ее имя.
– Хорошо. Но у меня условие!
– Какое?
– А вот никакого секса! Во всяком случае, сегодня.
– Хм… Почему? Ты его не хочешь?
– Отношения – это не только секс! – с пафосом заявила Айрис.
«Дьявольская каракатица, что я несу?!»
– Да? А что еще?
– Вот что! – Рис сама обняла Дану и прижалась к его губам. Целовались они долго и со вкусом, но едва дейгарка почувствовала, что старпом увлекает ее на кровать, она отстранилась и сказала: – Это начало. Прелюдия, предвкушение, один из кирпичиков в отношениях. А остальное… Не здесь и не сейчас.
Дану неожиданно улыбнулся и отпустил ее.
– Кажется, я начинаю понимать. Ты научишь меня?
– Как сделать отношения из секса? О, непременно! – Айрис про себя ухмыльнулась. – Вот прямо сейчас и начнем наш урок.
– Прямо сейчас не получится. У меня дежурство. Но как только освобожусь, я весь твой.
После этого старпом отошел к шкафу, надел поверх рубашки китель, застегнулся. Айрис на все это смотрела в какой-то прострации, пытаясь проанализировать их странный разговор. С одной стороны, ей много чего не понравилось, особенно эти обмолвки про Джину и поспешное бегство на дежурство. Но с другой, может, Рерих прав, и у нее с Дану есть будущее. Ар готов идти на компромиссы. Вдруг проблема действительно в недопонимании, и если его правильно научить, воспитать… А что? Наставлять и направлять она как раз умеет!
– Ложись спать, – заявил Дану перед уходом, – а я вернусь утром.
«Так я и буду сидеть здесь и ждать его!» – Айрис машинально застегнулась и отправилась следом, но не в рубку, а к себе в каюту.
«Захочет, сам меня найдет! Вот и посмотрим, насколько для него это важно».
Но далеко уйти ей не удалось. За первым же поворотом, не доходя до коммуникационного колодца, Рис наткнулась на Дану. Тот лежал, скорчившись, опутанный сетью-осьминогом, и не дышал. Ячейки сетки все крепче стягивали конечности ара, сжимали шею, присоски глубже впивались в тело.
«Черт! – запаниковала Айрис. – Боевой режим!»
Она подскочила к старпому и через комьюните деактивировала сеть личным кодом.
«Сколько он так пролежал? Две минуты, три? Не дышит!»
Айрис вызвала госпиталь.
– Экстренная ситуация! Второй уровень-А, коридор 15-3. Клиническая смерть!
– Ждите.
Помощь идет! Но успеет ли? Сердце Рис колотилось как бешеное. Он не дышит! Не дышит!!!
– Дану-у, – простонала она, прижимаясь к старпому, – прошу тебя, только не умирай… – дейгарка прикоснулась губами к губам ара, готовясь поделиться своим дыханием.
– Не умру, – тот внезапно открыл глаза. – Отмени вызов, я в порядке.
– Космический дьявол! Ты жив?
– Конечно.
Старпом попытался встать.
– Не двигайся! Тебе нельзя… Наверное… Но как…
– Я могу противостоять свертываемости крови. Какое-то время… Возможно, мне и грозила бы смерть, но никак не раньше, чем спустя несколько часов. А вот если бы на моем месте оказался кто-то другой… Не факт, что даже твое оперативное вмешательство помогло бы.
– Но Дану…
Тут из-за поворота появились аэроносилки в сопровождении запыхавшегося Ларри с диагностом в руках.
– Где больной? – осведомился он.
– Вот! – Рис указала на старпома.
– Я не пострадал и у меня дежурство.
Ларри активировал диагност и сообщил:
– Не могу сказать, что показатели в норме, – и, поймав хмурый взгляд старпома, уточнил: – Даже для вас. Рекомендую пройти обследование.
– Иди! – скомандовала Рис.
– Незачем…
– Я хочу видеть тебя здоровым! – тут дейгарка увидела, что ее слова на старпома не действуют – он поднялся с пола и шагнул в сторону рубки.
«Упрямый черт!»
– С утра, у меня, – мягко добавила она.
Дану ухмыльнулся, послушно лег на носилки, и Ларри отбуксировал его в госпиталь. Айрис проводила их глазами, сетуя на то, что спокойно поспать уже не получится, прихватила валявшуюся у стены сеть и направилась к Шадору. Как ни крути, ситуация чрезвычайная. Проделки курсантов или… диверсия?
* * *
– Садись, – Шадор махнул Торресу на диван и протянул цифровой блок-нот. – Нужное я отметил, там закладки.
Вот так сразу с места в карьер, не давая пилоту освоиться. Тот принялся листать пометки и просматривать данные, украдкой изучая каюту, а капитан взялся за приготовление чая. Заварил кентрийскую заварку, разлил кипяток по чашкам, хотел сперва капнуть туда еще препарата, но раздумал. Кто его знает, как он повлияет в больших количествах. Нельзя, чтобы объект что-то заподозрил. Надо захватить его врасплох и захлопнуть ловушку, покуда он еще тепленький… Да, и свой чай капитан разбавил холодной водой.
– С сахаром или без?
– Да я… – Торрес хотел отказаться, но передумал. – Пожалуй, без.
– Тогда с печеньем, – решил Шадор и сыпанул ему от души целую горсть на блюдце. – Держи, – он протянул чашку пилоту, подождал, пока тот возьмет и пристроит на выдвижном столике, а затем уселся рядом, прихлебывая напиток для виду.
– Что скажешь?
– Чай изумительный, – Торрес тоже отхлебнул глоток.
– Я о расчетах.
– Простите, я подумал… Вот этот, самый оптимальный.
– Ты так считаешь?
– Смотрите. Если…
Шадор наклонился к блок-ноту, внимая объяснениям пилота, и тут же поклялся уволить навигатора, который явно выбрал не самый удачный маршрут из возможных.
– А ты профессионал своего дела, – похвалил капитан, как бы не замечая, что его чашка накренилась вместе с блюдечком и съезжает по скользкой поверхности блюдца, угрожая пролиться. Прямо на штаны пилоту…
Плюх!
– Черт!
– Вот я криворукий!
Безупречно светлую ткань щедро залило сладким чаем, хотя обычно Шадор пил без сахара, но тут насыпал себе от души, чтоб уж заляпать наверняка, испачкав заодно подлокотник и рубашку Торреса.
– Извини, Варгес, так получилось… Сейчас принесу салфетки.
– Ну что вы, капитан, не стоит беспокоиться. Мне… Я лучше пойду!
Пока капитан рылся в шкафчике, Торрес рванул к выходу и…
– Стоять!
– Но…
– Никуда ты в таком виде не пойдешь!
