— Мы точно знали, что, пока у мальчика будут эти глаза, ему будет грозить смертельная опасность…
Ворон замолчал, как будто не мог больше ничего произнести.
— Поэтому мы ослепили младенца, чтобы сберечь его и не позволить никому рассекретить его личность. — Страшное воспоминание заставило перья Саймона затрепетать. — После этого мы унесли его из дворца инкогнито. Мардохей положил кричащего малыша в корзину и унёс далеко от королевства. Больше мы о нём ничего не слышали.
Питер вмиг утратил способность слышать, чувствовать, определять запахи или вкусы. Всё его существо затопили давно забытые воспоминания.
— Когда я был совсем младенцем, — прошептал он, — компания моряков нашла меня в корзине в воде… На моей голове сидел ворон… И глаза мои были выклеваны.
— Питер! — Пег подошла ближе к мальчику и дотронулась рукой до его лица. — Принц Безымянный — это ты.
Часть третья
Изумрудные
Глава первая
Возвращение безымянного
— Я… кто?
Питер сделал шаг назад. Его колени неожиданно ослабли.
— Ты что, не видишь, мальчик мой? — сказал Саймон, забыв, что Питер на самом деле не видит. — Ты истинный наследник Хейзелпорта.
Слёзы наполнили изумрудные глаза Пег.
— Я была уверена, что ты вернёшься!
Питер не представлял, что тут можно сказать. Минуту назад он был обычным сиротой, и вот он уже принц? Мальчику было ничего не известно о придворных манерах, о роскошной одежде, о политике. Да он вообще закоренелый преступник!
— Я… Я прошу прощения, ваше высочество, — заикаясь, произнёс он. — Это какая-то ошибка. Эти глаза… Они даже не мои.
Сэр Тоуд фыркнул:
— Чепуха. Профессор создал эти глаза специально для тебя. Не допускаешь, что он знал что-то, что неизвестно тебе?
Мальчик позволил себе обдумать этот вопрос. А что, если — ну есть же небольшая вероятность! — профессор Кейк имел особые причины отправить сюда именно Питера? Он открыл крышку деревянной шкатулки и вдохнул сладкий аромат изумрудно-зелёных глаз. Неужели они и правда принадлежат принцу?
Сэр Тоуд ухмыльнулся:
— Признай это, друг мой. У Безымянного принца есть имя.
Питер опёрся спиной о железный колокол.
— Извините, мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя и всё это обдумать.
Саймон присел рядом с ним.
— Ваше высочество, нет ничего удивительного в том, что вы поражены этим открытием. Но, скажу вам без лести, меня оно нисколько не удивляет. Справедливость часто избирает пути, недоступные нашему пониманию. И вспоминая, какую храбрость и самопожертвование вы проявили в этом приключении, я понимаю, что вы настоящий принц.
Пег расплакалась и обняла Питера:
— Я знала! Это точно ты!
Питер не то чтобы очень любил прикасаться к девочкам, но решил, что нет ничего страшного в том, что тебя обнимает родная сестра.
— Всё в порядке. Теперь я рядом, — сказал он и погладил девочку по спине. — Мы снова вместе.
Каким-то странным образом то, что он произнёс эти слова вслух, сделало ситуацию более реальной. А может быть, это и правда возможно? Он потерянный принц, а перед ним — его сестра-двойняшка. И тогда записка, морское путешествие и пустыня — это вовсе не случайные события. Это всё его судьба. Питер объехал полмира, даже забрался за пределы края света, чтобы освободить собственных подданных и вернуть себе корону.
Питер ответил на объятия сестры и крепко-крепко прижал её к себе. Он почувствовал, что её сердце бьётся с его сердцем в унисон, и понял, что он наконец дома.
Когда слёз больше не осталось, Питер выпустил сестру из своих объятий и обратился к друзьям. В голосе его звучала новая надежда.
— Как бы глупо я ни вёл себя прежде, я был прав в одном: если мы освободим от оков детей, они обретут не больше свободы, чем их родители. Они всё равно останутся во власти короля. И если мы и правда хотим спасти этот народ, нам нужно освободить их раз и навсегда.
Пег взяла брата за руку.
— Как мы это сделаем? Он медленно выдохнул:
— Мы убьём короля.
* * *
Питер знал: нельзя терять ни минуты. Он чувствовал, что солнце уже сползло под циферблат, а значит, близилось время ужина — и ему вовсе не хотелось оказаться на этой платформе, когда застучит Сонный колокол. Но разработать план убийства короля было практически невозможно — Инкарнадин и его армия были слишком сильны. Питер неоднократно думал о том, чтобы вставить зелёные глаза в надежде, что с их помощью он гарантирует себе дополнительную скорость или силу, но при этом чувствовал, что время ещё не пришло. Так ему подсказывала интуиция. Пока же интуиция не начала говорить об обратном, приходилось полагаться на собственные мозги и способности.
После очередного жаркого спора по поводу отравления королевского вина (Питер был против, зная, что иногда тиран сначала давал попробовать свою порцию детям) мальчик решил подойти к проблеме с другой стороны. Профессор Кейк наказывал ему доверять своей природе, но мальчик больше не был уверен, какую именно природу имел в виду старик. Кто он, принц или вор? Перебрав все решения, свойственные королевской особе, Питер представил себе их ситуацию в виде замка, который ему необходимо открыть. Что это за замок? Ну, замок такого типа мог запросто тебя убить — он снабжён всеми известными ловушками. Вот Инкарнадин, защищённый заводными доспехами колоссальной силы. На его стороне воюет орда злобных орангутангов и как минимум дюжина страшных морских драконов, а скоро к ним присоединятся и сотни профессиональных воров.
Если их положение и напоминало какой-то замок, то это, несомненно, был замок под названием Пытка Биглоу. В него был встроен механизм, который при взломе выпускал с потолка прямо на голову взломщика тысячи острых копий. Так что единственный способ победить Пытку Биглоу — это очень аккуратно вскрыть замок и в тот же самый момент, ни секундой позже, шмякнуть по нему огромным кузнечным молотом. Когда Питеру было шесть лет, мистер Шеймас заставил его открыть один такой замок в местном казначействе. Мальчик без труда взломал замок, но сил управиться с колотушкой ему не хватило. Спусковой механизм сработал, и огромные копья обрушились прямо на Питера. Если бы парнишка не был таким щуплым и слабым, из него точно получился бы шиш-кебаб. Это не шутка: копья чудом не задели ему внутренние органы — прошли буквально в миллиметре.
Итак, миссия Питера была именно таким типом замка, и он понимал, что одновременно могут произойти сразу два события: во-первых, ему нужно будет освободить пленённых рабов (это как раз часть со взломом замка), а во-вторых, прихлопнуть короля и его армию (это часть с кузнечным молотом). Мальчик точно знал, что будет сложно.
